— Я прожила с Сережей 14 лет. И поняла, что по-настоящему его так и не узнала, - признавалась позже вдова «Кузнечика» Лариса. — Последние пять лет были лучшими в моей жизни. Казалось, счастливее меня человека не было...
Путь к славе
Сергей Иванов родился 22 мая 1951 года в Киеве. Его дед был известным лингвистом, автором учебника по украинскому языку. Отец, Петр Федорович — популярным украинским поэтом. Мать, Жанетта Михайловна, занималась наукой.
У Сережи было счастливое детство. Родители его баловали, но и вкладывали в ребенка много знаний, мечтая, что он станет известным филологом. Однако сын на все имел свою точку зрения. Сразу же после окончания школы он заявил отцу, что будет поступать в Киевский театральный институт им. Карпенко-Карого. При этом просил, чтобы тот даже не думал ему помогать. Дескать, он самостоятельно пройдет все вступительные испытания.
— Худенький, смешной, сутулый и немножко неуклюжий,-вспоминал о нем после режиссер Николай Мащенко, набиравший в тот год студентов в свою мастерскую. — Тогда он чем-то мне напомнил молодого Лёню Быкова.
Но незаметным Сережа был только на первый взгляд. Едва он появлялся в аудитории или на репетициях, его обаятельная искренняя улыбка мгновенно вызывала такую же реакцию и у окружающих. Его присутствие оживляло обстановку, и даже в напряженные моменты все вокруг чувствовали себя комфортно.
Еще учась в институте, Иванов снялся в трех картинах: «Зозуля с дипломом», «Звезды не гаснут» и «Семья Коцюбинских». И сразу же после выпуска был принят актером на украинскую киностудию им. Довженко.
Судьба сама привела его к роли Кузнечика
Именно здесь начинающего актера нашел Леонид Быков, подбиравший себе «желторотиков» в свою «вторую поющую эскадрилью». Сам он собирался воплотить в фильме «В бой идут одни „старики“» роль командира эскадрильи Алексея Титаренко и к выбору артистов подходил особенно тщательно.
Поначалу режиссер хотел доверить сыграть Кузнечика Владимиру Конкину. Но тот оказался занят в фильме «Как закалялась сталь».
— Нет и нет,- заявил тот Быкову, прочитав сценарий. — Кто такой этот Кузнечик?! Неудачник... Извини, но я выбираю Павку.
А вот Иванов, также мелькнувший в ленте о Павке Корчагине, сам проявил настойчивость. Прочитав сценарий фильма в актёрском отделе, Сергей долго думал, как бы подойти к Быкову. И однажды, столкнувшись с ним в коридоре киевской киностудии, прямо предложил ему свою кандидатуру.
— Я знаю, что Кузнечик - это я и больше никто,- безапелляционно заявил он Леониду.
Сказано это было так убедительно, с таким напором, что противостоять этому Быков не смог. И пригласил того на пробы, где Сергея представили консультанту фильма Виталию Попкову. Это факты из его биографии легли в основу картины, и в юном Сереже летчик-герой увидел себя. Конечно, Иванова тут же утвердили. И не прогадали. Актер будто родился для этого образа.
Восхождение к славе
После блистательного сотрудничества с Быковым Иванов стал буквально нарасхват. Его актерской карьере мог позавидовать любой. Он сыграл в знаменитом сериале «Рождённая революцией», вновь сотрудничал с Леонидом Быковым в «Аты-баты, шли солдаты», легко справился с ролями в комедиях «Ар-хи-ме-ды!» и «Дачная поездка сержанта Цыбули».
Особенно зрители оценили его работу в «Днях Турбиных» Владимира Басова, где он блестяще воплотил образ одного из главных героев. Роль тихони-Лариосика Иванов называл одной из самых любимых.
Однако с распадом СССР киностудия, где он работал, столкнулась с серьезными трудностями, что отразилось и на его карьере. Неожиданно для всех талантливый актер остался без работы, а его прежняя популярность начала угасать. Этот период стал испытанием для многих артистов. А тут еще и полный раздрай в личной жизни...
Первые уроки жизни
Впервые Сергей задумал женился ещё в 19 лет на своей бывшей однокласснице. Как родители не отговаривали сына, их попытки не увенчались успехом. Парень всячески демонстрировал собственную независимость.
