Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня у нас палеонтологическая рубрика, и мы с вами познакомимся с самым крупным сумчатым животным, когда-либо обитавшем на планете.
Когда-то давным-давно (в нашем детстве) деревья были больше, небо синее, а трава зеленее. А ещё чуть раньше (примерно сто тысяч лет назад) и животные в Австралии были несколько крупнее, чем сейчас.
Эти времена приходятся на период, который принято в палеонтологии называть плейстоценом. И он характеризовался рядом геологических, климатических, и биологических особенностей, к последним относится плейстоценовая мегафауна – появление крупных млекопитающих, характерных для этой эпохи.
Очевидно, что это было время способное порождать (читайте "прокормить") крупных животных, и пока в Евразии, Африке и Северной Америке бродили мамонты и носороги, в Южной Америке – ленивцы, размером со слона, в Австралии образовалась своя мегафауна.
Но, так как Австралия отделилась от Гондваны до расцвета плацентарных млекопитающих, мегафауна получилась сумчатой.
И самым крупным её представителем был дипротодон (Diprotodon optatum). Зверь был настолько огромен, что после его открытия палеонтологами в первой половине XIX века, его долгое время считали родичем слонов.
А его длинные резцы (собственно, "дипротодон" переводится как "два выдающихся вперёд зуба) были ошибочно приняты за бивни. А находка полного скелета лишь укоренила заблуждение: животное имело зубы схожие со слонами и характерные для слонов сплющенные бедренные кости.
Позже выяснилось, что это всё же сумчатые, а их ближайшими родственниками являются коалы и вомбаты, отчего их часто ошибочно называют гигантскими вомбатами (на самом деле и коалы и вомбаты являются высокоспециализированными потомками общего с дипротодонами предка).
Дипротодоны достигали чуть менее трёх метров высоту и весили около трёх тонн. Это были настоящие инженеры экосистемы, единственные кочующие сумчатые, чьи огромные стада буквально выгрызали проходы во влажных тропических лесах.
Как это часто бывало в плейстоцене, этих зверей помножили на ноль изменения климата и человек. Климат становился засушливее, пищи становилось меньше, и люди просто не могли пройти мимо медлительных гор мяса. Последний явление дипротодонов народу состоялось примерно пятьдесят пять тысяч лет назад, после чего эти удивительные животные ушли в страну легенд, став частью эпоса местных аборигенов.
Возможно, вам интересно узнать о других необычных древних животных
У меня есть Телеграм-канал, о моих съёмках в экспедициях, я веду прямые эфиры, и вы можете участвовать в приключениях в реальном времени.
Подписывайтесь, вместе веселее!
Канал существует за счёт поддержки читателей. Вы можете поощрить автора, оформив "Премиум-подписку" за 99 рублей на месяц. Это поможет улучшить канал, и создавать новые интересные статьи.