Похоронная процессия подъехала, и Валя вышла из автомобиля. Ритуальная служба уже приступила к подготовке места для прощания. Вокруг собрались родственники и друзья, но Валя ощущала непреодолимое желание убежать и скрыться от всех. Она хотела дать волю своим эмоциям и выплеснуть боль, которая разрывала ее сердце изнутри.
Каждая секунда казалась невыносимой, словно тысяча ножей вонзались в ее душу, причиняя невыносимые страдания. Воспоминания о днях, проведенных вместе с мужем, проносились перед ее глазами, словно насмешка и напоминание о том, как несправедлива жизнь.
Валя не могла больше выносить сочувственные взгляды и стандартные фразы соболезнования. Разве они могли понять, что она сейчас чувствует? Все рухнуло в один миг, и ее муж больше никогда не вернется, не обнимет и не поцелует - все это казалось далеким и непостижимым.
Внутри только боль и пустота, и нет смысла. Валя чувствовала, как ее жизнь уходит вместе с ним, оставляя лишь пустоту. Все говорят ей, что у нее есть дочь и надо продолжать жить для нее, но они не могут понять, что это совсем другое - что нельзя сравнивать любовь к дочери и к мужу.
Ее опухшие от слез глаза смотрели в пустоту, не видя ничего, кроме пропасти, которая разделяла ее с любимым. Она отошла в сторону, пока свекровь и свекор прощались с сыном. Ей хотелось оттянуть момент своего прощания с мужем. Ведь пока она не простилась, он еще здесь, но как только это произойдет, все будет кончено, и она больше никогда его не увидит.
Пока Валя стояла в стороне с пустым, ничего не видящим вокруг взглядом, она услышала, как ее окликнула женщина, стоявшая неподалеку. Обернувшись, она увидела невысокую, худую незнакомку, одетую во все черное. Взгляд ее был тяжелым, и Валя даже передернула плечами, когда та подошла ближе. В другое время она вряд ли решилась бы завести разговор с этой женщиной, так как та производила слишком неприятное впечатление. Но в том состоянии, в котором находилась Валя, она даже не обратила на это внимания.
- Я вижу, что ты потеряла мужа, и я хочу тебе помочь, - произнесла незнакомка, взяв Валю под локоть. – Тяжело терять любимых, но еще тяжелее лишиться их поддержки. Ты хочешь, чтобы твой муж всегда был рядом с тобой и помогал тебе? – спросила она, пристально глядя на Валю.
Валя смотрела на женщину, и ее сердце забилось чаще, а дыхание перехватило. Она смогла лишь кивнуть в ответ, выражая согласие.
- Тогда, когда будешь прощаться с ним, тебе нужно будет незаметно взять путы. Они защитят тебя и твою дочь, - продолжала незнакомка. – Прикрепи их к своей одежде, и тогда твой муж всегда будет рядом. Но помни, держи это в секрете и никому не рассказывай об этом.
Женщина хотела сказать что-то еще, но Валю окликнула сестра, которая уже приближалась к ней. Она обернулась, чтобы поблагодарить незнакомку за совет, но ее уже нигде не было видно.
- Кто была эта женщина? – спросила сестра, подойдя к Вале и взяв ее за локоть. – Это твоя знакомая? – она огляделась по сторонам.
- Она производит неприятное впечатление, от ее вида у меня мурашки по коже, - сказала сестра, передернув плечами. Ты пойдешь в последний раз проститься с Леней?
Валя лишь молча кивнула и ускорила шаг.
Когда она подошла к мужу, то не смогла сдержать слез. Она плакала навзрыд, обнимая его и понимая, что это последний раз, когда она может к нему прикоснуться. Больше она его никогда не увидит.
Сотрясаясь от слез, она почувствовала, как кто-то подошел к ней сзади и попытался увести ее в сторону. В этот момент она вспомнила совет женщины.
Обнимая мужа, она провела руками вдоль его тела и нащупала веревку. Сжав ее в руке, она быстро сунула ее в карман. В этот момент ее, рыдающую навзрыд, оторвали от мужа и отвели в сторону. К ней подошла сестра и обняла ее, пытаясь успокоить.
Валя стояла, словно в тумане, не понимая и не осознавая происходящего. Она наблюдала за прощанием друзей и знакомых, и только веревка, зажатая в кулаке, придавала ей сил.
