В следующие два месяца происходили разные события. Например,в первый день учебы Никита сбежал из школы. Он за несколько часов успел подраться с одноклассником, сказать учительнице, что не будет учиться, а затем тайком убежать с урока. Никита гулял весь день, вернулся домой поздно вечером. Мать отругала его, отец даже повысил голос. Денис разводил руками. Дальше- больше. Практически все учебные дни первой четверти Никита не находился в школе более одного урока. И тот он проводил не за партой, как все обычные первоклассники, а под столом или на подоконнике. Ольга Никифоровна сначала ругала его, даже ставила в угол. Но от этого было только хуже: если Пирогов стоял в углу, то весь класс уже ничего не делал, а только глазел на рожицы, которые корчил Никита, и хохотал. Дошло до того, что Ольга Никифоровна даже радовалась, если Никита не появлялся после перемены в классе. "Уже сбежал!" Она тут же жаловалась родителям , а сама думала: "Хотя остаток дня проведу занятия спокойно!"
Николай Петрович стал очень сильно ругать сына. Однажды, не выдержав, отлупил Никиту ремнем. Мальчик плакал, ища спасения у матери, но Наталья Васильевна не стала его защищать. Ведь на тот момент никакие уговоры уже не помогали.
Только Денис жалел его. А Никита сердился еще из-за того, что никто не сказал ему, что произошло в последний день августа. Он терялся в догадках. Николай Петрович и Наталья Васильевна почему-то теперь не ходили на работу, а нанялись пасти коров и коз. Они пропадали на пастбищах днями и ночами. Хозяйство вел один Денис. По вечерам он еще занимался с Никитой уроками, что иногда было совершенно бесполезно. Младший Пирогов хныкал, раскидывал тетрадки, учебники,прятал счетные палочки и прописи. Денис мучился, просил не баловаться, но никак не мог с ним совладать. Однажды старший брать решил повысить голос на младшего, но на глазах Никиты тут же выступили крупные слезы. А Денис не смог этого вынести! Он прижал мальчика к себе, гладил по голове,просил прощения.
Кроме того, Денис всячески прикрывал брата перед родителями.Наталья Васильевна и Николай Петрович, уходя на пастбище в 5 утра, оставляли детям записку, где строго настрого распределяли задания Денису и Никите. На младшем теперь был огород, на старшем - все остальное. Но Никита по-прежнему ничего не делал - он капризничал, плакал, топал ногами, а однажды закатил Денису настоящую истерику. Тогда старший решил все делать сам,обманывая родителей, что задания выполняются обоими. Денис не мог ругать Никиту, так как души в нем не чаял.
Однажды, когда Денис вернулся домой из школы, он застал дома Никиту, который сидел на табурете и читал по слогам какую-то записку.
-Ты почему в продленке? Что ты делаешь? - рассердился было Денис.
Но Никита машинально спрятал письмо в карман.
-Дай сюда!
-Нет! - резко ответил Никита.
-Ну-ка отдай! Что ты там еще прячешь! -Денис разозлился, он готов был обыскать брата.
Тогда Никита повиновался.Отдал бумажку. Это была записка от мамы и папы.
-Почему ты спрятал ее от меня?
-Я плохо читаю... Хотел сам прочитать, - проговорил Никита и убежал в другую комнату.
Денису все это показалось странным,он вздохнул, не стал донимать расспросами. Подогрел обед и позвал Никиту.
-Ну, рассказывай. Что ты натворил сегодня? - спросил Денис,зная, что обязательно что-нибудь, да случилось в школе.
-Олеся Никифоровна выгнала меня с урока арифметики, - спокойно сказал Никита, уплетая макароны.
Денис вздохнул- у него не было сил ругать брата.
-Никита, - сказал он серьезно.- Однажды твоя учительница дойдет до нас! Тогда никто тебе уже не поможет. Батя рассердится! Я не могу больше его обманывать! Тебе сильно влетит, да и мне, скорее всего, тоже! Ты это понимаешь?
-Да, - мальчик махнул головой.
-И не хочешь исправиться?
-Нет! - Никита отодвинул пустую тарелку. - Я не виноват. Тарас сам первый начал.
Денис помолчал- он не стал разбираться, что за Тарас, и кто там прав, кто виноват.
-Тебе молока или чаю?
-Молока! Я сам!- Никита достал трехлитровую банку из холодильника и ловко налил себе полный стакан. - Тебе тоже?
-Нет, не хочу, - было смешно наблюдать, как Никита пил молоко и у него появились белые усы.
-Завтра выходной! - радостно сказал первоклассник.
-Да... - Денис подумал о том, сколько всего предстоит сделать! Мама еще во вторник запланирована на субботу уборку в чулане. Это было непросто- там редко убирали, а хлама полно. Все бы ничего, но Денис жутко боялся пауков, которых там, несомненно, видимо-невидимо. "А в воскресенье нужно мешки из сарая в чулан таскать. Да и с животиной дел вагон и тележка... Как все успеть?"
-Я побежал! Сашка Муратов меня ждет! - пробормотал Никита и побежал.
-Никита, к восьми чтобы дома был! - успел крикнуть ему Денис. Он расстроился еще больше - младший брать опять оставил ему гору грязной посуды...
Управившись, Денис почувствовал ломоту в теле и какую-то дрожь. Он решил прилечь. Заснул моментально,долго не мог проснуться: открывая глаза, он понимал,что уже солнце садилось,но сил встать не было... Ему было то холодно, то жарко...
Денис вздрогнул.
-Ты чего, Дениска, проснись! Что с тобой?- перед ним сидел Никита.
-Да-да... Сколько времени?
-Не знаю. Батька с мамкой уже пришли, на кухне возятся.
Денис попытался встать, но сил совсем не осталось.
-Че ты? Захворал? Да ты горячий весь!
-Нет-нет, все хорошо...- как-то вяло пытался переубедить брата Денис.
-Я мамку позову пойду!
-Погоди. Ты говорил им, что я сплю?
-Нет, они пришли, еду разогрели, велели тебя к ужину позвать.
-Хорошо, иди вперед. Только не говори, что у меня температура. Скажи, уроки учил, не заметил, что время пролетело, заснул над книжкой. А я таблетку выпью и приду. Не надо их волновать!
Никита обнял брата:
-Я тебя очень люблю! И Лену люблю!
Денис спросил:
-И Лену?
-Да! Я скучаю! И жду,когда вы мне все правду скажете, - мальчик посмотрел на Дениса недовольным взглядом.
-Правду? Какую правду? Лена уехала к тете Дусе. На время. Вот и все.
-Не верю!
Денис вздохнул. А Никита вдруг перевел тему:
-А что ты мне подаришь на день рождения?
Денис совершенно не ожидал такого вопроса, растерялся.
-Никита! Денис! Идите ужинать!- крикнула мама.
-Беги, я сейчас! - Денис встал с кровати, шатаясь.
-Да... нехорошо,что я заболел, нельзя маму и батьку расстраивать...
