Проблема, которая ждала решения больше века
В далекой деревушке Ангерен в Нидерландах биотехнологическая компания Solynta занимается выращиванием картофеля. На первый взгляд — обычные зеленые кусты. Но их генетика — настоящий прорыв в мире картофелеводства. Картофельные сорта Solynta стали результатом гибридного выращивания — технологии, которая меняет многие культуры. Однако картофель долгое время оставался сложным объектом для внедрения этой методики.
Так в чем же дело? Гибридное выращивание позволяет создавать устойчивые к болезням и засухе сорта. Однако из-за биологических особенностей картофеля процесс селекции был невероятно медленным — еще сто лет назад люди выращивали те же сорта, что и их предки. Компания Solynta решила эту проблему, что открывает новую эру в картофелеводстве.
Скорость и точность селекции
Гибридное выращивание позволяет ученым быстрее и более систематично создавать новые сорта, устойчивые к экстремальным условиям: заболеваниям, засухе, высокой температуре или солености почв. В отличие от генетически модифицированных культур, гибридные сорта не требуют сложных процедур регистрации и часто лучше принимаются обществом.
Сорта Solynta уже начали свое триумфальное шествие в Африке. В 2023 году Кения одобрила первые три гибридных сорта картофеля от Solynta, а затем компания заключила соглашение с Bayer на поставку семян в Кению и Индию. Для континента, где картофель становится все более важной культурой, это может стать спасением. По словам специалистов, в высокогорьях Восточной Африки новые сорта дают существенно больший урожай по сравнению с традиционными.
Лидерство Африки в новой сельскохозяйственной революции
Необычно, что инновация, часто дебютирующая в развитых странах, на этот раз нашла свое применение в Африке. Здесь картофель рассматривают как важный элемент продовольственной безопасности, и власти активно поддерживают его выращивание. “Если бы Африка стала пионером в этой области, это было бы по-настоящему круто”, — отмечает Питер Гильдемахер, основатель Sepia Foundation, занимающейся внедрением гибридных сортов в Африке.
История успеха и трудности на пути к новым сортам
Почему раньше это не работало?
Картофельное растение имеет естественную защиту от самофертильности, что затрудняет его гибридизацию. Кроме того, большинство коммерческих сортов картофеля — тетраплоидные, то есть с четырьмя наборами хромосом, что делает селекцию непредсказуемой. Решить эту проблему удалось голландскому генетику Пиму Линдхауту, который в начале 2000-х годов начал работать над созданием гибридных сортов картофеля. Он и его коллеги вывели первые стабильные линии картофеля, которые можно гибридизировать.
Гибридный картофель имеет ещё одно преимущество: его можно выращивать не из дорогих клубней, а из мелких семян, которые легче транспортировать и хранить. Это снижает расходы на посадку и делает возможным более широкое внедрение новых сортов в разных регионах мира.
Юридические баталии и борьба за патенты
Вместе с успехом приходят и конфликты. Solynta уже запатентовала свои разработки в Европе и США, однако некоторые компании ставят под сомнение новизну этой технологии. В 2023 году на офис компании Aardevo, одной из конкурентов, было проведено изъятие доказательств по запросу Solynta. Судебные разбирательства, вероятно, будут продолжаться, но это не останавливает продвижение гибридного картофеля на мировой рынок.
Новые сорта картофеля обладают более высокой устойчивостью к болезням и стрессам, что делает их особенно привлекательными для фермеров в регионах с неблагоприятными климатическими условиями. Это значит, что урожаи будут более стабильными, а потери — минимальными.
В Африке гибридные сорта уже показывают отличные результаты, что дает надежду на улучшение продовольственной безопасности в регионе. Возможно, в ближайшем будущем мы увидим, как эти технологии распространяются и в других странах, а гибридный картофель станет основой для новых кулинарных экспериментов на наших кухнях.
Наука рулит, а мы следуем за ней! Оставайтесь любознательными!
Подписывайтесь на наш канал, если еще этого не сделали.