- Здравствуйте, Алевтина Леонидовна! Как там мой Ванька, справляется? Если что, вы мне сразу скажите, уж я на своего оболтуса управу найду!
- Здравствуйте, Антонина. Ваня не всегда справляется, но он очень старается, есть у него подвижки в учёбе. Я им довольна, Ваня – большой молодец!
- Доброе утро, Алевтина Леонидовна! Внученька моя вчера «четвёрку» за контрольную получила, так весь вечер проплакала, бедняжка. Такое это для неё горе! Она ведь только на одни «пятёрки» стремится учиться.
- Здравствуйте, Мария Петровна. Настя у вас девочка умненькая, способная, но не всегда внимательная – в этом её основная проблема. А её стремление учиться на одни «пятёрки» - это просто замечательно, я уверена, что с её упорством она многого в жизни добьётся.
Каждый раз, когда Алевтина шла по улицам родного села, отовсюду слышались учтивые приветствия, что было неудивительно: учителей в селе очень ценили, относились к ним с пиететом.
Могла бы пользоваться Алевтина таким уважением среди односельчан, если бы однажды Толя не избавил её от позора? Конечно же, нет…
Алевтина шла по улице и улыбалась. Вдалеке показалось здание сельской школы, где она когда-то училась сама, а теперь в этой школе – её любимая работа. Профессию учителя Аля выбрала для себя ещё в раннем детстве, её мечта сбылась, она стала учителем алгебры и геометрии.
Алевтина всегда приходила на уроки заранее, чтобы проследить за чистотой кабинета.
Окинув в этот раз придирчивым взглядом кабинет, она увидела под одной из парт смятый клочок бумажки, на котором корявым почерком было выведено: «Надюша ты мне нравишся. Вася».
- Ох, уж эти десятиклассники, - покачала головой учительница. – Одна любовь у них на уме, лучше бы об учёбе так думали…
Алевтина сразу догадалась, что записку написал Вася Самохин, а адресована она была Наде Жуковой.
«Эх, Вася, ты даже знаки препинания не удосужился в записке поставить, да ещё и мягкий знак в слове пропустил. Разве посмотрит на тебя, неуча такого, Надя-отличница? Хотя… всякое в жизни бывает» - улыбнулась Алевтина. До начала урока оставалось ещё полчаса, поэтому учительница могла себе позволить предаться воспоминаниям.
Аля любила своё родное село и никогда не стремилась куда-то уехать. Всё здесь было знакомо, любо сердцу, и от этого легко дышалось, поднималось настроение. Аля была круглой отличницей, лучшей ученицей не только класса, но и всей школы. Толя, её одноклассник, был учеником отстающим, со скрипом учился на одни «трояки», только это была не его вина, парнишкой он был совсем не глупым и вовсе не ленивым.
Так сложились обстоятельства, что Толя жил со своей старенькой прабабушкой, которая едва могла передвигаться по дому, поэтому все домашние хлопоты легли на плечи Толи. Придя из школы, весь оставшийся день мальчишка был занят хозяйством: таскал воду из колодца, колол дрова, присматривал за живностью, ходил в магазин, убирался в доме. Времени на выполнение домашних заданий у него не оставалось.
Але, как лучшей ученице, было поручено взять отстающего ученика «на буксир». Аля активно взялась за дело, только благодаря её усилиям Толя смог окончить восемь классов. На этом их пути разошлись: Аля продолжила учёбу в девятом классе, а Толя устроился работать в колхоз.
Окончив школу, Аля уехала в областной центр, где поступила в педагогический институт. На третьем курсе случилось неожиданное. Во всяком случае, Аля даже представить не могла, что влюбится в преподавателя, который был на целых восемнадцать лет старше. Но случилось, что случилось. Внезапно нахлынувшая любовь сводила молоденькую девушку с ума.
Их встречи с Борисом Ивановичем продлились недолго, около четырёх месяцев. Как только мужчина узнал, что Аля беременна, сказал с серьёзным видом:
- Алечка, милая, ты же понимаешь, девочка моя, что если вдруг кто-то узнает, это может негативно сказаться на моей репутации. Скорее всего, меня уволят из института. Да что там, уволят. Это крест на моей преподавательской карьере! Всё, конец! Алечка, цветочек ты мой аленький, мы должны полностью прекратить наши встречи!
- Боренька, как же так? А наш ребёночек?
- Алечка, ну, ты же не хочешь мне навредить, милая моя? Не хочешь ведь?
- Боренька, как я могу желать тебе зла? - Аля смотрела на возлюбленного глазами, полными обожания.
- Аля, по поводу ребёнка ты решай сама, я не могу тебе указывать. Если решишь рожать, я буду помогать тебе деньгами. Только никто не должен узнать, что этот ребёнок – мой. Договорились?
- Я всё поняла, Борис, - Аля переменилась в лице, она была раздавлена тем, что услышала от любимого. – Никто не узнает, я обещаю.
- Прости, милая, что так вышло. Я человек опытный, а ты – девчонка ещё совсем, это я во всём виноват…
- Нет, не вини себя, Борис. Я была по-настоящему счастлива то недолгое время, что была с тобой рядом.
