Лязгнула дверь подъезда. Полина отпустила ручку дверцы автомобиля, повернулась, чтобы посмотреть, кто идёт. Андрей не стал испытывать судьбу. Улучив момент, он вдавил педаль газа в пол. Машина, зарычав, рванула вперёд. Они пронеслись по двору, окатив полысевшие кусты из лужи, и выехали на дорогу.
- Вот ведь приставучая, - сказал мужчина, глянув в зеркало заднего вида. – Думал, она нам на капот залезет и не выпустит со двора.
Лена с тревогой посмотрела назад на спящего сына, затем в окно, но позади была только дорога: на перекрёстке мигал зелёным глазом светофор, расставленные по обочинам фонари освещали проезжую часть.
- Думаешь, это правда? – спросила она.
- Что заложила душу? Нет, не думаю. Иначе она пожелала бы чего-то посолиднее: таланта, граничащего с гением, мешок денег, власти, славы… Могла пожелать, чтобы брат навсегда бросил пагубную привычку.
Лена удивлённо уставилась на Андрея.
- Тогда зачем? Зачем она меня к нему присушила? Ни денег, ни связей, ни жилья своего… Ведь могла приворожить кого угодно. Не понимаю… Бесплатную служанку завести захотелось? Так невестка с хорошим приданым могла бы им и двух нанять…
- Не забивай голову.
- А что, если она и правда… - Лена оборвала себя на полуслове, не решившись сразу произнести, немного помолчала и спросила: – Что, если её не станет из-за меня? Сейчас ведь всё уже хорошо. Наверное, необязательно ехать к ведунье снова?
- На сына посмотри, - возразил Андрей. – Стоило один раз над ним пошептать, чтобы больше не пугался каждой тени и не плакал… Так что, если Агафья сказала, что нужно приехать ещё раз – лучше её послушаться.
За окном сонные дома сменились низкими одноэтажными постройками, а затем и вовсе полями да лесом, а Лена всё думала, правильно ли поступает. Она ещё могла уговорить Андрея вернуться с полпути, отвезти её назад, к мужу, свекровке, Полине и Ираиде Евгеньевне. Но Андрея, поселившего чужую женщину с ребёнком у себя, просить развернуть машину было стыдно. На карту оказалось поставлено уже слишком многое. Потому Лена решила сделать единственное, что оставалось – добраться до Агафьи и всё выспросить у неё.
Ведунья ждала на крыльце, словно почувствовала нерешительность девушки, её готовность всё бросить и сбежать в последний момент. Не успела Лена и рта раскрыть, как Агафья велела:
- Спрашивай.
Лена поднялась на ступеньки. Вокруг ещё было темно. Только ветер гулял по верхушкам елей.
- Полина приходила. Это правда, что она ради благополучия родного человека приворот сделала, что личной выгоды не искала, а просто брата хотела от пьянства спасти?
Агафья кивнула.
- Как же она решила грех на душу взять? Почему хотя бы не закодировала его?
В темноте леса вдруг хрустнули ветки. Лена вздрогнула.
Ведунья оглянулась, оглядела еловую чащу, подошла к двери и распахнула её. Из проёма повеяло тёплым воздухом, запахом пирогов и горячей печки.
- Гляжу, много у тебя вопросов. На ветру стоять останемся – простудишься.
Агафья жестом указала гостье войти в избу.
Только Елена хотела возразить, что и ветра-то никакого нет, как неожиданно резкий порыв подхватил её шарф. Он растянулся, рея, как флаг. Девушка поймала его за кисточки, пока совсем не улетел, и вошла в дом.
Агафья шагнула следом, захлопнула за собой дверь.
- От пьянства мало какое колдовство избавить может. И всё же есть действенные ритуалы. Только сложные они и опасные. Через мёртвый мир делаются. Человек теряет тягу к спиртному, но в залог свою жизнь отдаёт. Если он хоть каплю алкоголя выпьет: за компанию ли, по ошибке или из интереса – долго ему не жить. Потому решение это должно быть твёрдым. И кроме самого пьяницы никто такого решения принять не может.
- Жизнь в залог? – ухватилась за слова Лена. – А душу в залог за приворот потребовать могут?
Ведунья усмехнулась.
- Это ты про золовку свою?
- Про неё. Полина сказала, что если я приеду сюда, то ей не жить. Это правда? Из-за меня с ней может случиться беда?
- Из-за тебя? Разве это ты сделала приворот, подчинила чужую волю, судьбу изменила?
- Нет, но…
- Вот и нечего на себя чужую вину брать, - строго проговорила Агафья, но перехватив испуганный взгляд гостьи, тихо продолжила: - Запугать тебя хотела, чтобы возврат не получить.
- А можно снять приворот без возврата? – взмолилась Лена. – Она ведь и правда не со зла, вы сами сказали. Полина ради брата на всё готова…
- Не бойся. Возвращать ей ничего не стану. Её судьба и так незавидна.
- Это ещё почему?
- Разве не видишь? В том семействе мужчины надолго не задерживаются. Старшая из рода виновата. Это с неё начались беды. Она на семью гнев высших сил навлекла. Чужого мужа увела, хоть права на то не имела. Теперь мужчины у них кто мрёт, кто сбегает…
- Как же так? А мой сынок? Что с ним будет? – забеспокоилась девушка.
- У сына твоего защита есть. Его сия чаша минует.
