Когда утром Софья добралась до кухни, Катя под руководством бабы Жени уже складывала в корзинку пирожки и банку с компотом. Заметив вопросительный взгляд подруги, Катя кивнула на бабу Женю:
— Это всё мама. Я думала, что рано встала, а она уже успела договориться со своей знакомой и напечь всякого. Кофе попьём и поедем.
Вскоре женщины отправились к Тамаре Петровне, которая, по словам бабы Жени, обязательно должна была им помочь, потому как была потомственной "ведающей". На вопрос, почему она не рассказывала о такой удивительной знакомой, старушка просто плечами пожала: "Так повода не было".
Тамара Петровна жила в небольшом домике в окружении ухоженного сада, как оказалось, совсем недалеко от дома Кати. Беседка, увитая диким виноградом, засыпанные цветным гравием дорожки и расставленные повсюду садовые фигурки создавали ощущение сказки. Вышедшая из домика навстречу гостям подтянутая женщина средних лет с модной причёской и аккуратным макияжем никак не сочеталась со своим окружением. Заметив недоумённые взгляды, она улыбнулась:
— Мама моя увлекается.
Как будто в ответ на её слова окошко домика с резными наличниками распахнулось, и оттуда выглянула старушка в цветастом красном платке. Если бы она сейчас, как в сказках Роу, произнесла: "Здрасьте, милые ребята, пионеры, октябрята", никто бы, наверное не удивился. Но вместо этого она замахала рукой:
— Женька, сто лет не виделись! Идите в дом скорее!
— Лидочка! Какие сто? Неделю назад на шопинге были.
Катя с Софьей только удивлённо переглянулись, а баба Женя поспешила к подруге.
Внутри домик выглядел больше, чем снаружи: просторная прихожая выходила в большую гостиную, из которой было три двери. Одна из них вела, как оказалось, в кабинет Тамары Петровны, куда она и пригласила гостей. Баба Женя махнула дочери рукой: "Сами разберётесь" и, прихватив корзину с гостинцами, пошла за подругой на кухню.
Софья с Катей с интересом рассматривали современную обстановку кабинета, отделанного деревянными панелями: книжные шкафы, занимавшие большую часть стен, большой стол, на котором были разложены раскрытые книги и стоял большой монитор, удобные кресла возле журнального столика. Там ведунья и предложила им разместиться.
— Евгения Михайловна мне вкратце рассказала суть вашего дела, — начала она разговор. — Но хотелось бы услышать всё от вас и поподробней.
Катя глянула на Софью — та явно чувствовала себя не в своей тарелке, да и ей самой всё происходящее казалось каким-то странным. Но ведь она и сама в последнее время стала странной. Тамара Петровна, видимо, почувствовала сомнения своих собеседниц и улыбнулась:
— Простите, я-то уже о вас всё знаю, Евгения Михайловна рассказала, а вы со мной и не знакомы. Зовите меня Тома. Может, за чаем будет проще поговорить?
Софья покачала головой:
— Давайте сначала о Ване. Сложно мне поверить во всё такое, но Катя... Она же что-то увидела.
И стала рассказывать, постаравшись описать не только последние события, но и характеры и обычное поведение всех их участников. Когда она закончила, Тома несколько минут сидела в задумчивости, потом подошла к столу и вытащила из ящика толстенную книгу. Немного полистав её, видимо, нашла нужное, потому что через пару минут кивнула сама себе, удовлетворённо улыбнулась и обратилась к гостьям:
— Думаю, я знаю, что произошло с вашим Ваней. Но мне нужно самой на него посмотреть. И на... другую сторону тоже. Не волнуйтесь, такие вещи не так уж редко встречаются, но тянуть тоже нельзя, мы ведь не знаем цели, с которой был сделан заговор.
Женщины договорились, что Тамара придёт этим же вечером в гости к Софье, под видом нового делового партнёра. А с Михаилом и его матерью решили поступить иначе — Софью они, очевидно, знали в лицо, насчёт Кати уверенности не было, но лучше было не рисковать. Потому Тому вооружили адресом и фотографиями предполагаемых злодеев. Больше ничего про них известно не было, но ведунья сказала, что "её агент" с этим разберётся.
Пока больше ничего сделать было нельзя, и женщины присоединились на кухне к старушкам, которые уже ждали их за накрытым столом.
***
— Томочка, это Ваня. Ванюша, познакомься с Тамарой Петровной, мы с ней коллеги, — вечером Софья знакомила ведунью с сыном. — Присаживайся, кушать будем.
За ужином Ваня, обычно общительный, почти всё время молчал, а Софья с Томой, наоборот, обсуждали какие-то свои, швейные, дела. Парень никогда особо ими не увлекался и, после традиционной тарелки борща, ушёл к себе в комнату.
— Тома, вы такая молодец. Не знала, что так хорошо разбираетесь в тонкостях пошива, — выдохнула Софья.
— Ой, что вы, совершенно не разбираюсь, — улыбнулась та. — Почитала немного, прежде чем к вам ехать.
Потом лицо ведуньи стало очень серьёзным:
— На Ване действительно заговор, хотя пока в полную силу не вошёл. Похоже, хотят подчинить волю вашего сына. Скорее всего, ему дают какую-то настойку. Вы говорили, он встречается с вашей бывшей свекровью?
Софья кивнула:
— Да, но я не знаю, насколько часто, Ваня последнее время со мной не слишком откровенен.
— Не волнуйтесь, разберёмся, — Тома успокаивающе похлопала её по руке, а потом лицо её стало серьёзным и она добавила: — От нас с Вадимом ещё ни одна нечисть не уходила. Мой напарник уже собрал достаточно информации, завтра будем действовать. Думаю, завтра вечером я уже буду точно знать, как вашего сына травят, и зачем всё это затеяно.
Однако позвонила Тамара уже около четырёх часов следующего дня:
— Софья, думаю, вам лучше будет присутствовать на... беседе, так скажем. Я за вами заеду к восьми.
Больше ведунья ничего не объяснила, сказав, что всё станет ясно на месте. Оставшееся до вечера время Софья так и не смогла настроиться на работу, и с облегчением встретила звонок Томы, которая сказала, что машина ждёт её у подъезда. За рулём "Нивы" с тонированными окнами сидел суровый мужчина, которого ведунья представила как Вадима. Софья с интересом рассматривала мужественное лицо, на котором, казалось, сияли синие глаза. Старый шрам, пересекающий бровь Вадима, и длинные волосы делали его похожим на средневекового рыцаря. А вот сам Вадим, похоже, совершенно не обратил на Софью никакого внимания и ограничился лишь коротким кивком, когда их знакомили.
— Софья, что бы вы ни увидели или услышали, не вмешивайтесь, — давала инструкции Тома по дороге. — Ничего не говорите, представьте, что вы смотрите передачу по телевизору. Вы сможете это?
Женщина кивнула.
Когда машина остановилась возле печально знакомого Софье дома, Вадим вытащил из багажника две объёмные сумки и пошёл вслед за Тамарой, которая уже набирала код на двери подъезда. Софья поспешила за ними. Ведунья уверенно поднялась на третий этаж, подождала, пока её догонят спутники, и позвонила в квартиру: вскоре из-за двери послышалось "Кто там?" Софья вздрогнула, узнав голос свекрови, а ведунья каким-то чужим голосом ответила: "Соседка снизу, вы нас заливаете". "Что вы выдумываете!" — возмутились за дверью, но тем не менее открыли. Тут Вадим одним плавным движением подвинул Тамару и оттеснил Маргариту Эдуардовну вглубь квартиры. Та вскрикнула, но тут уже Тома дунула ей в лицо каким-то порошком с ладони, и свекровь застыла, онемев. На шум в коридор выглянул Михаил и получил свою дозу волшебного порошка.
— Не беспокойтесь, с ними всё будет в порядке, — шепнула Тома, заметив испуг на лице Софьи. — Это временный эффект.
Подталкивая одурманенных людей перед собой, она прошла на кухню. Вадим отнёс туда же сумки, из которых стал доставать какую-то аппаратуру. Расставив оборудование, которое оказалось видеокамерой, микрофоном на штативе и осветительными приборами, он разместил стулья перед ним.
