Понятие «самая сильная армия в мире» – достаточно субъективно. Слишком различны критерии, по которым каждый конкретный человек определяет эту самую силу. Для кого-то – это количество побед, для кого-то – качественный состав вооружённых сил, а для кого-то – исключительно численность личного состава. Немалую роль в вопросе «кто самый сильный» играет и фактор времени.
Взять к примеру гитлеровский вермахт. Если говорить о периоде с 1938 по 1942 годы, то вероятно это и в самом деле была самая сильная армия в мире. А вот после Сталинградской битвы, пальма первенства однозначно перешла непобедимой и легендарной Красной армии.
Впрочем, некоторые эксперты до сих пор спорят, а был ли вермахт, даже в указанный период, самой сильной армией или всё-таки нет?
Сложно отрицать, что сформированный только в 1935 году вермахт, уже в 1936-м неплохо показал себя во время «братской помощи» режиму Франко в Испании. После этого последовала череда успешных компаний, в ходе которых Германия оккупировала огромные территории Западной, Центральной и Восточной Европы. Достаточно успешным можно считать и начало войны против СССР. Когда уже 22 июня 1941 года на некоторых участках немцы продвинулись вглубь территорий Советского Союза более чем на 70 км – вермахт, вероятно, можно было считать самой сильной армией в мире. Потом их наступление стало вязнуть, но до Москвы к ноябрю они всё же добрались.
Однако историки многие из этих побед объясняют не силой немецкой армии, а слабостью её противников. Главный аргумент в пользу этого мнения – провал блицкрига на советских территориях. Получается, что как только вермахт столкнулся с серьёзным противником, так сразу начал испытывать проблемы. Значит самой сильной армией он не являлся.
Что касается количественного состава, то вермахт и в самом деле являлся сильнейшей армией, как минимум, в Европе. Соперничать с Германией в этом плане могла только Франция. Если у нацистов в мае 1940 года личный состав вооружённых сил насчитывал 3,3 млн человек. То у французов он составлял 2,44 млн. Впрочем, у Советов на тот момент «под ружьём» стояло 3,85 млн, но учитывая огромную площадь страны, немалую протяженность границ и общую численность населения – это не так уж и много, по сравнению с относительно небольшой Германией.
Возвращаясь к Европе, стоит сказать, что суммарная численность личного состава армий Франции и её союзников составляла примерно 3,79 млн человек. Однако гитлеровцы без особых усилий смогли овладеть и Бельгией, и Голландией, и немалой территорией Франции. А далеко не малочисленная французская армия, понеся существенные потери, гордо покинула страну.
Что же касается войны против СССР, то на 22 июля 1941 года на западных границах было сосредоточено порядка 2,8 млн красноармейцев. Немцы же подготовили для войны против Союза около 3 млн человек. Вполне сопоставимо. Однако в первые 3 месяца войны СССР потерял порядка 2 млн убитыми, попавшими в плен и пропавшими без вести. Так что можно признать, что по численному составу до 1942 года вермахт действительно был самой сильной армией.
Стоит отметить и качественный состав вооружённых сил нацистской Германии. Ещё до начала строительства вермахта (датой его создания считается 1 марта 1935 г.) генерал Йоханес фон Сект, занимавшийся формированием усечённой Версальским договором немецкой армии (рейхсвера), сделал ставку на усиленную подготовку личного состава. В частности формировались штурмовые боткой эффективных тактики и стратегий ведения войны. В частности немало успехов принесла вермахту тактика молниеносной войны. Согласно ей относительно небольшие механизированные группы при поддержке авиации устраивали в обороне противника бреши, разрушая логистические связи, после чего оказавшиеся без поддержки и снабжения подразделения противника методично уничтожались. Впрочем, ничего нового они не придумали. Грубо говоря это была всё та же «тевтонская свинья» усовершенствованная и адаптированная под современные реалии. На первых порах эта тактика сработала и в войне против СССР. Однако столкнувшись с глубокоэшелонированной обороной она утратила свою эффективность.
Ну, и наконец, техническая оснащенность. Нельзя сказать, что техника и вооружение в вермахте была самыми передовыми. Но их вполне хватало для выполнения всех поставленных боевых задач. К примеру, оснащение качественными радиостанциями позволяло подразделениям панцерваффе показывать максимум того, на что они способны. Тоже касалось и боевых звеньев люфтваффе. Ну а про координацию действий между штабами за счёт наличия новейшей телефонной аппаратуры и говорить нечего.
Подводя итоги можно констатировать, что вермахт в какой-то момент своего существования являлся самой сильной армией в мире. Однако любому лидерству когда-нибудь приходит конец.