Вымирание в конце триасового периода 201,6 миллиона лет назад — одно из самых загадочных, и мы не знаем, как оно произошло. Теперь предполагается, что ледниковый период подготовил почву для эпохи динозавров, которая началась после него.
Суперконтинент Пангея сформировался около 335 миллионов лет назад, и именно в это время он начал распадаться на континенты, которые мы знаем сегодня. Первые трещины позже превратились в Атлантический океан, который отделяет Америку от Старого Света. В земле образовался гигантский разлом, который стал настолько широким, что заполнился лавой и огромными вулканами.
Раньше ученые считали, что вымирание происходило в течение тысяч лет. Предполагалось, что из-за огромного количества пепла и вредных парниковых газов океаны стали горячими, кислыми и лишёнными кислорода.
Но получены новые данные о том, как затвердевала магма, и оказалось, что извержения были более интенсивными, но более короткими, чем считалось ранее. Их было пять, и каждое из них длилось около 100 лет. Вместо того, чтобы сделать мир горячим, они вызвали условия, похожие на ядерную зиму.
До этого события Пангеей правили предки и родственники крокодилов и аллигаторов. Некоторые из них были двуногими, быстрыми и опасными, в то время как другие питались растениями. Динозавры уже существовали в триасовом периоде, но не были такими разнообразными и распространёнными. Условия, подобные ядерной зиме, убили их конкурентов, а адаптация сделала их победителями Армагеддона. Они эволюционировали, увеличились в размерах и правили остальной частью мезозойской эры в юрский и меловой периоды.
Предки млекопитающих выжили в виде крошечных ночных животных размером с крысу или мышь и с тех пор стали «попкорном» мезозоя. Их гигантские родственники, размером со слона, такие как лисовиции (Lisowicia), вымерли, и мир изменился навсегда.