— Готово, усаживай их, — обратился он к Томе.
Софья немного успокоилась: она видела, что бывший муж и свекровь всё понимают, в их глазах ясно читалась смесь страха, злобы и удивления. Когда они оказались на нужных местах, начала говорить Тамара:
— Мы знаем, что вы сделали. Как вы поняли, я умею намного больше, чем та, к кому вы обращались. Вам не будет причинён никакой вред, если вы самостоятельно всё расскажете. В ином случае вы также нам всё расскажете, но мне придётся использовать свои методы. Однако после этого у вас неделю будет болеть голова, сильно болеть. Выбирайте.
Ведунья достала из мешочка пузырёк с тёмной настойкой — капли хватило, чтобы вернуть свекрови голос.
— Не понимаю, о чём вы. Убирайтесь! Вы за это заплатите! — ей казалось, что она кричит, но на самом деле раздавался лишь шёпот. Выглядело это забавно, Софья еле сдержала смех.
Ведунья вздохнула.
— Ну а вы, Михаил, что скажете? — капля настойки теперь досталась бывшему мужу.
— Идите вы... — с ненавистью прошипел он, глядя на Софью.
— Что ж, вы приняли решение, — кивнула ведунья.
"Порошок безмолвия", как его про себя назвала Софья, снова пошёл в ход, и Михаил онемел. Она положила руку на лоб Маргариты Эдуардовны и проговорила что-то на незнакомом Софье языке. С последним словом лицо свекрови изменилось — она явно успокоилась и доброжелательно посмотрела на Тамару:
— Привет, Ксения. А почему не предупредила, что заедешь?
"Она Томку за свою ведьму принимает сейчас", — шепнул Вадим Софье на ухо.
— Решила сюрприз сделать, — усмехнулась ведунья. — Ну как, всё идёт по плану?
— Ещё бы! Скоро я из идиота Ваньки смогу верёвки вить, нищенку эту он уже отшил, а там и змеюке Софье конец наступит. Ты привезла яд? Не терпится разобраться с ней.
— Конечно, как договаривались, — подыгрывала Тамара. — А ты уже всю настойку Ваньке дала?
— Нет, ещё несколько капель осталось. Как раз на завтрашний "кофе с бабулей", — хихикнула свекровь.
— А где пузырёк-то? Проверю, чтоб осадка не было, — спросила Тома.
— Открой холодильник, на верхней полочке в дверце глянь.
Пузырёк там действительно был. Ведунья удовлетворённо кивнула:
— То что надо. Мне кажется, мы узнали всё, что хотели, — повернулась она к Софье. — Похоже, они собирались вас отравить руками сына. Думаю, и Ваню бы потом отравили. Михаил же записан отцом Вани? А других родственников нет. Ваше имущество отошло бы ему по праву наследования. Давайте заканчивать тут, — велела она Вадиму.
Мужчина начал собирать оборудование, а Тамара прочитала заклинание, вернувшее Маргариту Эдуардовну в прежнее состояние. Показав ей пузырёк, она усмехнулась:
— Теперь я смогу сделать противоядие. Имейте в виду, мы ваши откровения записали. Что с ними делать, решать Софье и её сыну. Я бы на вашем месте уехала из этого города и подальше. И не пытайтесь впредь вредить людям. На вас моя метка, узнаю — приду за вами и уже не буду так добра.
Тамара направилась к входной двери, за нею пошёл Вадим, подхвативший Софью под руку. Уже сидя в машине, Софья спросила:
— А как же они? Они же двигаться не могут...
Ведунья только рукой махнула:
— Через час-полтора эффект пройдёт. Поехали ко мне, лаборатория нужна.
Некоторое время все молчали, но было видно, что Софье что-то не даёт покоя. Наконец, она решилась:
— Тома, а нельзя ли было их памяти лишить или что-то в этом роде? Личность изменить... Я в книжках читала, что ведьмы так могут. Вдруг муж и свекровь снова что-то затеют?
