Помните фильм "Послезавтра", где мощные холодные волны захлёстывали города, а земля мгновенно покрывалась ледяной коркой? Конечно, это немного фантастика, но, как говорят учёные, сценарий массового замерзания Земли может стать реальностью, пусть и не за пару дней, а, возможно, через несколько десятилетий.
Секрет этого зловещего предсказания кроется в океанском "тёплом сердце" Европы — Гольфстриме.
Как работает это "тёплое сердце" океана?
Гольфстрим, словно большой горячий водопад, тянется из Мексиканского залива через Атлантику, обогревая Европу и прибрежные районы Северной Америки. Это течение несёт в себе такое количество тепла, что без него Лондон скорее бы напоминал туманную тундру, а зима во Франции была бы суровой, как на востоке России. Гольфстрим — это "подарок" тёплых морей, который смягчает и делает климат Западной Европы обитаемым и даже комфортным.
Однако в последние десятилетия это сердце, согревающее целый континент, замедляется. Исследователи давно предупреждают: таяние ледников, особенно в Гренландии, "подливает" холодную пресную воду в океан, словно ледяное ведро в горячую ванну. И если так будет продолжаться, Гольфстрим может остановиться уже к 2025 году. Для Европы и Америки это будет значить одно — грядёт ледяная эпоха.
Что будет, если Гольфстрим замрёт?
Если тёплое течение остановится, Европа почувствует ледяное дыхание Арктики. В холодных зимних месяцах будут бушевать морозы и метели, летом — аномальная жара и страшные засухи, которые коснутся даже тех уголков, где ураганы и засуха были редкими гостями. Берега могут затопить наводнения и штормы, и тогда Америка и Европа начнут сталкиваться с климатом, который когда-то считали фантастическим.
Конечно, эти перемены скажутся и на России. Например, на севере страны, где благодаря тёплому течению Северо-Атлантики порт Мурманска остаётся открытым круглый год, лёд начнёт запирать морские пути.
Гольфстрим — неприметный гигант, держащий климат в своих тёплых ладонях
Течения в океанах — это как сосуды в теле, где вода течёт с юга на север, согревая замёрзшие берега, а потом, остывая, уходит обратно.
Этот круговорот известен как AMOC (Атлантическая меридиональная циркуляция), и от него зависит баланс климата всей северной Атлантики. Без этих гигантских потоков, в сотни раз мощнее Амазонки, Европа бы уже давно замерзла.
Следы ледяного прошлого
Если заглянуть в глубь тысячелетий, мы увидим, что Земля уже проходила через остановку течений. Учёные выяснили, что 12 тысяч лет назад потоки воды замедлялись, и климат менялся так стремительно, что массовое вымирание животных и исчезновение целых видов стало неизбежностью. За тысячи лет айсберги, как ледяные великаны, уносили с собой пресную воду, затормаживая океанский круговорот и накрывая землю холодом.
Сейчас таяние ледников в Канаде и Гренландии тоже добавляет в океан ледяные массы. Учёные заметили, что приток пресной воды уже достиг критической отметки, и отсюда до катастрофы может остаться не так уж много времени.
Когда Гольфстрим замрёт — мир изменится навсегда
Если океанская система сдаст свои позиции, Европа и Америка превратятся в ледяной дом. Как будет снижаться температура, учёные пока не могут точно сказать. Возможно, мы будем терять по градусу каждые три года, а может, сразу наступит жёсткое похолодание, как если бы кто-то резко выключил обогреватель. Это не только заставит людей утепляться, но и приведёт к ураганам и цунами в тех местах, где они никогда не бушевали. Вода начнёт поглощать прибрежные города, и поднимется волна миграций в поисках тепла.
На юге же мир станет жарким: засушливые сезоны, нехватка воды, разрушающие ураганы будут следовать один за другим, лишая людей продовольствия и воды. Грядёт борьба за ресурсы и территории, где ещё возможно жить.
Влияние на Россию — что будет дальше?
Россия, конечно, не останется в стороне, но последствия для неё будут менее разрушительными. На севере страны порты могут замёрзнуть, но это не станет препятствием для торговли, ведь Европа также окажется в ледяных объятиях, и морские пути будут перекрыты.
Тем не менее, изменения затронут и другие океанские течения: на востоке России, где действует тёплое течение Куросио, тоже будет холоднее. Когда-то согревающее Японию и Приморский край, Куросио может охладиться, принеся с собой ледяные зимы.
Альтернативный взгляд: может ли Гольфстрим поменять путь?
Российские учёные считают, что Гольфстрим не исчезнет, но может свернуть с привычного маршрута. Всё дело в Лабрадорском течении, которое тоже начинает "подниматься" к поверхности и становится более тёплым и пресным, что грозит блокировать путь Гольфстриму. Если Лабрадорское течение выйдет на поверхность и перекроет путь, Гольфстрим будет вынужден искать новые пути, и тёплое течение перестанет достигать Европы. Тогда её ждут зима за зимой, суровые метели и катастрофы.
Одни исследователи считают, что глобальное потепление всё же победит и сможет согреть замерзающий Гольфстрим. Однако российские учёные, наоборот, предостерегают, что потепление может запустить новый ледниковый период, и мы окажемся в окружении льдов.
Так или иначе, климат — это тонкий баланс. И если его нарушить, Гольфстрим — гигантский страж тепла — либо повернёт вспять, либо замрёт навсегда, а мир столкнётся с непредсказуемыми переменами, словно оказался на пороге новой ледяной эры.