Истоки этой темной и кровавой профессии уходят в глубь веков, когда примитивные обычаи и жестокость были неотъемлемой частью жизни на Руси. Первые палачи на Руси возникли еще во времена Киевской Руси. Они были назначены князьями для совершения казней и применения телесных наказаний. На начальном этапе эти исполнители воли носили обычную одежду и не имели принадлежностей, связанных с их профессией.Однако именно с приходом христианства роль палача стала более организованной и сильно связанной с государством.
Профессия палача в прошлые века была не просто «работой». Основная функция палача заключалась в том, чтобы приносить смерть приговоренным, тем самым наказывая их за совершенные преступления. Однако, палачи выполняли и другие обязанности. Им доставались тела умерших осужденных, и они проводили обряды погребения в земле, возле специально выделенных мест для искупления грехов.В некоторых случаях, они играли роль не только исполнителей казней, но и расследователей преступлений.
Эту профессию редко выбирали добровольно, поскольку связана она была со множеством табу и была социально непризнанной. Палачи жили отдельными группами, вне общественности, и их имена были скрыты под псевдонимами.
Его профессия становилась клеймом на всю жизнь и передавалась по наследству. К палачам боялись прикасаться. За них не хотели идти замуж девушки из благородных родов. Палачи заключали браки с представительницами таких же «отверженных» семейств.
Палачи были всегда в большом спросе. Не потому что работы было невпроворот, а потому что никто не хотел идти на такую службу. И понятное дело, почему. Профессия была не самой приятной. Плюс требования к палачам были достаточно жесткими.
Официально профессия палача появилась при царствовании Федора Алексеевича в 1681 году. Боярская Дума своим постановлением от 16 мая 1681 г. определила, "чтобы во всяком городе без палачей не быти". Правило это впоследствии видоизменялось неоднократно, но если бы кто - то захотел выбрать дату для профессионального праздника отечественных палачей, то вряд ли бы ему удалось отыскать в календаре день более подходящий. Именно с 16 мая 1681 г. палачество сделалось явлением общегосударственным и унифицировнным. Упомянутое постановление ( т. н. боярский приговор ) требовало от воевод набора в заплечных дел мастера людей городских ( посадских ), молодых и притом желающих идти в палачи добровольно. В том случае, если таких добровольцев отыскать не представлялось возможным, то палачей следовало набирать принудительно либо из бродяг, либо местных молодых людей.
Помимо описанных неудобств, профессия палача имела и свои выгоды. Во-первых, это было надежное рабочее место. На пост палача претендентов было немного, так что конкуренции опасаться не приходилось.Во-вторых, от каждой казни «заплечных дел мастер» получал неплохую мзду. Как писали в «Записках палача» , приговоренные всегда старались ему заплатить, чтобы казнь прошла максимально быстро и безболезненно.
Еще одним преимуществом этой профессии было то, что палача в городе все отлично знали и брать его запятнанные кровью деньги не хотели. Он просто приходил на рынок и получал любые продукты даром. Никому из торговцев даже в голову не приходило требовать с палача какую-то плату. Это правило действовало практически во всех европейских странах и России.
Работнику эшафота оно было только на руку, ведь официальная зарплата оставляла желать лучшего. По Уложению 1649 года в России палач получал всего 4 рубля в год. При таком окладе дармовые продукты с рынка были очень даже кстати. Кроме этого, после каждой казни палач мог забрать себе сапоги, ремень и другие ценные вещи казненного.Для сравнения: в Москве плотник получал до 40 копеек ежемесячно, чиновник — около 2 рублей в месяц; 1 кг хлеба стоил 1 копейку. Жалованье «заплечных дел мастерам» выделяли из казны.
У палачей должна была быть хорошая физическая подготовка и психологическая выдержка. Со временем, палачи стали передавать свои навыки и знания от отца к сыну. Таким образом, профессия передавалась по наследству и обучение проходило внутри семьи.Такой подход к формированию новых палачей обеспечивал передачу накопленного опыта и знаний, а также гарантировал сохранность секретов и особенностей работы. К тому же, нередко палачи выполняли роль неких дознавателей, только допросы проводились с пытками. И нужно было обязательно прочувствовать ту «тонкую грань», чтобы не истязать приговоренного раньше времени.
Но не только наследственность играла роль в формировании палачей. Также существовала система добровольцев из «гуляющего люда». Это были обычные жители, которые добровольно принимали на себя роль палача с целью получения различных льгот и привилегий. Для многих эта профессия стала единственным способом обеспечения себя и своих семей.
В начале своего правления Императрица Елизавета Петровна повелела наладить четкую работу палачей по всей стране : укомплектовать штаты, привести в должный порядок застенки ( "застенок" того времени - это камера пыток ) и т. п.. Во исполнение этого повеления появился Указ Сената от 10 июня 1742 г., который установил своего рода штатное расписание палаческой службы в масштабах всей Империи. Этим Указом предписывалось губернским правлениям обеспечить наличие в каждом губернском городе 2 штатных палачей, а в уездном - одного. Столицам - Москве и Санкт - Петербургу - надлежало постоянно содержать трех заплечных дел мастеров. Помощники палачей, обучающиеся своему ремеслу, в их число не включались. Палачи получали довольствие - денежное, продуктовое и вещевое - во всем соответствующее солдатскому. Денег кат получал 9 руб. 95 копеек в год.
В общем - то, невеликой оказалась щедрость Государыни ! Понятно, что при таком подходе к делу желающих поступить на службу в палачи больше не стало.