Лена посмотрела на Агафью с сомнением, но не доверять словам ведуньи повода не было. Сказано, что сыну ничего не угрожает, значит, так и есть.
Агафья глянула в окно. Над деревьями золотился рассвет.
- Времени нет на разговоры. Садись. И молчи.
Лена послушно села на табурет посреди комнатки.
Ведунья зажгла свечу и начала читать заговор. Огонёк потрескивал. Одуряюще сладко пахло расплавленным воском. Агафья сняла сотейник с огня и вылила густую массу в чашу.
В тот же миг Лене вдруг стало дурно. Голова закружилась, чёрные мушки залетали перед глазами. За окном ей почудилась чья-то тень. Тёмное пятно подбиралось всё ближе, и вот уже девушка может различить черты лица. «Олег!».
Она чуть не выкрикнула имя, но суровый взгляд Агафьи пригвоздил её к месту. Ведунья ходила кругами и всё читала, читала слова, пока воск не затвердел. Затем вынула и положила его на салфетку.
- Всё, теперь ты сама себе принадлежишь. Только сделай всё, как условились: родню мужа три дня не привечай, иначе то, что снимала, назад к тебе вернётся, все усилия будут зря.
- А как же Полина? Ей точно ничего не будет?
- От себя наказывать её я не стану. Но есть и высший закон, а он работает всегда: сниму я приворот или нет – неважно. А теперь иди, скоро ребёночек есть захочет. И наказ мой запомни и исполни.
Лена поднялась, прошла к двери, взялась за ручку и обернулась.
- Если Полина поменяла мне судьбу, так выходит, я теперь своего человека так и не встречу? Он уже с кем-то другим семью создал?
- Разве? А кто тебя сюда привёз?
- Андрей. Но…
- Не нравится? – спросила Агафья.
Лена смутилась.
- Нравится… Просто я ведь замужем, не разведена ещё.
- Вот и не торопи время. Пусть всё своим чередом идёт.
***
Автомобиль шуршал шинами по дороге, покрытой инеем. Лена, только что покормившая сына, прикрыв глаза размышляла над тем, как поступить. Она уже решила, что пока не найдёт работу, поживёт у Андрея. Было немного неловко вот так принимать помощь от едва знакомого человека, но всё же мужчина ей нравился. С ним было надёжно и тепло. Только одно не давало покоя: пусть семья Олега жила не в соседней квартире, и даже не в том же подъезде, а всё же в одном дворе и технически они оставались соседями. Лене было сложно представить, как она будет ходить по выщербленному временем тротуару мимо окон почти бывшей свекрови и её мамы. Слабо верилось в то, что эта чудесная бабушка оставит её в покое. Девушку передёрнуло от одной мысли о том, как старуха, высунувшись в окно, кричит на весь двор неприличные слова.
- Лен? Ты спишь? – вдруг спросил Андрей.
- Нет.
- У меня новость есть. Важная. Вчера не смог сказать, а сегодня тоже не до того было. В общем, мне предложили длительную командировку. Недалеко, но город другой. Поэтому можешь оставаться у меня сколько хочешь.
Лена открыла глаза и посмотрела на мужчину.
- Андрей, а можно я с тобой поеду? – вдруг неожиданно для себя самой спросила она.
Мужчина выдохнул и улыбнулся.
- А я уж и не знал, как предложить. Конечно. Конечно, можно.
***
Чемоданы уже стояли в прихожей.
Вещей у Лены было немного, она привыкла обходиться минимумом, да и покупать их в этом городе было уже бессмысленно.
Девушка в последний раз оглядела квартиру.
- Там на новом месте точно есть посуда и столовые приборы? – в третий раз переспросила она.
- Да, да. Жильё полностью укомплектовано. Я поговорил с арендодателем, они даже оставили свой стульчик для кормления и старую кроватку. На первое время хватит, а там разберёмся.
- Хорошо, - сказала Лена.
Головой она понимала, что всё необходимое сделано. Заявление на развод отправлено, документы на очередь в садик поданы. Нашлось даже рабочее место. Всего на четыре часа в день. О таком Лена могла только мечтать. Иногда казалось, что Агафья открыла ей дверь в мир, где желания исполняются. Все, что накопились за несколько лет безрадостной жизни.
Лена подошла к окну. Во дворе на детской площадке поскрипывали цепи качелей. Фигуру, сидевшую к ней спиной, Лена узнала сразу.
Андрей тихо подошел сзади.
- Полина сама виновата в своих бедах. Не нужно её жалеть.
- Она точно не виновата в том, что сделала её бабка, в том, что мужчины в семье спиваются, сбегают от жён. А у Поли и вовсе никогда личного счастья не было, - ответила Лена. – Это несправедливо.
- Ты всё равно ничего не можешь с этим поделать.
Лена повернулась к нему, достала телефон.
- Я – нет, но Агафья может.
Боясь передумать, девушка быстро удалила номер Поли из чёрного списка, напечатала сообщение, где указала, как добраться до домика ведуньи.
«Если хочешь вернуть свою жизнь, как это сделала я - сходи к Агафье», - дописала она следом и заблокировала номер.
- Нам пора, - сказал Андрей.
Спугнув стайку юрких синичек, к подъезду подъехало такси.
СЛЕДУЮЩИЙ РАССКАЗ ПРО АГАФЬЮ ТУТ
Другие рассказы можно найти здесь: