Может ли человек научиться восстанавливать конечности как саламандра или регенерировать клетки, словно морская звезда? Заглянем в удивительный мир животных, которым подвластно обновление тела.
Нежданные бессмертные обитатели
На Хэллоуин, когда мир живых и мертвых будто соединяется, нас окружают образы зомби, вампиров и привидений. Но природа хранит собственных «неумирающих»: медуза, способная перезапускать жизненный цикл; саламандра, которая всю жизнь остаётся в личиночной стадии; тритон, восстанавливающий части глаза. Эти создания напоминают, что настоящая наука порой удивительнее легенд.
Почему же нас так привлекает идея бессмертия? И возможно ли, что однажды мы сможем воспользоваться этой удивительной биологией, чтобы отложить неизбежное?
Биология регенерации: простота – ключ к выживанию
Медуза Turritopsis dohrnii возвращается в юный полип, снова и снова, фактически обновляя себя. Аксолотль (вид саламандры) сохраняет личиночные черты и может размножаться в этом состоянии. Некоторые рыбы восстанавливают плавники, а звёзды регенерируют потерянные лучи. В этих существах есть кое-что общее: они принадлежат к «простым» видам, у которых не развивается амниотическая оболочка (оболочка эмбриона).
Их иммунная система значительно проще, чем у млекопитающих, поэтому она не препятствует регенерации. Это связано с тем, что их организм не запускает интенсивные воспалительные процессы, как это делают млекопитающие. «Им легче восстанавливать конечности, потому что клетки делятся и формируют новую ткань без блокировки от иммунной системы», – объясняет профессор Клер Вернье-Гроссе, специалист по зоологической медицине из Монреальского университета.
Но всё ли так идеально?
Как поясняет профессор Вернье-Гроссе, новые части тела у животных не всегда идеальны. Например, у аксолотля могут не полностью восстановиться пальцы на новой лапе, а у рыб – деформированные кости в новом плавнике.
«Эти создания – настоящие маленькие монстры», – шутит профессор.
У гекконов, которые отбрасывают хвост для спасения, новый хвост зачастую более толстый, чем прежний. Вернье-Гроссе отмечает, что гекконы достигают этого благодаря точкам «отрыва» в позвонках и стволовым клеткам в мышцах. Однако, как только хвост восстановлен, повторная регенерация невозможна.
А что насчёт людей?
Могут ли подобные механизмы однажды быть полезными для людей? Или мы сможем хотя бы вдохновиться на разработку новых методов в медицине? К сожалению, пока что млекопитающие слишком сложны для этого. «Чтобы регенерировать конечности у людей, нужно было бы подавить иммунную систему, а это небезопасно для организма в целом», – говорит профессор Вернье-Гроссе.
Тем не менее, косметическая индустрия активно использует гиалуроновую кислоту – молекулу, сохраняющую воду и эластичность тканей, – например, в кремах «против старения». Но на этом исследования пока и останавливаются. Поле для изучения стволовых клеток продолжает расширяться, хотя мы ещё не научились выращивать конечности или пересаживать их.
Пока что наука оставляет нам Хэллоуин для того, чтобы примерить самые пугающие костюмы и представить, что нам подвластно время. Но, кто знает, возможно, однажды эти невероятные способности животных приведут нас к новым открытиям в медицине и дадут человечеству шанс обмануть смерть.
Наука рулит, а мы следуем за ней! Оставайтесь любознательными!
Подписывайтесь на наш канал, если еще этого не сделали.