Последний технический спор в Формуле-1 разгорелся на Гран-при Сан-Паулу в Бразилии на фоне подозрений в том, что некоторые команды якобы использовали воду для охлаждения своих шин изнутри.
Поскольку борьба за чемпионство между «Red Bull» и «McLaren» становится все более напряженной, между двумя командами все чаще возникают споры по поводу различных элементов их машин.
«McLaren» подверглась критике за свое заднее крыло «mini-DRS», которое команде пришлось изменить после жалоб на то, что эта концепция не соответствует правилам. А совсем недавно разгорелся скандал из-за того, что в болиде «Red Bull» был установлен регулятор переднего дорожного просвета, который, по подозрению некоторых конкурентов, мог использоваться для регулировки дорожного просвета в условиях закрытого парка.
В обоих случаях вмешалась FIA, однако ни одна из команд не совершила ничего противозаконного.
Однако теперь стало известно, что внимание переключилось на трюк, который, по подозрению «Red Bull», использовался несколькими ее конкурентами (предположительно, среди них был и «McLaren») для охлаждения шин во время гонок.
Теория заключается в том, что некоторые команды нашли способ впрыскивать воду (или другую жидкость) в шины через клапаны незадолго до установки шин на машины, участвующих в гонках. Наличие такой охлаждающей жидкости внутри шины может помочь сохранить большую часть шины холодной, что поможет ограничить термическую деградацию и в конечном итоге поможет обеспечить лучший гоночный темп.
Известно, что беспокойство по поводу этой активности возникло после Гран-при Сингапура, когда источники сообщили, что на некоторых дисках колес команд была обнаружена жидкость, что является необычным явлением. Это связано с тем, что команды обычно прилагают дополнительные усилия, чтобы попытаться удалить всю влагу из внутренней части шины, поскольку это помогает командам достичь идеального пикового давления в шинах.
Действительно, технические правила Формулы-1 направлены на ограничение количества влаги, которое команды могут удалить, а не добавить. Статья 10.8.4 гласит: «Шины можно накачивать только воздухом или азотом» и «любой процесс, целью которого является уменьшение количества влаги в шине и/или в накачиваемом ею газе, запрещен».
FIA была уведомлена об опасениях по поводу этой деятельности, и глава отдела по одноместным машинам Николас Томбасис ведет диалог с шинниками из Pirelli и командами на Гран-при Сан-Паулу, чтобы обсудить этот вопрос.
Более того, известно, что Томбасис внимательно следил за снятием шин с дисков после спринтерской гонки в Бразилии, чтобы проверить, нет ли там каких-либо следов необычной жидкости. Хотя официальных комментариев от FIA по этому вопросу не поступало, очевидно, что существует скептицизм относительно того, будут ли команды пытаться использовать ситуацию в своих интересах.
Отчет FIA по проверке спринтерской гонки также подтвердил, что шины были проверены, и был дан следующий ответ: «Шины, которые использовали все гонщики во время спринтерской гонки, были проверены».
Известно, что идея добавления влаги в шины уже много лет находится под запретом технической директивы, выпущенной FIA ранее, поэтому любой, кто будет уличен в добавлении жидкости таким образом, рискует быть допрошенным стюардами.
«Red Bull» искала ответы на вопрос, почему в этом сезоне исчезло преимущество в гоночном темпе над соперниками, особенно на Гран-при Майами, где ряд других команд совершили скачок, который нельзя было объяснить новинками.