Оказавшись в бездне скорби, чувствуя себя потерянной и одинокой, она ощущала, что эти путы станут связующим звеном между их мирами. Пусть больше не будет возможности его обнять, но он будет помогать и оберегать ее.
«Леня будет заботиться о нас с Катей, он будет поддерживать и помогать нам во всем», - думала она, пытаясь успокоить себя. «Как же я благодарна этой доброй женщине, которая дала мне совет», - размышляла она, не осознавая, что натворила.
Когда работники похоронного бюро безжалостно опустили гроб в землю, ее надежды угасали с каждым ударом лопаты. Звуки вокруг казались глухими и далекими, словно она находилась в другой реальности. Ее разум отказывался воспринимать происходящее, а сердце цеплялось за надежду, что это всего лишь страшный сон.
Валя не помнила, как прошли похороны и что происходило на поминках. С ней всегда были подруги или сестра, которые пытались ее успокоить и отвлечь, но все казалось нереальным, словно происходило не с ней. Только спустя сорок дней она окончательно осознала, что теперь они с дочерью остались одни, и ей придется в ближайшее время решать вопрос с жильем.
Свекровь не испытывала к Вале теплых чувств и терпела ее только из-за единственной внучки, да и то, пока был жив Леня. У свекра была своя семья, и хотя он хорошо относился к невестке, вопрос с домом решала только свекровь, поскольку он был оформлен на нее, и Валя не имела на него никаких прав.
Да, Валя выросла не в благополучной семье: ее отец умер, когда она была еще ребенком, а мать после его кончины начала злоупотреблять алкоголем и не так давно ушла из жизни. У нее не было ни поддержки родственников, ни какого-либо имущества, и сейчас самым дорогим для нее была только ее дочь.
Она потихоньку собирала вещи, не говоря дочери о том, что им придется переехать. Свекровь уже намекнула ей об этом, но Валя не хотела раньше времени расстраивать дочь.
Она попросила подруг помочь ей найти жилье, хотя бы на первое время, а когда сама придет в себя, то обязательно найдет что-то, что будет полностью ее устраивать.
Перебирая вещи и укладывая их в чемодан, она сняла с вешалки куртку, в которой была на похоронах. Внезапно она вспомнила о веревке, оставленной в кармане. Достав ее, она разрыдалась.
«Как же я могла о ней забыть? Ведь женщина говорила, что Леня поможет мне и будет защищать меня и нашу дочь. Может быть, если я буду носить ее с собой, это поможет мне решить вопрос с жильем», - подумала она, разрезая веревку пополам и завязывая на бантик. Затем она приколола его на булавку с внутренней стороны кофты.
«Кате я пока не буду ее привязывать. Она еще совсем ребенок. Я спрячу половину веревки в косяк над дверью. Если понадобится, я всегда смогу ее достать и приколоть на булавку дочери», - размышляла она.
Взяв табуретку, она встала на нее и осторожно спрятала веревку над дверью. Спустившись на пол, она отошла в сторону и внимательно присмотрелась, чтобы убедиться, что все в порядке. В этот момент раздался стук в дверь. Убедившись, что ничего не видно, она поставила табуретку на место и пошла открывать.
На пороге стояли ее близкие подруги Мила и Алина. Зайдя в дом, они с радостью обняли ее.
- Как ты? – спросила Мила, доставая из сумки сладости и выкладывая их на стол. – Где наша Катюшка? – воскликнула она. – Скорее ставь чайник, пришли голодные и злые тетки, и если их срочно не напоить чаем, они будут кусаться!
Катя вышла из комнаты с улыбкой и, обняв подруг мамы, поставила чайник. Она любила, когда они приходили, потому что тогда дом немного оживал, исчезала печаль и уныние.
- У тебя сегодня такой блеск в глазах! - заметила Алина, пристально глядя на Валю. – Что-то произошло? Может, поделишься с нами? – спросила она, помыв руки и доставая чашки из шкафа, помогая Кате накрыть на стол.
- Да что у меня может произойти, - ответила она, пожимая плечами. Валя хорошо помнила предупреждение незнакомки о том, что нельзя никому рассказывать о путах мужа. Поэтому она решила промолчать и пока ничего не говорить.
Продолжение: