Полиомиелит — это болезнь, которая существует уже много тысячелетий. Источником инфекции является человек — больной или носитель. Полиовирус появляется в отделяемом носоглотки через 36 часов, а в испражнениях — через 72 часа после заражения и продолжает обнаруживаться в носоглотке в течение одной, а в испражнениях — в течение 3-6 недель. Инкубационный период при остром полиомиелите колеблется от 4 до 30 календарных дней. Наиболее часто этот период длится от 6 до 21 дня. Основной механизм передачи возбудителя — фекально-оральный, пути передачи — водный, пищевой, контактно-бытовой. Устойчивость полиовируса во внешней среде сравнительно велика. Он сохраняет свои инфекционные свойства в сточных водах при нулевой температуре в течение месяца. Нагревание до 50 градусов инактивирует вирус в течение 30 минут в воде, а при 55 — в молоке, сметане, масле и мороженом. Заболевание регистрируется в основном у детей, не привитых против полиомиелита или привитых с нарушением календаря профилактических