Прошел еще один день. Ирина наводила порядок в доме и думала о том, что муж был прав — следовало отправить назойливую родственницу в гостиницу. К ней подошла Софья Павловна.
— Ирочка, деточка, ты все еще сердишься на меня? — похлопав смурную хозяйку по спине, спросила женщина. — Ну прости ты меня, дуру старую. Уж так я приучена говорить людям правду, какой бы она ни была. И успокоиться не могу, когда на меня кто-то обижается.
— Тетя Софья, давайте мир! — согласилась Ирина.
К ним подошел возбужденный Сергей:
— Все блин! Допрыгались!
— Что случилось? — поинтересовалась Ирина.
— У нас на работе реорганизация. Я в первых рядах на низкооплачиваемые должности. Спасибо вам, Софья Павловна! — снова «боблагодарил» он дальнюю родственницу. — Просто поклон вам земной!
— Увольнялся бы ты, Сережа. И увольнялся бы ты насовсем, — ответила прямолинейная тетка. — Не твое это занятие! Хоть ты тресни, не твое!
— Да? А семью мою кто кормить будет? Вы?
— Почему я? Ты и прокормишь. Как только будешь делать ту работу, которая тебе по душе и по сердцу.
— Что!? Что у меня по душе!?
После некоторого молчания Сергей вдруг признался вслух:
— Я уж и забыл, — тихо сказал он и вышел из комнаты, махнув рукой.
***
На следующий день выяснилось, что Сергея, вообще, сократили.
— Боже! Что теперь будет? — расстроилась Ирина.
— Не знаю. Труба полная!
— Привет, ребятки! Я не помешала? — В комнату к супругам вошла Софья Павловна.
— Уже нет, — ответил ей с издевкой Сергей.
— Сережу с работы сократили, — пояснила гостье Ирина.
— Сережа, вот тебе визитка одного издательства, — Софья Павловна и об этом "побеспокоилась", — Я туда твою рукопись-книжку отнесла. Они, правда, сами обещали перезвонить...
— Что!? Где вы вообще ее взяли-то, эту рукопись?
— Не ори на старших! На антресолях нашла, когда порядок наводила у вас. Я прочла — понравилось. В общем, вот. — Софья Павловна протянула мужчине визитку издательства.
Сергею от досады хотелось плакать. Конечно, он никак не мог рассчитывать на свои рассказы многолетней давности. А поступок Софьи Павловны перешел все мыслимые и немыслимые границы. Он, как мальчишка, уткнулся в подушку головой.
***
Несмотря на финансовые проблемы, а скорее, ожидания таковых в ближайшем будущем, отношения в семье Прониных стали налаживаться: Сергей подобрел, дочь поступила в институт и встретила там хорошего парня — все стало как-то радостней.
Как-то Ирина шла с работы и у подъезда дома встретила Софью Павловну, волочащую за собой старый чемоданчик:
— Софья Павловна, куда это вы с вещами? — спросила Ирина.
— Все, Ирочка, уезжаю я. Дела мои здесь улажены, дома меня ждут, да и вам мешать не хочется, — ответила женщина.
— Нет, я не понимаю. Ну а зачем, почему так неожиданно? Не попрощались даже.
— Почему неожиданно? Сережка твой заждался ведь уже, когда я от вас отчалю.
— Вы для нас, как родная стали, — честно призналась Ирина. — Несмотря на все. Да и Сергей уже успокоился и простил вас.
— Ты поддержи его сейчас. Нелегко ему жизнь менять. Ничего, вдвоем управитесь.
— Спасибо вам. Правда. Спасибо большое, Софья Павловна.
— Ладно, беги домой. Какие бы войны не происходили, а мужик всегда сыт должен быть. Муж мой покойный говорил: «Беги, корми своего тигра».
— Я вам обязательно напишу. Мы приедем в гости, — говорила уже вслед уходящей родственнице Ирина.
***
А на следующее утро Ирина узнала, что беременна. Вот ведь как бывает!
— Нет, этого не может быть… — сказала она вслух, глядя на две полоски теста, и улыбнулась.
Тем временем Сергей продолжал искать работу. Но, то условия не подходили, то возраст — ничего не получалось. Ирина подошла к мужу:
— Сережа, у меня для тебя есть одна новость. Только ты не волнуйся, ладно?
— Что, тетя Софья возвращается? — грустно пошутил супруг.
— Да нет…
Но резко зазвонил сотовый телефон Сергея.
— Алло. Слушаю... Какое издательство?.. Рукопись?.. Нет, не приносили… Вы ошиблись… А, постойте! Да, приносили… Извините… Фамилия автора Пронин?.. Да, это я. Когда подъехать?.. Хорошо, я понял.
Ирина бросила вопросительный взгляд на Сергея в ожидании ответа.
— Из издательства звонили. Предлагают договор подписать, — озвучил новость Сергей. Он стоял перед женой полностью растерянный.
— Видишь как!? Все к лучшему!
Супруги обнялись.
— Ну а теперь ты рассказывай. Что у тебя там за новость? — вспомнил Сергей начало разговора.
Но в комнату вошла Катя с телеграммой от тети Софьи, в которой та сообщила, что заболела и попала в больницу. А потому приехать погостить не получится
— Не понял! Она ведь только уехала! — удивился новости Сергей.
— Подождите. Если тетя Софья у себя в городе, тогда кто же у нас гостил? — продолжила рассуждения Ирина, внимательно рассматривая телеграмму.
— Вот и я ничего не поняла, — пожала плечами Екатерина.
Ее взгляд упал на полку шкафа, где лежал почтовый конверт. Он находился на том месте, где Софья Павловна, пребывая у них в гостях, располагала свои мелкие вещи.
— Смотрите, а это что за конверт? — спросила девушка, указав на полку.
Ирина подошла, взяла конверт в руки и, достав письмо, начала читать:
«Дорогие мои, когда я возвращалась из паломнической поездки, мне там сказали, чтобы я обратила внимание на ту, которая в жизни хромает. Вот я тебя, Ирочка, и встретила на вокзале. Увидела, как ты хромаешь, подумала — это знак. Простите, что вмешалась в вашу жизнь. Искренне молюсь, чтобы у вас все сложилось. Ваша тетя Софья».
— А кто же это тогда был? — Сергей пожал плечами. — Паломница какая-то…
— Уже неважно, милый, — улыбаясь, ответила ему Ирина. — Катя, Сергей, в нашей семье будет пополнение.
КОНЕЦ