Истоки этой оригинальной команды ведут нас к середине 1960-х на север Великобритании, в славный город Ньюкасл, в котором бит-сцена тогда процветала. Одной из ведущих рок-групп была THE CHOSEN FEW, у которой, тем не менее, пока не было ни менеджера, ни контракта ни с одним лейблом. В ее состав входили поющий гитарист Джеймс Алан Халл (James Alan Hull, 20.02.1945 – 17.11.1995) и клавишник Майкл Уиллиам Галлахер (Michael William Gallagher, род. в 1945 г.).
Оба они уже поиграли с разными коллективами города, а начинали вместе в THE HIGH FIVE еще в 1962 году (потом они играли и в THE CRESTAS). Галлахер, кроме того, умудрился побывать и в топ-лиге. Когда он играл с THE UNKNOWNS на местной сцене, то узнал, что органист Алан Прайс (Alan Price) объявил о своем уходе из легендарных THE ANIMALS. Мики подсуетился и в результате попал на турне THE ANIMALS по Великобритании и Скандинавским странам, играя с самим Эриком Бёрдоном (Eric Burdon).
По возвращении в Ньюкасл, Галлахер вместе с барабанщиком Томми Джекманом (Tommy Jackman) из THE UNKNOWNS пригласили своего старого приятеля Алана Халла, певца Рода Худа (Rod Hood) и басиста Алана Брауна (Alan ‘Bumper’ Brown), чтоб образовать THE CHOSEN FEW. Своей базой для репетиций и выступлений они выбрали Key Club, которым владел Билл Кит (Bill Keith). Как раз он и помог им получить приглашение на 15-минутное выступление «живьем» на Radio Luxemburg. Именно благодаря трасляции этого короткого концерта по радио группа и получила свой первый контракт с Pye Records. Ориентировались в своем творчестве они не только на рок, иногда исполняя кавера из каталога негритянского лейбла Tamla Motown.
К лету 1966 года в их активе был ряд успешных выступлений, в том числе в клубе Manhole, и два сингла, но были и потери в лице Халла и Брауна, которых заменили басист Колин Гибсон (Colin Gibson, род. 21.09.1949 г.) и гитарист Джон Джордж Тёрнбулл (John George Turnbull, род. 27.08.1950 г.). Эти двое дружили с пяти лет и успели поиграть в THE PRIMITIVE SECT, куда входил клавишник Боб Сержант (Bob Sergeant, позже засветившийся в JUNCO PARTNERS).
Alan Hull – guitar, vocals; Mickey Gallagher – keyboards; Alan ‘Bumper’ Brown – bass; Alan Tommy Jackman – drums.
Несколько месяцев спустя в свой родной Ньюкасл вернулся Грэм Белл (Graham Thomas Bell, 17.04.1948 – 02.05.2008), так как его очередная команда THE GRAHAM BELL TREND приказала долго жить. Белл подружился с Гэллахером еще когда тот гастролировал с THE ANIMALS, и тот предложил ему место вокалиста в THE CHOSEN FEW, которую по этому случаю переименовали в SKIP BIFFERTY (так же назывался персонаж комикса, нарисованного басистом группы Колином Гибсоном).
Группа дала несколько шоу в Лондоне и после удачного выступления в Marquee они неожиданно попали в лапы предприимчивого менеджера Дона Ардена (Don Arden), того самого, что умудрился позже прошляпить BLACK SABBATH (а потом и ELO). Дон сделал молодым музыкантам предложение, от которого они не смогли отказаться: «Через 9 месяцев вы станете круче, чем РОЛЛИНГИ!».
Лучше всего образ своего папашки, который мало чем отличался от Дона Вито Корлеоне, «крестного отца» мафии, обрисовала его собственная дочь в автобиографии, которая, кстати, переведена на русский язык. Дон Арден придерживался худших традиций 1960-х, часть из которых позже перенял Питер Грант, менеджер LED ZEPPELIN: нещадно «доил» своих клиентов, выжимая из них все соки. Недовольные же вылетали из бизнеса с «приятным» бонусом в виде телесных повреждений разной степени тяжести.
Такими же методами решались проблемы с конкурентами. Например, Микки Моста (благодаря которому мы узнали о Сюзи Куатро) Дон выбросил из окна собственного офиса, благо, дело обошлось без серьезных увечий. За эти методы работы с подопечными Дон Арден получил почетное звание «Аль Капоне популярной музыки», чем ужасно гордился. Но наши герои всего этого еще не знали, и, наивные, поспешили подписать роковой контракт с Арденом…
Впрочем, на первых порах события развивались вполне позитивно. Став менеджером SKIP BIFFERTY, Арден поселил их в одном доме в Бекингхеме, чтобы были «более собранными». Это дало результаты, и музыканты сочинили несколько песен с необычными аранжировками. Чтоб подчеркнуть свои необычные таланты они заодно выкрасили лужайку в красный цвет.
Дону удалось выбить контракт у RCA летом 1967 года и первым сюрпризом стала сорокопятка «On Love//Cover Girl», записанная под руководством продюсера Вика Смита (Vic Smith, настоящее имя Vic Coppersmith-Heaven). На первой стороне стремительная гитара с фуззовым эффектом замечательно оттеняла прекрасные вокальные партии Белла с элементами белого соула, наподобие вокала Спенсера Дэвиса (Spencer Davis).
Такие ходы особенно пришлись по вкусу пиратским радиостанциям Radio Caroline и Radio London, которые крутили эти песни постоянно, при этом «Cover Girl» была по каким-то соображениям запрещена к трансляции на BBC. Позже эту песню, переименовав в «Our Love», перезаписали THE SONS OF MAN на своем EP Oak в том же году. SKIP BIFFERTY даже умудрились засветиться в культовом фильме 1960-х, Smashing Time, где играла Рита Ташингем (Rita Tushingham), но в саундтрек их музыка почему-то не попала.
«On Love» стала одним из символов Лета Любви на просторах Великобритании. Пора была появиться второму синглу и под небольшим влиянием Джона Ардена была сочинена поп-баллада в духе flower-power под названием «Happy Land», которую записали в West Hampstead Studios, принадлежащих Decca во время первых же сейшенов для запланированного лонгплея.
Группа регулярно выступала в радиопрограмме Джона Пила Perfumed Garden и со временем приобрела статус андеграундной. Вторая сорокопятка с песнями «Happy Land//Reason To Live» вышла осенью 1967 года, но интереса у покупателей не вызвала и RCA уже подумывала поставить крест на выпуске их альбома. Тем не менее, следует признать, что в течение всего 1967 года SKIP BIFFERTY действительно считались если и не одной из ведущих лондонских групп, то одной из примечательных точно.
Крис Уэлш (Chris Welch) из Melody Maker запал на них и начал писать статьи, в которых их всячески восхвалял. SKIP BIFFERTY выступали по всей стране и в июле 1968 года вышла их третья и последняя сорокопятка с песнями «Man In Black//Money Man», причем продюсировал песни и сделал их аранжировки дуэт из THE SMALL FACES в лице Стива Марриотта (Steve Marriott) и Ронни Лейна (Ronnie Lane), а попросил их об этом Дон Арден.
Лейбл RCA был в затруднении насчет того, как продвигать этот сингл. На промо-версии «Money Man» был напечатан на первой стороне, потом песни поменялись местами. На ранних версиях заметно, что звучание отличается, то есть были записаны разные студийные варианты.
После продолжительных дебатов RCA всё же выпустила дебютный, одноименный LP группы, с предисловием Джона Пила. К сожалению не обошлось без косяков – многие кредиты были указаны неверно, а моно и стерео-версии винила были перепутаны. Кроме того, сами музыканты были недовольны звучанием пластинки. Под их давлением лейбл переиздал альбом месяц спустя и звук действительно стал лучше. Это как раз один из случаев, когда первый пресс (с черным пятаком) звучит гораздо хуже второго (с оранжевым пятаком RCA).
Graham Bell – vocals; John Turnbull – guitar, vocals; Mickey Gallagher – keyboards; Colin Gibson – bass; Tommy Jackman – drums.
Прекрасный образчик ранней британской психоделии в самых разнообразных красках. Лично мне кажется, что ощутимы влияния со стороны Сида Барретта и первого альбома PINK FLOYD, который вышел в августе 1967 года. Но присутствует и собственная самоидентичная сущность. Особенно впечатляет работа клавишника в таких драматических пьесах, как «Follow The Path Of The Stars». А. Галин.
Для поклонников психоделии этот альбом стал знаковым и Уэлш дал в Melody Maker восторженный отзыв на него. И действительно было чем восторгаться. Оставаясь в рамках классической поп-музыки музыканты смело экспериментировали с разными звуками, использвали т.н. пленочные петли, фазировку.
Песни SKIP BIFFERTY исполняли такие известные артисты, как THE TREMELOES, THE KINGSMEN и даже Цилла Блэк (Cilla Black), в октябре 1968 года они предваряли рок-звезд THE WHO в совместном турне.
Воодушевленные успехом музыканты начали работать над вторым альбомом, озаглавленным как Skiptomania, Колин Джибсон даже подготовил для него обложку, но лейбл по какой-то причине отказался продлевать контракт. А тут еще конфликт с Доном Арденом, который подстегивал их к выпуску новых хитов, когда началась эпоха лонглеев. Дабы избавиться от его назойливой опеки группа сделала в музыкальной прессе в ноябре 1968 года сенсационное заявление, что они распадаются. Тем временем музыканты тайком переехали на остров Уайт в снятый коттедж, где начали репетировать новый материал. Вместо Джекмана за барабаны сел Пол Николс (Paul Nichols) из EYES.
Гэллахер несколько раз съездил в Лондон в поисках лейбла, с которым можно было бы иметь дела и привлек внимание Криса Блэкуэлла (Chris Blackwell), шефа Island Records. Вскоре в лондонском журнале Time Out появилась реклама таинственной группы под названием HEAVY JELLY (в Википедии написано, что это название музыканты взяли из какого-то прикольного обзора в этом журнале). И тут же, в июне 1969 года, вышла сорокопятка с песнями «I Keep Singing That Same Old Song//Blue», сочиненными басистом Колином Джибсоном. Кроме того, первая песня длилась почти 8 минут, что было неслыханно для сингла в то время.
У меломанов было много головной боли в попытке разгадать, что за музыканты скрываются за вывеской HEAVY JELLY, некоторые даже считали, что это SPOOKY TOOTH, но журнал Time Out дал основную подсказку, описывая сингл в терминах: «really skips and biffs along»! Сингл стал хитом по всей Европе и вошел в сборник Island Good Enough To Eat.
Для интереса сообщим вам еще о двух коллективах, которые использовали название HEAVY JELLY в своих целях. Приоритет здесь у фирмы Head Records, специально собравшей для этого прог-группу, позже сопровождавшую Джеки Ломакса (Jackie Lomax) и даже записавшую альбом. Также они выпустили сингл и тестовую версию альбома в начале 1970 года, переизданного Psycho Records в 1984 г. (самое забавное, что позже вышел самопальный диск, на котором были собраны записи обеих команд – HEAVY JELLY и SKIP BIFFERTY до кучи)
Другую команду создал Саймон Напьер-Белл (Simon Napier-Bell), причем в Штатах. Они выпустили в 1969 году один сингл с песнями «Humpty Dumpty//Throw Down A Line» (AVCO Embassy Records AVE-4519), причем это был фанк с элементами музыки соул.
Но Дона Ардена, старого волка, трудно было одурачить, и Крис Блэкуэлл, избегая конфликта, прекратил контакты с музыкантами SKIP BIFFERTY. В группе тем временем появился новый барабанщик Фред Уитли (Fred Wheatley), но без контракта и менеджера они по возвращении в Ньюкасл распались.
Участники команды быстро нашли себе места применения. Белл и Джибсон вскоре основали GRIFFIN в 1969 году, выпустив сингл на Bell. Галлахер и Тёрнбулл образовали ARC в начале 1970 года, подписавшись к Decca и выпустив тут же альбом, заодно записав песни к саундтреку фильма Extremes, изданного в 1972 году на Deram. В июле 1971 года к ним присоединился Белл и они превратились в BELL & ARC, заключив контракт с Charisma и выпустив альбом в этом же году.
Галлахер и Тёрнбулл продолжили сотрудничество и в 1976 году под названием LOVING AWARENESS, взяв в состав барабанщика Чарли Чарльза (Charlie Charles) и басиста Нормана Уотт-Роя (Norman Watt-Roy, ex-GREATEST SHOW ON EARTH), попытались наперекор панковской волне возродить дух 1960-х, даже переписав версию «Guru» SKIP BIFFERTY. Их одноименный альбом провалился по продажам, несмотря на то, что его круглосуточно транслировала пиратская радиостанция Radio Caroline, находившаяся на судне, курсировавшем вдоль берегов Англии. Но в 1977 году группа, изменив название на THE BLOCKHEADS, помогла Йену Дьюри (Ian Dury) добиться еще какого успеха.
Галлахер в 1979 году играл и записывался с THE CLASH и THE ONLY ONES. В 2000-х годах Микки снова присоединился к своим старым друзьям из THE ANIMALS. Их совместное детище в тот момент называлось ANIMALS AND FRIENDS. Кроме того, в его послужной список вошли работы с GRAEME EDGE BAND, CAPTAINS OF INDUSTRY, Frampton’s CAMEL, Parrish & Gurvitz, THE PLANETS, Turnbull And ARKWRIGHT.
Тёрнбулл, кроме всего прочего, участвовал в записи релизов таких групп и артистов, как GLENCOE, Nick Lowe, Dave Stewart And THE SPIRITUAL COWBOYS, EURYTHMICS, TALK TALK, LONDONBEAT, Paul Young, Bob Geldof, WORLD PARTY, KAOS BAND. Также спел и сыграл на гитаре в нескольких саундтреках, включая Get Carter (1971).
Грэм Белл в 1970 году спел и сыграл на гитаре/пианино на альбоме Brian Davison’s EVERY WHICH WAY (что забавно – после этого альбома Брайан Дэвидсон объединился со своим коллегой по THE NICE – басистом Ли Джексоном (Lee Jackson) и с добавлением клавишника Патрика Мораца они создали уникальное трио REFUGE), а в 1980-х – начале 1990-х пел в SNOWY WHITE BLUES AGENCY.
Джибсон работал со многими музыкантами и группами в начале 70-х после GRIFFIN (GINGER BAKER’S AIR FORCE (1970-71), Bert Jansch, Alvin Lee, Van Morrison) и в конце концов скооперировался с Марком Элмондом (Mark Almond, однофамильцем лидера будущих SOFT CELL) для американского тура и записи альбома на Harvest (1972-73). В июле 1973 года с коллегами он сформировал хард-рок-команду SNAFU, записал два альбома на WWA и один на Capitol в период 1973-75 гг. А имена его коллег впечатляют: вокалист Бобби Харрисон (Bobby Harrison, ex-PROCOL HARUM, FREEDOM), гитарист Мики Муди (Mick Moody) и барабанщик Терри Поппл (Terry Popple, оба ex-TRAMLINE), а также клавишник Пит Солли (Pete Solley). Колин в конце 1970-х образовал RADIATOR и вновь работал с Эланам Халлом над его сольным альбомом.
Алан Халл в 1970 году создал в Ньюкасле на основе BRETHREN неплохую фолк-роковую команду LINDISFARNE, выпустившую много лонгплеев, а также записал 7 сольных альбомов, уйдя из жизни в 1995 году.
Автор текста - Гаврила Даниленко. Редактура, дополнительный текст - А.Галин. Дополнительная редактура, вставка музыкальных фрагментов - БиС.
Предыдущие материалы по теме:
Авторы дзен-канала "Рок на БиС" читают книги о рок-музыке издательства Александра Галина Rock-ExPress