— Лена, какая Греция? – не дала договорить подруге Татьяна. Было заметно, что ей не понравилась затея Елены. — Какие полгода? Ты с ума сошла?
— А куда торопиться? – Елена не понимала, к чему клонит подруга.
— Надо торопиться. Я навела справку про девочку. И, оказывается, нашлись новые претенденты на нее.
— Ну и пусть, — сказал Артем. – Пусть у нее все будет хорошо. Ну не удочерим этого ребенка, удочерим другого.
— Лена, я тебя не понимаю, — стояла на своем Татьяна.
— А мы решили не торопиться, — сказал Артем. – В этом вопросе нужно быть очень осторожным. Неизвестно еще, какие родители были у девочки. Может алкоголики какие или наркоманы. А нам такой «бракованный» ребенок не нужен.
— Этот «бракованный» ребенок – твоя дочь, — неожиданно для всех заявила Таня, — если хочешь знать.
В квартире установилась тишина.
— Что? – не поверил словам Татьяны Артем.
— Подруга, ты что такое говоришь? – Елена абсолютно перестала что-либо понимать.
— Помнишь вечеринку перед вашей поездкой заграницу? – спросила Татьяна. – Тебя в конце мама позвала к себе. Так вот, когда все ушли мы с Артемом остались одни. Мы изрядно выпили. Я попросила твоего мужа помочь мне прибраться. Но он еле на ногах стоял. Я решила помочь дойти ему до постели. Ну а дальше сама понимаешь... Я – одинокая женщина, вот и не устояла. А потом я узнала, что беременна. Вас как раз год дома не было – лекции свои читали. Вот я и родила.
— Замолчи, не хочу тебя слышать! – закричала Елена. – А ты, Артем, как ты мог?!
— Леночка, ну прости. Пьяный был. Какой-то кураж. Я не знаю, что на меня нашло. А ты, Таня, почему мне о ребенке ничего не сказала? Даже не намекнула?
— Я твое семейное счастье не хотела разрушать. А тебя, Ленка, жалко было. Детей ведь нет, да и муж изменил. Ты зла на меня не держи, просто, знаешь, как иногда ласки хочется.
— Ну ты и змея, — с сожалением произнесла Елена. – А ты… — она ударила мужа по щеке и вышла из кухни.
***
Елена ни секунды не могла оставаться в своем доме и в этот же день переехала к маме, ничего не сказав мужу. Но Артем сумел ее разыскать уже на следующий день. Подкараулив у подъезда, муж взял ее за руку:
— Лена, подожди меня.
— Отпусти меня! – закричала женщина.
— Лен, ну выслушай меня. Ты же всегда могла меня понять.
— Я могу понять все, но не измену.
— А это была не измена.
— Да? — ехидно спросила Елена. – Интересно. Измена – это единственное приличное слово, которое приходит мне в голову.
— Леночка, но это не измена. Я любил и люблю только тебя.
— Вот только не надо мне ничего говорить о любви. Любящий человек так не поступит и не причинит такую боль.
— Лена, — устало произнес Артем. – Это какой-то нелепый сон.
— А ребенок — это тоже нелепый сон? Кстати, я твою дочь видела своими собственными глазами. Господи, какая же я дура была. Вы с Татьяной решили плод своей любви хорошо пристроить. Да? Кстати, у вас это практически получилось. Наверное думали, что Ленка переживает, детей хочет.
— Леночка, я тебе клянусь. Я о ребеночке сам ничего не знал.
— Да что ты! – ехидно произнесла Елена. – Не верю ни единому твоему слову. И не хочу тебя ни видеть, ни слышать.
Елене стоило больших усилий не разрыдаться на глазах у Артема. Развернувшись, она забежала в свой подъезд.
***
Через несколько дней Елене пришло приглашение читать лекции по трудовому законодательству в Санкт-Петербурге на два месяца. Она решила принять приглашение, тем более что оплату обещали существенную.
Молодая женщина пришла в их с мужем дом за необходимыми для ее отъезда документами. Она специально подгадала время, уйдя с работы в обеденный перерыв, рассчитывая, что в квартире никого не будет. Когда Елена собирала вещи, в комнату неожиданно вошел Артем.
— Я быстро возьму документы и уйду, — сказала Елена.
— Я хочу тебе сказать, что нет никакой дочки, — огорошил муж.
— То есть как это нет? – Елена опешила. – То дочка есть, то нет. Ты уж определись.
— Татьяна нас обманула. Вчера вечером она приходила ко мне, прощения просила. Она призналась, что это не мой ребенок, говорила еще много всего. Неожиданно ей стало плохо. Я вызвал скорую помощь и ее отвезли в больницу. Таким образом, получается, что у меня нет никакого ребенка.
— А зачем она тогда все это придумала? – Елена ничего не понимала. – Это же чудовищная ложь.
— Ну, была причина. Сегодня утром я ее навестил в больнице, и Таня мне все объяснила.
— А ты мне не хочешь рассказать? — Любопытство взяло верх над женщиной.
— Нет. Сходи к подруге в больницу. Проведай ее. Тане нужна сейчас наша поддержка.
— Но измена-то была? — не снималась Лена.
— Да не было никакой измены. Поехали к Татьяне, она тебе объяснит.
С души Елены словно камень свалился. Единственное, что теперь омрачало ее радость – это болезнь подруги.
Продолжение...