— Здрасте, а Настя Гусева тута живет? — спросила незнакомка в меховом тулупе.
— Добрый день. Да, здесь. Только теперь ее фамилия Журавлева, – ответил растерянный молодой человек.
— Во как! Значит, теперь моя Настька - важная птица, — громко засмеялась закутанная тетка, а когда успокоилась, добавила, — Ну давай, затек, подхватывай сумки и тащи на кухню. Гостинцев вам привезла.
Глаза молодого супруга полезли на лоб:
— Извините, а Вы кто?
— Ты что, зятек, совсем разума лишился от радости? Теща я твоя - Катерина Матвевна, мамаша жены твоей молодой.
Все еще ничего не понимая, Андрей взял из рук женщины сумки и занес их в квартиру:
— Да что Вы кричите? Я не глухой. Заходите скорее. Дома разберемся, — взволнованно произнес мужчина, — А то сейчас соседи начнут выглядывать из квартир.
— А кто тебя знает? — вздохнула теща, присаживаясь в коридоре на пуфик, —Вона, аппарат слуховой в ухе. Фух, ох и устала я, зятек. Не люблю я большие города. Народу полно. Бегают, суетятся. То ли дело у нас в деревне…
— Это наушник беспроводной, а не слуховой аппарат, — спокойно объяснил Андрей, — Так Вы из деревни?
— Ну, да. Из деревни Осокорки мы. А Настя разве тебе не рассказывала?
— Рассказывала, — задумчиво произнес парень, — Ладно, проходите на кухню, а я сейчас...
Екатерина Матвеевна зашла на кухню, где уже стояли ее сумки, корзина, рюкзак и начала выкладывать многочисленные пакеты, банки, свертки. Пространство наполнилось запахом копченостей, мяса, на столе лежал огромный лещ, а теща тем временем аккуратно перекладывала яйца из коробки.
В это время на кухню вернулся Андрей в сопровождении какой-то женщины в длинном халате из китайского шелка. Хозяева с удивлением смотрели на гостью:
— Здравствуйте, я мама Андрея, — осторожно произнесла хозяйка и на всякий случай отошла немного за спину сына.
— Ой, сватья. Здравствуй, дорогая, — улыбнулась Екатерина Матвеевна и полезла обниматься, но хозяйка квартиры отстранилась:
— Погодите Вы, давайте сначала разберемся. У Вас есть какие-нибудь документы, подтверждающие, что наша Настя - Ваша дочь?
— Вы что тут в городе, совсем ополоумели? Какие еще документы? Настя моя где? — прищурила глаза новоиспеченная родственница, — Я ей звоню, звоню, трубку с утра не берет.
— У Насти зимняя сессия. Она экзамен сегодня сдает в университете, поэтому и трубку не берет, — объяснил зять.
— Покажите паспорт хотя бы, – снова принялась за свое сватья.
Екатерина Матвеевна опустила руки и села на табурет:
—- Вон оно что... Вам Настенька ничего обо мне не рассказывала? – с грустью в глазах спросила мать.
В этот момент ключ в дверном замке повернулся и послышался голос из коридора:
— Я дома. Андрей. Андрюша… — девушка зашла на кухню и остолбенела, — Мама? Что ты здесь делаешь? Откуда ты адрес узнала? — Анастасия нахмурила брови.
— Настя, это твоя мама? – в один голос спросили муж и свекровь.
...Со студенткой стоматологического факультета медицинского университета Андрей Журавлев познакомился случайно. Автомобиль сына ректора университета окатил девушку из лужи. Парень притормозил и выскочил из машины, чтобы извиниться.
Как только незнакомка посмотрела в глаза мужчине, он влюбился раз и навсегда. Предложил подвезти домой, затем обменялись номерами телефонов. Некоторое время общались в сети, а потом начали встречаться.
Девушка, конечно, видела, что парень ее довольно обеспеченный - машина дорогая, одежда качественная. Да и на свиданиях денег не жалеет. Но ведь Андрей работал, поэтому Настя не слишком то удивилась. Когда же молодой человек пригласил возлюбленную к себе домой, чтобы познакомить с родителями, тут то она и обомлела.
Оказалось, что Андрей - сын ректора университета Василия Николаевича Журавлева, а мама парня была телеведущей регионального телевидения. Квартира Журавлевых была не просто шикарной. В таких домах студентка никогда не бывала.
Впрочем, встретили девушку очень хорошо. Мама жениха - Маргарита Станиславовна накрыла шикарный стол. Василий Николаевич был очень любезен. В общем, потенциальная невеста вздохнула с облегчением. Было понятно, что родители Андрея приняли ее.
Разволновалась Настенька только один раз - когда Маргарита Станиславовна спросила о родителях:
— Настенька, ты местная или приезжая?
Сердце замерло, заныло, но девушка поглубже вдохнула, выдохнула и ответила:
— Да, я москвичка в пятом поколении. Мои предки когда-то приехали сюда по приглашению, — Настю окончательно понесло. Она и сама не понимает зачем все это наговорила, а заодно и о том, что сейчас живет одна в городе, а ее родители находятся на дипломатической работе в одной из стран дальнего зарубежья.
Девушка заметила, что родители Андрея переглянулись и улыбнулись друг другу, а это означало, что такая невестка им подходит. По крайней мере так прочла эти знаки сама Анастасия и ей стало легче.
Свою легенду Настя старательно поддерживала до самой свадьбы, а когда Маргарита Станиславовна спросила приедут ли родители ее будущей невестки на торжество, девушка совершенно растерялась. Но и тут смогла выкрутиться.
— Не смогут они. Нет такой возможности сейчас, – грустным голосом произнесла девушка, — Мама говорит, что только в будущем году вернутся в Россию и обещают устроить для нас с Андреем еще один шикарный праздник. Отметим первую годовщину свадьбы.
— Ладно, ничего не поделаешь, – вздохнула будущая свекровь, — Настенька, но ведь хотя бы по видео связи мы с твоими родителями можем познакомиться?
Настя тогда ужaсно рассердилась. Она завралась до такой степени, что становилось все труднее выкручиваться, а Маргарита Станиславовна все никак не успокоится - то познакомиться ей хочется, то узнать родственников.
...Анастасия Гусева родилась и выросла в деревне. Мама воспитывала дочку одна и не жалела для дочери ни сил, ни времени. Все в доме крутилось вокруг Настеньки, а все заработанные деньги уходили на нее же. Екатерина Матвеевна жила для дочери и старалась как могла.
После окончания школы Анастасия поступила в медицинский университет на контракт. Мама мало того, что оплачивала учебу, еще и платила за аренду квартиры в центре города, рядом с ВУЗом. Девушка была шикарно одета, имела красивые украшения, посещала салоны красоты и все это благодаря матери.
Мать работала от зари до зари. Содержала большое хозяйство, торговала на колхозном рынке, обрабатывала огромный огород. Постепенно Екатерина Матвеевна смогла уже и помощников по хозяйству нанимать, но денег все равно хватало с трудом. Насте требовалось все больше и больше. Оно и понятно, - думала мать, — невеста на выданье.
Настя же всю свою жизнь стеснялась маму. Стеснялась ее необразованности, мужеподобности, простоты, широких ладоней и огрубевшей кожи лица. Пока жила в деревне - еще так себе, но когда переехала в город, строго настрого запретила матери приезжать.
— Деньги переводи на карту, продукты можно посылкой выслать или передать через проводника, – учила маму Настя.
— Настенька, так ведь я же скучаю. Тебя хочу увидеть, а не в город прокатиться, – вздыхала мать, но делать нечего. Не хочет ее видеть Настя да и ладно, главное знать что все у дочки хорошо.
На свадьбу Настя тоже не позвала маму, но деньги, которые мать перевела на карту в подарок, приняла с удовольствием:
— Мама ,ты не приезжай. Никого из родственников не будет. Мы с Андреем решили устроить студенческую свадьбу, ну а с родителями потом посидим да и все.
— А как же я? – растерялась Екатерина Матвеевна.
— Господи, мам, ну вышлю тебе фотографии, а сами потом на каникулах с Андреем приедем.
— Ладно, – пожала плечами Катерина, — Вы только заранее предупредите. Я такую свадьбу в деревне закачу, что все ахнут!
— Вот еще. Кормить, поить всяких. Лучше нам деньги эти отдай, – скривилась дочка.
— Настенька, ну как же? Не по-людски. Единственную ведь дочь замуж отдаю, — улыбнулась мать.
Прошло лето, осень, вот уже и Новый год на носу, а Настя с мужем так и не приехала. Тогда Катерина решила сама сюрприз молодым сделать. Выпытала адрес у подруги Насти и поехала, да не просто так - а с подарками и гостинцами. Денег собрала приличную сумму, чтобы дочери отдать. Только нарвалась на слезы и крик.
Настя убежала в спальню и громко хлопнула дверью, а Екатерина Матвеевна поднялась со стула и, неловко переступая с ноги на ногу, тихо сказала:
— Вы простите, если что не так. Извините меня. Поеду я домой, — мать растерянно посмотрела по сторонам, взяла пустую сумку и направилась в коридор, затем вернулась и долго рылась во внутреннем кармане.
На стол лег белоснежный платок, с который было что-то завернуто:
— Насте потом отдайте, – вздохнула Катерина, и собралась выйти, но проход перегородила Маргарита Станиславовна:
— Нет, уж, позвольте, что значит “поеду я домой”? Мы ведь еще даже не познакомились, — свекровь Насти повернулась к сыну и сказала, — Так, Андрей, раскладывай стол в гостиной, накрывать будем.
— Ой, да что Вы, не надо, – покраснела Катерина Матвеевна, — Настя злиться будет.
— А нам то что? Это ее проблемы. Проходите, сватья, поможете с нарезкой, а я тарелки достану и рыбу почищу.
Екатерина Матвеевна улыбнулась:
– Эт я мигом, — глаза матери заблестели то ли от радости, толи от слез.
Сейчас Журавлевы - частые гости в деревне, а Екатерина Матвеевна по возможности приезжает в город. Летом Андрей помогает теще, а она потчует любимого зятя разносолами да деревенскими деликатесами. Настя неоднократно просила прощение у мамы, а та давно простила, дочь то единственная.
Насте, конечно, легче стало после того, как извинилась перед мамой и родителями Андрея, только чувство стыда до сих пор преследует ее. Только стыдится теперь она не маму, а за свое отношение к матери. Вот такая история...