Сегодня ПГУ отмечает 81-й День университета. Именно в этот день, 1 ноября 1943 года, в вузе началась учебная деятельность: первую лекцию прочитал доцент Порфирий Перовский, это была лекция по химии.
С этого момента деятельность вуза не прерывалась ни на день.
На протяжении всей своей истории вуз был и остается передовым центром образования, науки, культуры и спорта; знаковым явлением в жизни Пензенской области и всей страны.
Пройдя долгий, порой очень трудный, но славный путь, университет сегодня является признанным лидером образовательной отрасли, флагманом высшей школы Сурского края.
История крупнейшего вуза региона неразрывно связана с именем Петра Ивановича Паршина, в 1943 году — Наркома минометного вооружения СССР. Он родился в самом конце XIX века на станции Воейково Пензенской губернии — ныне это станция Белинская. И хотя на своей малой родине Петр Иванович провел лишь детство и юность, он на протяжении всей свой жизни любил Сурский край и заботился о его процветании и развитии. Мысль о создании в Пензе технического вуза зародилась у него еще до начала Великой Отечественной войны. Паршин понимал, что без крупной промышленности, без больших предприятий с многочисленным штатом сотрудников милая Пенза так и останется тихим провинциальным городком с населением в полтораста тысяч человек. Как истинный пензяк и патриот своей малой родины, он желал ей иной судьбы.
Благодаря Петру Ивановичу Паршину индустриальный институт не только переехал из Одессы в Пензу, но и остался здесь навсегда. Едва ли не с момента начала работы вуза на берегах Суры он стал добиваться преобразования Одесского вуза в Пензенский. Этот вопрос был решен весной 1944 года. Сначала Пензенский обком ВКП(б) принял решение о переименовании и строительстве Индустриального института в городе Пензе, а 8 июня 1944 года появилось и постановление Совнаркома. Под этим документом стоит подпись заместителя председателя Совета народных комиссаров Лаврентия Берии. Парадокс: человек, известный как одна из самых черных фигур отечественной истории, сыграл положительную роль в истории вуза, который мы сегодня знаем как Пензенский государственный университет. Очевидно, настолько велика была уверенность в успехе и сила убеждения Петра Ивановича Паршина.
17 марта 1958 года — еще одна важная дата в истории вуза: индустриальный институт был преобразован в Пензенский политехнический институт. Статус классического университета ПГУ приобрел 22 января 1998 года.
Славная история университета связана с многочисленными именами выдающихся людей, в разные годы являвшихся его студентами и сотрудниками. 5 заслуженных деятелей науки и техники, 10 заслуженных деятелей науки, 24 заслуженных деятеля, изобретателя и Заслуженных работника высшей школы, 7 Героев Советского Союза, Героя России и Героя Труда, 16 чемпионов и призеров Олимпийских игр, космонавты Пацаев В.И. и Самокутяев А.М. — вузу есть кем гордиться!
В настоящее время ПГУ — самый крупный вуз Сурского края, уверенно лидирующий на образовательном пространстве Пензенской области, форпост высшей школы региона. На протяжении нескольких последних лет он занимает достойные позиции в национальных и международных академических рейтингах. ПГУ предоставляет высококачественные образовательные услуги и одновременно является крупным научно-исследовательским, культурным и спортивным центром Пензенской области. Университет идет в ногу со временем, внедряя инновационные образовательные программы, расширяя спектр направлений подготовки, осуществляя масштабные научно-исследовательские проекты.
В настоящее время число обучающихся в ПГУ превышает 20000 человек — это 60 % всех студентов Пензенской области.
С днем рождения, Пензенский государственный университет!