После ссоры со Светланой Анатолий ходил по дому и делал вид, что сестры жены не существует, игнорируя её на глазах у племянников. Он подавал им дурной пример.
Свету эта ситуация выводила из себя. Что он себе позволяет? Она — хрупкая и утонченная натура с высшим образованием, а он… Мужлан — он и есть мужлан.
Избегая новых насмешек и ссор с родственниками, Светлана решила не говорить им о том, что Леонид снова уехал в командировку.
***
В один из дней, занимаясь домашними делами, девушка заметила на улице Анатолия и племянников. Мужчина объяснял детям принцип действия полета летучего змея:
— Воздушные вихри создают силу, которые поднимают змея вверх, — держа змея в руках, говорил Анатолий. – Понятно?
— Нет, не понятно, — ответил младший сын Петя, хитро прищуриваясь. – Папка, давай запустим и посмотрим.
— Папка, ну давай, — уговаривал Анатолия старший сын Вася.
Отец смеялся и только выше поднимал змея, чтобы дети не достали.
— Да тише вы, сломаете, — пытался он угомонить детей.
Света, наблюдая эту картину, засмотрелась на Анатолия.
— Так, стоп! — строго сказал отец, — Давайте договоримся: запускать будем по очереди. Чур, я первый!
— Чур я второй! – закричал Петя.
— Да почему я последний? – с возмущением спросил Вася.
Но ему ничего не оставалось, как бежать за отцом и братом, которые уже запускали змея, громко смеясь.
Светлана осталась на месте своего наблюдения. Она впервые обратила внимание на то, с какой заботой Анатолий относится к детям…
***
На следующее утро Светлану разбудили племянники. Мальчишки стали прыгать на кровати, где спала девушка. Тянуть ее за руки, щекотать, чтобы хоть как-то разбудить тётю.
— Мальчики, сегодня выходной, — капризным голосом произнесла Света. – Куда вы меня тащите?
— Куда, куда! – возмутились племянники. – Завтрак нам приготовь, мы есть хотим! Тебе разве мама не сказала, что нас надо обязательно покормить?
— Вот пусть вас мама сама и покормит, — проворчала Света и повернулась на другой бок в надежде, что мальчишки уйдут. — Идите и разбудите свою маму.
— Мамы дома нет, и папы тоже. А мы есть хотим, — проканючил Петя.
— Подождите, как это нет? – удивилась Света. — Куда все подевались? Странно.
Света вылезла из постели, потянулась и взяла сотовый телефон.
— Сейчас позвоню вашей маме и узнаю, где она.
— Мы уже звонили, — перебили тётю племянники. — У мамы телефон заблокирован. А папа на службе. А мы есть хотим.
Светлана не понимала, как сестра, не предупредив, могла оставить на нее детей.
***
Девушка еле дождалась вечера, чтобы узнать, куда пропала Зоя. Она встретила Анатолия у ворот дома, но он прошел мимо, будто вместо свояченицы было пустое место.
— Можешь, конечно, меня игнорировать, но все-таки интересно узнать, где Зоя? — спросила Света вдогонку мужчине.
— В смысле? — удивился Толя.
— В том смысле, что твоей жены нет дома.
— Как нет дома? А мальчики? — спросил мужчина. — Мальчики где?
— Да с мальчиками все нормально. Просто Петька меня не слушается, — пожаловалась девушка. — Убежал с ребятами в футбол играть. А Василий где-то здесь во дворе прячется.
— Вася! — стал кричать своего сына Анатолий. — Вась! Васька, ты где?!
Когда сын услышал отца, то сразу же вышел из своего укрытия и подошел к нему.
— Слушай, Вась, — спросил папа, — а мама куда ушла? Она вам с Петькой ничего не говорила?
— Я уже спрашивала, — влезла в разговор Света. — Они ничего не знают. И телефон Зои отключен. Васенька, милый, иди, поешь творожка. Я тебе на веранде оставила.
Племянник проигнорировал увещевания тёти, достал из кармана какую-то бумажку и протянул отцу. Прочитав содержимое письма, Анатолий понял, что это послание от жены:
«Толя, я ухожу. Не надо меня искать. Со мной все в порядке. Я просто ушла. Зоя»
Анатолий не знал, что делать.
— Вась, — первым делом спросил он у сына, — а ты сам читал эту записку?
Мальчик закивал головой в знак согласия.
— Мама ушла, потому что мы с Петей не слушались?
— Нет, что ты, — Анатолий обнял сына за плечи. – Какая чепуха. Просто у мамы… каникулы. Ей ведь тоже нужны каникулы, как у Петьки в школе. Понимаешь?
Мальчик снова закивал головой в знак согласия.
— Пошли, Васек, творожку поедим, — предложил отец. — Чайку поставим. Пойдем?
Мужчины. Захватив с собой тарелку с творогом, ушли в дом, не обращая внимания на Свету. Девушка, в свою очередь, побоялась спрость зятя, куда подевалась Зоя. Она вдруг почувствовала, что случилось что-то очень плохое.
Продолжение...