Способность забывать увеличивает «когнитивную гибкость»: не дает устаревшим данным влиять на принятие решений, «блокирует привязку к конкретным событиям» и позволяет обобщить прошлый опыт. Таким образом, функция забывания не менее важна, чем способность запоминать. Когнитивная способность — это навыки мозга, которые помогают считывать, обрабатывать и усваивать информацию об окружающем мире. Именно когнитивные способности отличают человека от животных. Когнитивные способности включают в себя следующие ментальные процессы: