– Это всё моя вина. – С грустью проговорила Луна, стуча кулаком по невидимой стене.
– Перестань. Побереги...
– Иди ты, Ром! Вечно строишь из себя мудреца, который то ли не вырос, то ли не знает, что такое ответственность.
– Не перегибай, Луна.
– Да? Отчего же? Артур взял мою ношу, хоть и сам того не ведал. А я... Вместо того чтобы помочь ему, злилась.
Ром молча затянулся трубкой.
– Я должна была учить его. Но смотря, как вы вдвое... – По её щекам скатилась слеза.
Менестрель сел рядом и, откинувшись спиной на незримое препятствие, взял руку подруги.
– Послушай: порой нам кажется, что мы поступаем верно, делая то, что хотели бы для себя. Но это не так.
– Я не смогла, Ром. Я не уберегла его. – Она посмотрела другу в глаза.
– Он жив. Малец, конечно, робкого племени, но сердце его... пылает в битве. Ты бы видела его глаза на занятиях... – Он тепло улыбнулся. – Поверь мне, он ещё тебя обскачет на поле брани. Ещё гордиться будешь, что знакомство с ним имеешь.
Она вновь ударила кулаком. Но теперь удар был куда слабее.
– Оставь.
– Прикажешь ждать без дела? – Прошептала она.
– Ну – у – у...– Начал менестрель и тут же упал на землю.
Луна посмотрела на лежащего друга, а тот с удивлением посмотрел на неё. Они тут же все поняли и, схватив факел, ринулись вглубь пещеры.
– Артур! – Кричали они, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. Ответа не было.
Взрослые продолжали кричать и бежать всё глубже, пока наконец не нашли мальчишку. Он сидел на коленях опустив руки, и смотрел отсутствующим взглядом в пустоту.
– Живой... – С упоением прошептала женщина и принялась обнимать юнца. – Живой...
Менестрель тем временем осматривал всё вокруг, махая факелом то в одну сторону, то в другую.
Луна посмотрела мальчику в глаза и спросила:
– Скажи что-нибудь? Ты в порядке? Где то, что здесь пряталось?
– Его. Больше. Нет. – Не моргая, сказал Артур.
Ром поднёс факел к стене и увидел бесчисленные росчерки фиолетовой слизи.
– Луна? – Позвал он.
– Подожди, Ром.
– Луна, посмотри. – Мужчина осветил стену и сидящая тихо охнула, после чего вновь крепко сжала мальчишку в своих объятиях. – Всё кончилось.
Она гладила юнца по русым волосам и тихо шептала:
– Всё позади. Ты справился.
Артур едва слышно шмыгнул носом. Потом ещё раз.
Откуда-то изнутри уже поднимался вой. Он становился всё громче, пока наконец не перерос в плач. Долгий и тяжёлый, но вместе с тем очищающий.
Продолжая заливать одежду слезами мальчишка, наконец, поднял руки и обнял Луну, пока её ладонь нежно прижимала его голову к себе...
***
В таверне, куда троица вернулась лишь к вечеру, уже вовсю пировали жители. Они не знали, как и почему их тени стали прежними, но радовались всей душой.
– Не говорите им, – прошептал Артур перед дверью, – что это я.
Ром с Луной переглянулись и в один голос ответили:
– Не скажем.
Уже наверху, в комнате, Артур рассказал всё, что помнил.
– Воспоминания как рисунки на песке. – Признался он. – Какие-то смутные образы.
Управляющая принесла еду и питьё. Только когда бОльшая часть была выпита и съедена Артур рассказал и о Марии.
– Мне жаль, малыш. – Отозвалась Луна.
– Что ты чувствуешь? – Спросил менестрель.
– Боль. И тоску. – С грустью произнёс мальчишка. – Но вместе с тем, что-то вроде облегчения. Я не знаю, как это рассказать.
Взрослые переглянулись и молча кивнули.
– Мы всё понимаем.
– Это чувство, оно когда-нибудь пройдёт? – Спросил юнец.
– Да. Со временем. – Сказал Ром и достал трубку.
– Я хочу встретиться с ней. Завтра, перед тем как пойду домой.
– Уже уходишь? – Удивилась женщина.
– Извини, Луна, но заставлять ждать бабушку я больше не могу. Не представляю, каково ей сейчас.
Собеседница грустно кивнула, но ничего не ответила.
– А ты вырос. – Заметил менестрель, раскуривая трубку.
– Ну так день рождения только-только прошёл.
– Когда? – Удивился он.
– На следующий день после нашей первой встречи. – Мальчик улыбнулся и отвёл взгляд в сторону.
– И ты молчал?
Артур неловко засмеялся и почесал затылок:
– Да как-то не до того было.
– Значит, закатим пир. И не спорь. Ты заслужил его.
– Да мы все заслужили, – проговорил юнец всё с той же улыбкой.
– Не скромничай, – вклинилась Луна.
– Она права. Сейчас я всё сделаю. – Ром поднялся и почти уже шмыгнул за дверь, когда Артур остановил его.
– Никаких гостей, пожалуйста. Не сегодня.
Менестрель одобрительно кивнул и вышел.
– Как ты, малыш?
– Знаешь, я и сам ещё не понял. Чувствую, что что-то переменилось. Но не думаю, что в ближайшее время пойму, что именно.
– Тебе нужно время, – тепло проговорила Луна.
– Ты права.
Она тихо хихикнула и ласково посмотрела на юнца.
– Ты был таким... уязвимым. А теперь уже вон какой.
Артур покраснел и снова потупил взгляд.
– Да. Но если бы я остался таким, то никогда бы не сделал того, что сделал.
Луна крепко обняла мальчишку и по её щекам скатилось несколько крупных слёз.
– Готовьте животы... – Проговорил Ром, отворяя дверь. – Хватит уже грусти. Время радости. Крольчатинка...
В комнату вошла управляющая с большим подносом еды.
– Это первый. Скоро принесу остальные. – Сказала она и направилась к двери. Только у самого выхода она остановилась и шёпотом обратилась к Рому. – Ещё раз так назовёшь я раздавлю твои... – Она бросила взгляд на юнца и вновь повернулась к менестрелю, – «инструменты».
– Всё такая же очаровашка. Ну как тебя не любить.
Она тихо хмыкнула и скрылась за дверью, после чего все трое засмеялись, да так, что потом ещё долго утирали слёзы.
До самого рассвета в комнате не утихали разговоры, смех и стук чарок. И только когда последние небесные светила начали затухать, Артур, Ром и Луна забылись сладким сном...
*Продолжение следует*
Все главы: Нажать сюда
Ссылки(кликабельны):
Канал на Яндекс Дзен: http://dzen.ru/std
Канал в Telegram: http://teleg.run/stdtg
Группа в ВК: http://vk.com/stdpub
Профиль на Boosty: http://boosty.to/stdbst
Блог в Teletype: https://teletype.in/@stdtt
- Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.
- Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии.
- Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.
- Спасибо за внимание и до новых встреч :)