Им пришлось смириться и с его переездом в съемную квартиру. Правда, все содержание молодой семьи легло на их плечи. Ведь оба тогда были студентами. А через год сын вернулся в родительский дом. И после очень болезненно воспринимал в свой адрес всяческие упреки по поводу неудачного брака.
Личная драма
Прошли годы, прежде чем он, уже известный артист, вновь решил жениться. И жену себе выбрал такую же заметную личность: балерину Валентину Недоступ, с которой познакомился во время съемок в Крыму. Хрупкая, женственная, она буквально свела его с ума.
Сергей мечтал создать такую же семью, какая была у его родителей: муж — добытчик, жена — хранительница очага, несколько детей. Но не вышло. Валя разъезжала с гастролями по всему миру, он пропадал на съемках... На все уговоры мужа оставить карьеру и родить ему ребенка балерина отвечала без всяких обиняков.
— Роль домохозяйки не для меня.
С тоски он начал пить, а она его — бить...
— Не раз видела синяки на его теле, но их появление он объяснял односложно: «Разнимал дерущихся, вот и получил своё». Правда, как-то намекнул на семейную драму, но я не придала этому значения, - делилась позже воспоминаниями актриса Ольга Матешко.
На самом деле синяки ему оставляла жена, когда Иванов приходил домой навеселе. Близкие друзья артиста были в курсе всей ситуации и, как могли, утешали его, старались окружить вниманием и теплом.
— Я вижу, что ты несчастлив,- не раз говорила ему младшая сестра Лариса. — Почему ты не уйдешь от Валентины?
Но каждый раз слышала в ответ:
— Мы уже помирились. У нас все хорошо.
Со временем Сергей все чаще стал проводить вне дома. Ему просто не хотелось туда возвращаться. Ночевал, где придется: у родителей, друзей, в дом которых мог приходить в любое время суток и в любом состоянии.
— Ребят, мне так хорошо с вами и так не хочется возвращаться домой. Можно я останусь,- робко интересовался он у них.
"И ведь нас ничто в нём не раздражало. Он оставался ребёнком, неизменно был счастлив тем, что имеет, никогда не кривил душой", -рассказывали они позже.
Через семь лет красивая и успешная Валентина изменила своему мужу, а потом окончательно от него ушла. Нужно отметить, что это развод дался Иванову нелегко.
Тут бы найти утешение в работе, но, как назло, и с этой стороны посыпались неудачи. Ему предлагали роли, но все были однотипные и не приносили никакого удовлетворения. Сергей стал прикладываться к бутылке. Потом все чаще...
Второй шанс на счастье
Силы для нового взлета Кузнечику дала любовь, которая, как это часто бывает, нагрянула нежданно-негаданно. Однажды Сергей забежал зачем-то в корпус пединститута, случайно открыл дверь в бухгалтерию и... увидел там девушку своей мечты.
Лариса была на 12 лет младше и не сразу ответила на его ухаживания. Наоборот, невзирая на его известность, игнорировала все звонки и ухаживания назойливого ухажера. В отчаянии мужчина обратился за помощью к своей сестре, попросив ту пригласить девушку в гости. Этот шаг и стал началом их романа.
Постепенно между ними завязались нежные отношения, и вскоре пара поженилась. Чуть позже в семье родилась дочь Маша, ставшая для Сергея настоящим светом в окошке. Малышка подарила ему радость и силы, дав, наконец, возможность почувствовать, что семья — это главное счастье в жизни.
Иванов полностью отказался от спиртного. Помогал своей жене во всем и никогда не приходил домой с пустыми руками: приносил охапки цветов, любимые лакомства и игрушки. При этом был безумно счастлив...
Трагедия
Расцвёл Иванов и в творческом плане, сняв в качестве режиссера фильм «Медовый месяц». В конце 90-х затеял цикл исторических передач «Начало начал Украины» и даже успел закончить его первую часть. Его работа так понравилась спонсорам, что они решили увеличить бюджет.
— Мой проект будет очень успешным. Вот увидите,- делился он планами со своими близкими.
К сожалению, это была последняя радостная новость в жизни Кузнечика. Бог забрал Сергея в тот миг, когда он обрел семейное счастье, познал радость отцовства, когда начали сбываться его творческие мечты, когда, наконец, он нашел в себе силы избавиться от нездоровых привычек...
Его сердце остановилось 15 января 2000 года. Ему было всего 48 лет.