Привлечь внимание к профессии палача попытался Николай I. Он установил годовое жалование в 300-400 рублей для столичных профессионалов и 200-300 для губернских. Это считалось весьма неплохой оплатой. К слову, дойную корову, которая кормила бы семью, можно было купить за 3-5 рублей.
Более того, палачам полагались определенные льготы, которые позволяли им ощущать себя особыми в обществе. Они имели право на жилище, получали дополнительные деньги на продукты питания, а также командировочные за выезд на казнь в другой город. Внешне они немного выделялись, носили особый костюм, который отличал их от остальных людей.
При Императоре Павле Первом произошла индексация жалования экзекуторов : величина денежного довольствия выросла до 20 руб. 75 копеек в год. Однако все эти привилегии все равно не привлекали достаточное количество работников. В 1833 году правительство приняло решение назначать на должность палачей приговоренных к смертной казни. Они работали бесплатно 3 года и получали лишь одежду и пропитание, но в обмен на это их приговор отменялся.Но с появлением палачей, набранных из среды заключенных, власти открыли для себя замечательную возможность экономии казенных средств. Известно, что отечественные каты годами не получали жалованья. Если вольнонаемный палач мог со спокойной совестью требовать у начальства денег, то осужденные предпочитали права не качать и помалкивали. Впрочем, иногда палачам подваливало счастье ( обыкновенно это происходило при угрозе масштабной ревизии ) и тогда губернская казенная палата, которая ведала содержанием тюрем на территории губернии, начинала лихорадочно погашать долги. Сохранились указания на несколько таких забавных случаев : так, например, петербургский палач Яковлев в 1805 г. неожиданно для себя получил жалование за 8 лет службы безо всяких просьб со своей стороны.
Важным элементом палаческих будней с конца 18-го столетия стали командировки. Большое количество тюрем, даже в незначительном удалении от столиц, к 90-м годам 18-го века остались совсем без палачей. Поэтому властям приходилось время от времени направлять катов из одних мест в другие. Практика эта сделалась впоследствии общеупотребительной.
Подобные поездки экзекуторов сопровождались выплатой им командировочных денег, что само по себе было весьма хорошо. Другим достоинством этих поездок было то, что палачи получали возможность вырваться из постылой тюремной обстановки и побыть немного на воле. Хотя экзекуторов сопровождал в этих поездках конвой, как правило они получали возможность свободно общаться и даже гулять. Прогулки эти порой приводили к курьезам. Так, например, легендарный петербургский палач Тимофеев, командированный в 1843 г. для проведения экзекуций в г. Новая Ладога, пренебрег запретом конвойного унтер-офицера и отправился в поход по тамошним питейным заведениям. Заходя в корчмы и трактиры, он аттестовывал себя "столичным экзекутором" и объявлял присутствующим : "Прибыл пороть вас!" После чего требовал у обомлевшего хозяина заведения водки и закуски. Все это он, получал и, разумеется, задаром. Появившемуся сотскому ( низовой полицейский чин ) Тимофеев отвесил добрую зуботычину и продолжил экскурсию по злачным местам Новой Ладоги. Одиссея сия закончилась довольно банально и невесело: экзекутор совершил попытку побега, был пойман конвойным, нещадно бит, на него нацепили наручники и препроводили в Санкт-Петербург. Несмотря на слезное раскаяние Тимофееву дали в назидание 200 плетей и добрый совет никогда впредь так не поступать.
В советские времена в период Большого террора 1937-38гг. (по самым скромным оценкам) расстреливалось по 1200-1300 человек в сутки. В стране был создан целый институт палачей с детально отработанными действиями. Многие получили известность и их имена вписаны в историю рядом с цифрами их преступлений.
После тяжёлого трудового дня следовал обязательный банкет. По признаниям одного из участников «Водку, само собой, пили до потери сознательности. Что ни говорите, а работа была не из лёгких. Уставали так сильно, что на ногах порой едва держались. А одеколоном мылись. До пояса. Иначе не избавиться от запаха крови и пороха. Даже собаки от нас шарахались, и если лаяли, то издалека».
Вероятно, самым известным палачом в мировой истории стал Василий Михайлович Блохин (1895-1955). Родился в семье крестьянина-бедняка во Владимирской губернии. Работал пастухом, потом каменщиком в Москве. Был призван в царскую армию, а с 1918 вступил в Красную Армию. К 1921 году дослужился до командира взвода войск ВЧК. С 1926 года командовал расстрелами и пережил всех своих руководителей. Лично расстрелял около 20 000 человек, среди которых такие имена как Тухачевский, Косарев, Ежов, Бабель, Мейерхольд, Уборевич, Фриновский. Кавалер ордена Ленина, трёх орденов Красного знамени, ордена Отечественной войны первой степени. За безупречную службу был премирован автомобилем «Победа», именными золотыми часами, оружием.
Профессия палача продержалась очень долго и была как таковая отменена лишь в 1981 году, а в скором времени была отменена и смертная казнь.
В России представители всех слоев общества видели в палаче преступника прежде всего против собственной души, негодяя закоренелого и неисправимого. Палач зарабатывал своим ремеслом деньги на хлеб, но позорил навек свой род и фамилию и не существовало обстоятельств или доводов рассудка, способных в глазах русского общества извинить выбор палачом своего страшного и постыдного ремесла...
В статье использованы материалы из общедоступных источников