Живот Али становился всё более заметен, она всё чаще ловила на себе недоумённые взгляды сокурсниц и преподавателей. Тем временем Аля не переставала надеяться, что Борис изменит своё решение.
Больше всего Алю страшило, что скоро закончится учебный год, а значит, ей придётся покинуть студенческое общежитие и вернуться в родное село, к родителям. Как объяснить им своё положение? Аля даже представить боялась, в каком ужасе будут и мать, и отец. Позор висел над головой.
Несмотря на плохое самочувствие, Аля блестяще сдала летнюю сессию. Настал день возвращения домой. Аля медленно шла от автобусной остановки, неся большую сумку с вещами. Ноги подкашивались, от волнения бросало то в жар, то в холод.
- Алечка, привет! Давно тебя не видел! Ты чего такая хмурая? Привыкла, небось, в городе. Не хочется возвращаться в наше село? – Толя легко подхватил сумку, которая казалась Але неподъёмной.
- Привет, Толя! Нет, что ты. Я очень люблю родные места, я здесь чувствую себя гораздо уютнее, чем в городе.
- А грустишь почему? Или обидел тебя кто? Если обидели – ты мне только скажи, уж я с твоими обидчиками быстро разберусь!
- Толя, как же мне не грустить? Ты посмотри на меня!
Толя опустил глаза и только сейчас обратил внимание на то, что скрыть под летним платьем было никак нельзя.
- Во даёшь, Алька! Замуж вышла? А я не знал даже. Поздравляю!
- В том-то и дело, что не вышла я замуж, Толя…
- А как же… - Толя смущённо указал на Алин живот.
- Так вышло, Толя… - с трудом произнесла Аля, почувствовав, как к горлу подступил ком.
- Во ты даёшь, Алька, не ожидал от тебя – нервно пытался пригладит вихрастые волосы парень. – И что ты теперь делать будешь?
- Не знаю, - сквозь слёзы прошептала Аля. – Надеюсь, родители не укажут мне на дверь.
- А они ещё не знают?
- Нет, не знают… Позор-то какой, Толя… Даже домой идти страшно. Как им сказать? Хотя… им даже говорить ничего не придётся, они сами всё увидят и спрашивать начнут.
- Я придумал, Алька! Тебе срочно замуж нужно выйти!
- Так кто ж меня возьмёт, с чужим ребёночком? Нет, Толя, таких желающих не найдётся…
- Ну, почему же не найдётся? Я уже знаю одного!
- И кто же он? – с удивлением спросила Аля.
- Я!
- Спасибо, Толя, что пытаешься поддержать и развеселить меня, твоя шутка удалась… - с лёгкой грустью улыбнулась Аля.
- С чего ты взяла, что я шучу? Кто же такими вещами шутит, Аля? Правда, я готов!
- Толя, ты очень хороший, добрый…
- Аля, я очень тебе благодарен, за то, что ты для меня сделала, как помогла в учёбе. Мне ведь тогда даже не столько помощь в учёбе была нужна, сколько внимание, мне было важно знать, что я хоть кому-то нужен на этом свете. Прабабке до меня никакого дела не было. Спасибо ей, конечно, что не отказалась от меня, иначе пришлось бы мне расти в детском доме, а там ничуть не слаще.
Я часто вспоминал о тебе и думал: если бы не ты, Аля, наверное, я пошёл бы по кривой дорожке, без твоей поддержки я не смог бы даже восемь классов осилить. Порой мне было так трудно, что хотелось просто сбежать из дома. И сбежал бы, наверное, если бы не твоё участие. Ты спасла меня, я очень тебе обязан и хочу отблагодарить за спасение.
- Толя, спасибо тебе, но… люди женятся не из благодарности, а по любви…
- Это не важно. Я готов, Аля!
- Нет, Толя, это другое. Мне совсем нетрудно было помогать тебе в учёбе, оказать помощь товарищу для меня – большая радость. Ты же из-за меня собираешься пойти на огромную жертву… Я знаю, что у тебя есть любимая девушка. Как же, Толя, мы можем с тобой пожениться? У тебя – любимая девушка, а у меня скоро ребёнок родится от другого мужчины. Тоже любимого… - последние слова Аля произнесла чуть слышно.
- Любимая девушка? Это Валька-то? Нет, совсем она не любимая. Точнее, были у меня когда-то к ней чувства, но сейчас уже всё погасло, ссоримся мы в последнее время с Валей постоянно.
- Может, это временные трудности и у вас ещё всё наладится…
- Да не наладится уже ничего, - махнул рукой Толя. – А если с тобой у нас не сладится, так разведёмся через некоторое время. Главное, чтобы ребёнок родился в браке, тогда позора на тебе не будет.
Аля и Толя подошли к её дому.
- Пригласишь войти? – решительно спросил парень.
- Да, заходи, конечно, Толя.
Родители Али обедали на кухне.
- Доченька приехала! – вскочила мать со стула. – Ой, что же это делается-то? – тут же плюхнулась она обратно на стул, увидев живот дочери.
