Сотрудники Лаборатории физики плазмы Принстона (PPPL) разработали новый экспериментальный термоядерный реактор. От предыдущих моделей он отличается компактными размерами и состоит из деталей, изготовленных с помощью технологии 3D-печати.
По своим габаритам реактор сопоставим с обычным кухонным столом. Конструкция содержит стеклянную трубку, окружённую нейлоновыми компонентами, напечатанными на 3D-принтере, а также почти 10 000 редкоземельных магнитов, способных удерживать высокотемпературную плазму, необходимую для генерации термоядерной энергии, аналогичной той, что происходит в звёздах.
Такой подход позволяет значительно сократить как временные, так и финансовые затраты по сравнению с традиционными термоядерными реакторами. В то время как создание аналогичных установок в Германии заняло два десятилетия и потребовало 1,1 миллиарда долларов, реактор из Принстона был построен всего за год и обошёлся в 640 000 долларов.
Основываясь на конструкции стелларатора, реактор использует магнитные поля для стабилизации плазмы и стремится к получению значительных объёмов чистой энергии через процесс слияния атомных ядер, избегая образования токсичных отходов, свойственных реакторам деления.