Ведунья вздохнула:
— Да, Софья, ведьмы могут всякое. Только за всё полагается своя цена. Даже за то малое, что я сегодня сделала, я заплатила.
Она оттянула ворот свитера, и Софья вскрикнула от ужаса: вдоль ключицы Тамары шёл свежий шрам. А на шее и груди ведуньи были заметны и другие, более старые.
— За такое вмешательство, как лишение памяти, например, плата была бы значительно выше.
Софья смотрела на Тамару со слезами на глазах:
— Я не знала...
Ведунья обняла женщину:
— Милая, вы тут ни при чём, это всегда мой выбор — кому и в какой мере помогать.
— Тома, но как же та ведьма, которая сделала яд для Вани? И для меня... За такое разве не нужна плата? — прошептала Софья.
— Нужна, конечно, — ответила Тамара. — За такое нужно заплатить очень много. Но есть одна хитрость — необязательно платить самой. Эта Ксения занимается не только ядами, Софьюшка, она, скорее всего, ещё и жертвы приносит. С ней мы обязательно разберёмся.
На изготовление противоядия у Тамары ушла почти вся ночь. Пока она работала, Вадим с Софьей пили чай и разговаривали. "Средневековый рыцарь" умел отлично слушать, и Софья, сама от себя на ожидая, рассказала ему историю всей своей жизни. А вот сам Вадим так и остался для неё загадкой: всё, что она узнала — Вадим давно работал с ведуньей, но у Софьи осталось ощущение, что "давно" для них имеет разный смысл. Может, "средневековый" было не так далеко от истины? Во всяком случае, иногда в речи мужчины проскакивали слова, которые Софья встречала только в исторических романах. А может, он просто подшучивал над ней...
К завтраку с сыном Софья была готова — в зелёный чай с лимоном, который Ваня так любил, отправилась приготовленная ведуньей заветная капля, которая должна была вернуть сыну его личность, освободить от заклятия. Тамара предупредила, что на это может уйти несколько дней. Никогда ещё Софье не было так тяжело ждать, но постепенно изменения становились всё заметней, и, наконец, настал тот день, когда она поняла — Тамаре всё удалось.
— Мама, что-то у меня голова болит, — как-то утром пожаловался Ваня. — А ещё всё в каком-то тумане, с памятью что-то. Наверное, вирус подхватил.
— Нет, милый, — обняла его Софья, — садись-ка, я тебе расскажу всё.
Выслушав рассказ мамы, Ваня почувствовал себя ещё хуже, но теперь уже не физически.
— Мама, она меня никогда не простит...
— Ну что ты, Таня очень хорошая девушка, и очень умная, кстати. Поговори с ней, она поймёт.
***
Свадьбу сыграли в июне, после сессии. Торжество было скромным — только для близких. Тамара преподнесла молодым в подарок мудрёные парные амулеты, на счастье. А Вадим весь вечер протанцевал с Софьей.
Татьяна с Иваном не захотели отправляться в круиз или на какой-то экзотический курорт. Они провели свой медовый месяц в доме Кати и Семёна и ни разу в жизни потом об этом не пожалели.
***
P.S. История может показаться незавершённой. Остались "за кадром" злобная ведьма, история Вадима и его возможные отношения с Софьей, развитие зародившегося дара Катерины, приключения Тамары. Когда-нибудь мы всё про них узнаем. Но не в ближайшее время:)
Дорогие друзья! У Софьи и Вани есть прототипы в реальной жизни. Конечно, в их истории нет мистики. Но от того она не стала менее драматичной. Моя знакомая не была сиротой, но за то, что ослушалась и родила сына вне брака, семья лишила её поддержки. Не приняли их и отец и бабушка мальчика. Но женщина не сдалась, получила образование, вырастила сына, построила квартиру, для дополнительного заработка научившись шить. Когда мальчик вырос, отец с бабушкой вдруг о нём вспомнили — бабушке требовался уход, а её сын заниматься этим не хотел, решив сподвигнуть на это внука и его маму. Конечно, они получили от ворот поворот. Хотя нервов потрепали немало. Сейчас у моей знакомой и её сына жизнь идёт своим чередом, без потрясений.