Толя многозначительно откашлялся и солидно произнёс.
- Тётя Шура, дядя Лёня! Я прошу руки вашей дочери!
- Толя, ты что творишь-то? – ткнула его в бок Аля.
- Молчи и улыбайся, - цыкнул на неё новоиспечённый жених.
Тётя Шура нервно теребила уголок белоснежной скатерти.
- Вон оно, что делается-то… Не ждали мы, конечно, не думали, что скоро дедом и бабкой станем… Лёня! А ты, что молчишь, как рыба? Толик дочку твою единственную сватает... Лёня! Да брось ты уже этот суп!
Отец Али встал, утёр губы рукавом рубахи.
- Ну… если сватают… значит… а что говорить-то нужно, Шура?
- Говори, отдашь Альку замуж за Толика или нет?
- Ну… а чего бы не отдать? Толик – парень хороший, дурного я о нём ничего не слыхал, работящий, непьющий… Отдам!
- Ну всё, сговорились, значит, - улыбалась Алина мать. – Только… когда ж вы успели ребёночка-то смастерить?
- В город я к Але ездил… - замявшись, ответил Толя.
- Уж не гулящий ли ты, Толик? – прищурилась тётя Шура, пристально глядя на потенциального зятя. – Все знают, что ты с Валькой Богдановой из Снегирёвки встречался.
- С Валькой встречался? Да что вы, тётя Шура? Валька просто мой хороший товарищ…
- Ну, Толик! Смотри мне! Если узнаю, что ты от Альки гуляешь – несдобровать тебе! – погрозила пальцем тётя Шура.
Свадьба, бесконечные возгласы «Горько!» Аля смущалась жутко, ведь она никогда не целовалась с Толей, а тут – не отвертишься. Гости от души поздравляли, а заодно и интересовались у Толи, кого он хочет: мальчика или девочку? Молодожён уверенно отвечал: «Сына!»
Прабабушка Толи к тому времени была лежачей.
- Толя, я не хочу идти к тебе в дом, - плакала Аля.
- Хорошо, - пожал плечами молодой муж.
- А как мы людям объясним?
- Ничего, придумаем что-нибудь.
Любопытным односельчанам было сказано, что Аля тяжело переносит беременность, поэтому находиться в доме с лежачим человеком не может – там стоит тяжёлый запах, и её начинает сильно тошнить. До рождения ребёнка Аля прожила в родительском доме.
Аля родила мальчика, которого назвали Мишей. Не успела молодая мать выписаться с малышом из роддома, как умерла мужнина прабабка. Почти сразу после похорон Толю забрали в армию.
Борис как в воду канул. С Алей встреч он не искал, ребёнком не интересовался. Да Але и не нужно было. Зачем? Только лишний раз незажившие на сердце раны тревожить...
Пролетели два года, и Толя вернулся домой. Его было не узнать: повзрослевший, возмужавший. Толя с удовольствием возился с Мишуткой, играл с ним и что-то постоянно рассказывал, но… Для Аля муж как был чужим человеком, так им и остался.
Аля часто думала, что не стоило ей соглашаться на авантюру Толи, уж лучше бы она родила ребёнка без мужа. Ничего, вытерпела бы косые взгляды и тыканья пальцем… Аля всё чаще подумывала о разводе, но что-то останавливало её. Возможно, она боялась обидеть Толю, который так трепетно относился к ней и ребёнку.
Однажды Алю и Толю пригласили на свадьбу в соседнее село. Вновь звучали крики «Горько!», звенели бокалы, погружая Алю в воспоминания. Она видела, как искренне счастлива невеста и даже слегка завидовала ей.
«Вряд ли я выглядела такой же счастливой на своей свадьбе» - подумала Аля.
- Помнишь нашу свадьбу? – прервал её мысли Толя.
- Да, помню…
- Пойдём, жена, потанцуем, - Толя встал и подал ей руку. Аля танцевать не хотела, но отказываться было неудобно.
- Алька, я очень тебя люблю, - шепнул ей на ухо Толя, когда они закружились в танце. – Я просто люблю тебя и не прошу ничего взамен.
Тот танец изменил для Али всё, ей вдруг захотелось, чтобы он никогда не кончался.
- Толя, давай начнём всё сначала! – чуть слышно вымолвила Аля, в глазах которой блестели слёзы.
- Я готов! Давай! С чистого листа!
* * *
В классе стали собираться ученики.
- Здравствуйте, Алевтина Леонидовна! – звучало со всех сторон.
Алевтине пришлось отвлечься от воспоминаний. Она улыбнулась, представив, как придёт домой, а там её уже будут ждать дети – пятиклассник Миша и первоклассница Даша. Позже вернётся с работы любимый муж, как всегда, слегка уставший, но со счастливой улыбкой на лице.
- Добрый вечер, мои дорогие! – скажет Толя. – Идите-ка я вас обниму!
Потом они вместе сядут ужинать, бурно обсуждая события прошедшего дня. Вот оно какое - счастье!