Немцы были одними из первых, кто начал проводить ядерные исследования в начале XX века. Многие эксперты в этой области были евреями, которые впали в немилость, когда к власти пришли нацисты, и покинули страну. Их предыдущие исследования, конечно, оставались доступными для немецких учёных, и многие изгнанники публиковали научные статьи в Великобритании и Америке, которые немцы с интересом изучали в поисках возможных улучшений для своих ядерных исследований. Нацистские учёные посвятили разработке ядерной программы значительное количество времени и ресурсов. В отличие от американского проекта, она была направлена на невоенное применение ядерной энергии, а не только на создание бомбы. С начала нацистской эпохи активно изучался потенциал атома как источника топлива. Немецкие учёные называли атомные реакторы «урановыми машинами», и исследовалась возможность выработки электроэнергии и питания самолётов и подводных лодок. Немецкую атомную программу часто отвергали или списывали со счетов как провальную. Говорили, что она была основана на неверных принципах и подходах, а многих учёных, работавших над проектом, обвиняли в отсутствии энтузиазма по отношению к развитию атомных исследований. Эта удобная точка зрения больше не может быть принята, и значительный прогресс нацистских учёных в области атомной физики — ещё один фактор, который, возможно, повлиял на мнение Паттона, когда он сделал свою пессимистичную запись в дневнике о проигрыше в войне. Хайнц Эвальд, впоследствии ставший членом «Уранового клуба», предложил электромагнитный изотопный сепаратор. Эта идея понравилась богатому Манфреду фон Арденну, который основал в Берлине частную исследовательскую лабораторию. Изначально фон Арденн интересовался исследованиями в области электронной микроскопии, радио и телевидения. Он сделал несколько изобретений, а его важные связи позволили ему продолжить исследования. Исследовательская лаборатория по физике электронов фон Арденне затем занялась исследованиями в области ядерной физики. Он получил финансирование для этих проектов от RPM. Фон Арденне нанял для работы в своих лабораториях ведущих учёных, самым известным из которых был физик-ядерщик Фриц Хутерманс, но он также проводил собственные исследования по разделению изотопов и нанял других учёных. Следуя совету Эвальда, он начал строить прототип машины, но нехватка материалов и персонала, а также растущие трудности военного времени привели к тому, что его проект так и не был успешно завершён. Позже фон Арденне сдался Красной Армии и стал частью советского проекта по созданию ядерного оружия.
Продолжение следует….