В Санкт-Петербурге проживали две подруги – Елена и Марина. Обе были привлекательными девушками и успешными предпринимателями. Они познакомились случайно, помогая приюту для бездомных животных. Так как девушки были не замужем и любили животных, то быстро нашли общий язык и начали проводить время вместе: посещали театры и иногда ужинали в ресторанах.
Потомственная петербурженка Елена была собственником небольшой гостиницы, расположенной в здании сталинского неоклассицизма неподалеку от Московского проспекта.
В советские времена дом принадлежал ленинградской строительной компании, а позже был довольно удачно "прихватизирован". Мини-отель Елене помог открыть ее отец, работавший в той же строительной компании.
Другая девушка, Марина родилась в Выборге, городе средневековых теней и рыцарских турниров. Главной достопримечательностью города без всяких сомнений является замковая башня, в стенах которой шведские наместники планировали свои завоевательные походы.
Многие выборжцы мечтают переехать в Петербург, поскольку в этом городе больше возможностей для карьерного роста и трудоустройства. Марина не была исключением. После окончания школы она отправилась в Северную столицу, где ей пришлось сменить много профессий.
Была она и администратором на ресепшене, работала менеджером по продажам, бухгалтером и даже работником отдела кадров. Одновременно девушка училась на заочном отделении в университете.
Приобретя необходимые знания и полезные знакомства, Марина решилась на открытие своего дела. Надо отметить, что ее дед был финном и удачливым дельцом, и, возможно, от него ей передались дух предпринимательства и целеустремленность.
Два месяца Марина "обхаживала" мебельные магазины и, в конце концов, открыла небольшую фирму по сборке мебели. Объемы работ были небольшие, но зато стабильные.
В ее команде трудилось четыре сборщика, а всю бухгалтерию она вела самостоятельно. Среди сборщиков у нее работал Артем, симпатичный молодой человек, обладающий золотыми руками.
Любую недоделку производителей мебели он устранял быстро и качественно, и клиенты всегда оставались довольны результатом работы. Помимо всего, Артем был еще культурным и вежливым.
Его манера общения всегда вызывала уважение и симпатию у окружающих. Он умел слушать и поддерживать разговор, проявляя искренний интерес к мнениям и чувствам собеседников. Как и Марина, парень был приезжим, только из Белоруссии.
Девушка все чаще ловила себя на мысли, что Артем ей нравится, но был он, как говорится, без кола и двора. Статус гражданина другого государства вызывал у Марины определенные сомнения. К тому же, она понимала, что отношения с наемным работником не могут сложиться так, как ей бы хотелось.
Артем тоже соблюдал субординацию и общался с Мариной только по имени-отчеству. Он ценил свою работу и не хотел рисковать ею из-за служебных романов. Несмотря на то, что девушка ему очень нравилась, активных действий он не проявлял.
Однажды, зимним вечером, подруги зашли в знаменитый ресторан Джейми Оливера на Конюшенной улице. В ресторане с ненавязчивым дизайном царила непринужденная обстановка, и подруги с удовольствием обсуждали последние новости и делились планами на Новый Год.
Марина, однако, чувствовала себя немного не в своей тарелке. Мысли о том, что ей, возможно, придется встречать Новый Год в одиночестве с бутылкой шампанского, не давали ей покоя.
Выпив еще один бокал вина, Марина поделилась с Еленой своими мыслями об Артеме и о своих сомнениях по поводу их возможных отношений.
Елена, выслушав подругу, вспомнила о строгих уроках, которые ей давала мама. С юных лет она объясняла дочери, что мужчины для серьезных отношений не валяются на дороге.
По ее мнению, такое "ископаемое" нужно тщательно "намывать", как золото, и не стоит тратить свою молодость на обычных парней. Поэтому Елена всегда решительно отвергала знаки внимания однокурсников, считая, что заслуживает лучшего.
Это раньше можно было познакомиться со статусным мужчиной в библиотеке или на культурных мероприятиях. Сейчас времена другие. Успешный самец стал востребованным, привередливым и разборчивым. Завоевать его расположение нелегко.
Чтобы поймать самца, который даже не подозревает, какое счастье его ожидает, Елена записалась в тренажерный зал. Но выдержать больше двух недель в зале, пропитанном тестостероном, девушка не смогла. Она уставала после работы, и тренировки превращались для нее в настоящую пытку.
Тогда Елена решила сменить подход и записалась на курсы финансовой аналитики. Это казалось ей более разумным шагом: мужчины там были перспективные и напористые. Однако, и дамы там были им соответствующие: все с идеальными формами, общительные и в меру умные. Конкуренция была нешуточной.
Общая атмосфера на курсах была напряженной, а соперничество витало в воздухе, словно электрический заряд перед бурей. Занятия превращались в настоящую битву за внимание и признание, где каждая девушка стремилась выделиться и продемонстрировать свои лучшие качества.
После занятий они держались особняком, наигранно улыбаясь друг другу. В такие моменты Елене казалось, что тут могут и глаза выцарапать, и косы повыдергивать. Но она обладала сильным характером и просто так сдаваться не собиралась.
Выслушав подругу, Елена сразу же наставила ее на истинный путь.
– У меня тоже сейчас нет парня, – сказала она, отрезая маленький кусочек торта, – но я уже придумала, как встретить Новый Год и познакомиться с мужчиной для серьезных отношений. Если желаешь, пойдем вместе.
Заинтригованная Марина приподняла брови и пододвинулась поближе к подруге:
– Я тебя слушаю.
– Сейчас везде будут проходить новогодние вечеринки, вот туда мы с тобой и отправимся. Будет весело, а новогодняя атмосфера сближает людей. Ты хочешь встретить Новый Год в хорошей компании и найти свою судьбу?
– Конечно, хочу!
– Вот и договорились. Я подберу наиболее интересное мероприятие и закажу нам билеты.
– Здорово! Не зря говорят, как Новый Год встретишь, так его и проведешь.
Елена занялась поисками и вскоре заказала столик в одном из лучших отелей Санкт-Петербурга. Заодно девушки сняли в отеле и гостиничный номер.
В Новогоднюю ночь, нарядившись в свои лучшие платья и блистая сережками и кольцами с бриллиантами, подруги отправились в отель.
Атмосфера была волшебной: сверкающие огни, музыка, смех и веселье наполняли пространство ресторана. Программа была интересная, меню превосходное, но, к сожалению, на подруг никто не обращал внимания.
Они танцевали, смеялись и пытались завести разговоры с другими гостями, но все вокруг были поглощены своими компаниями. Мужчины пришли в ресторан со своими дамами, и хотя они и бросали восхищенные взгляды на Елену и Марину, танцевать их не приглашали. Кому нужны ссоры под Новый Год?
Девушки сидели за столиком и с каждой минутой их энтузиазм постепенно угасал. После боя курантов, когда парочки начали поздравлять друг друга и целоваться, Марина и Елена почувствовали, как их настроение окончательно упало.
"Почему мы не можем просто наслаждаться этим вечером?" – думала Елена, глядя на счастливые лица людей.
Девушка пыталась найти в себе силы поднять настроение, но все было тщетно.
– Может, нам стоит уйти? – предложила Марина.
– Я думала, что будет весело, мы познакомимся с интересными людьми, – вздохнула Елена, – а вместо этого…
– Слушай, давай не будем жаловаться, – прервала ее Марина, – поехали лучше домой.
– Вот еще! Эта ночь должна быть особенной! – твердым голосом сказала Елена, – сейчас купим бутылку шампанского и вернемся в свой номер. Никто не может нам запретить веселиться!
– Ты уверена? – с нотками сомнения спросила подруга.
В ответ Елена решительно поднялась со стула, Марина последовала за ней. Они купили бутылку шампанского, конфет и вернулись в ранее оплаченный номер. Но, увы, ни шампанское, ни конфеты их совсем не радовали, и даже хотелось плакать.
После такого веселого праздника Марина решила больше не слушать ничьих советов, а принимать решения самостоятельно. Лучше уж следовать своим собственным желаниям, чем полагаться на мнение окружающих.
Тем временем, в стране начались длинные выходные. Это только депутаты могут позволить себе отдыхать на полную катушку в праздники. Некоторые из них начинают праздновать задолго до наступления Нового Года и умудряются попасть в скандальные хроники. Другим же приходиться работать, особенно небольшим предпринимателям.
Третьего января Марина была уже в офисе и просматривала бухгалтерские документы, стараясь разобраться с отчетами. Внезапно зазвонил ее телефон. Это был звонок из магазина, с которым она сотрудничала. Менеджер спрашивал, могут ли они собрать мебель на дому у покупателя?
Марина тут же позвонила Артему.
– Здравствуй, Артем, с Новым Годом! Ты сейчас случайно не в Питере?
– С Новым Годом, Марина Владимировна! Я в городе, что-то случилось?
– Завтра нужно собрать мебель у клиента. Сможешь в первой половине дня подъехать на Васильевский остров?
– Конечно, Марина Владимировна!
– Тогда запиши адрес, – девушка продиктовала ему адрес.
– Марина Владимировна, скажите, а вы сегодня в офисе?
– Да вот, сижу, разбираюсь с бумагами, – улыбнулась Марина.
– Пожалуйста, подождите меня и никуда не уходите! Я скоро буду.
– Хорошо.
Вскоре в офис приехал Артем. В руках он держал небольшую коробку, обернутую в яркую бумагу с новогодними узорами.
– Марина Владимировна, это вам! – волнуясь, произнес Артем, протягивая девушке коробку.
Марина растерялась, но видно было, что ей очень приятно.
– Что там? – спросила она, принимая подарок.
– Просто небольшой сюрприз, — ответил парень, слегка смущаясь.
Оказалось, парень давно купил подарок Марине, но никак не мог придумать повод, чтобы его вручить. Девушка осторожно развернула бумагу и открыла коробку. Там лежала керамическая кружка с изображенными на ней двумя веселыми кроликами и баночка с медовым суфле.
– О, Артем, как это мило! - воскликнула Марина и улыбнулась, - большое спасибо!
Она подошла к Артему и поцеловала его в щеку.
– Сегодня работать больше не будем, – сказала девушка, – поедем лучше в ресторан и отметим Новый Год!
Вскоре Марина и Артем начали совместную жизнь.
Вы спросите, что стало с Еленой?
Разочаровавшись в поисках достойного мужчины, она купила тур и отправилась на две недели в ашрам, один из духовных центров на севере Индии. Девушка надеялась обрести там не только душевный покой, но и найти возможность переосмыслить свою жизнь.
Ашрам в переводе с санскрита означает "место без боли" ("шрам" – боль, "а" – отрицание).
В перерывах между медитациями она подметала ступеньки древнего храма, стремясь познать сущность бытия.
Все имена изменены.
© 02.12.2022г.
Рассказы:
© 02.12.2022г.