Впереди, спокойно шагая по брусчатке и слегка опираясь на свой жезл, шёл Владыка Зер’Рах — воплощение древней и устрашающей магии. Он двигался так, будто любое место было храмом, а сам он — неоспоримым центром внимания. На его лице рептилии застыла спокойная, придающая загадочности полуулыбка.
Арт Виртиус в очередной раз проверил телефон — заряд показывал жалкие двадцать процентов. Он сердито нахмурился. Сколько бы ни обещали рекламные брошюры, магическая камера и передатчик, видимо, слишком сильно "подсасывали" энергию. Почему магические компании до сих пор не изобрели "паурбанк" с бесконечным зарядом? Особенно, когда ты в пути к аэропорту в компании существа, которое, похоже, считало само понятие технологии кощунственным.
"Сэр Зер’Рах," — произнес Арт, пытаясь не сбиться с ритма шагов, "а вы точно уверены, что нам нужно лететь на самолете? Я могу стримить наши приключения в поездке и смонтировать это так, чтобы никто даже и не догадался, что мы и из города не выезжали."
Зер’Рах лишь бросил полный многовековой усталости взгляд: "Ты вольный человек, Арт, но эта миссия требует нашего непосредственного участия. Я бы хотел, чтобы ты ощутил мистический заряд горной страны и силы, живущие там с незапамятных времён. Приручение таких сил через… как ты это называл… стрим… равносильно дерзости юнца, решившего приручить ураган."
"А ведь это отличная идея!" — Арт хмыкнул. — "Следующий выпуск: Приручение ураганов: от теории к практике. Надо будет только добавить эффектов и найти ураган посильнее…"
"Оставим твои дерзкие намерения на другой раз," — произнес Владыка, оглядывая его с искренним сочувствием. "Но на сей раз мы будем действовать по традиции, и ты научишься истинному уважению к силам природы."
Когда они подошли к стойке регистрации, Арт бросил быстрый взгляд на Владыку. "Сэр, вы… э-э… у вас с собой, случайно, нет паспорта? Мы ведь идём в международный аэропорт…"
Зер’Рах нахмурился, его лицо выразило что-то, близкое к возмущению: "Мой юный друг, за последние семь столетий никто не просил меня ни паспорта, ни визы. И я не планирую начинать."
"Ну, это может стать проблемой…" — пробормотал Арт, пытаясь представить, как будет объяснять властям существование полуреального, полуматериального древнего хранителя. Но с Владыкой спорить было сложно.
Арт, явно нервничая, подошел к сотруднику и наклонился поближе, шепнув: "Он просто… старше стандартов международных документов. Как бы… не предусмотрен ими."
На удивление, сотрудник с невозмутимым выражением лица кивнул и проглядел их документы, затем обратился к Зер’Раху: "Приятного полета, сэр."
Пройдя зону контроля и дождавшись посадки, Арт решил провести опрос среди своих подписчиков: "Эй, ребят! Как думаете, что за таинственное явление скрыто в горах, и как наш уважаемый Владыка Зер’Рах отнесётся к самолёту? Ставьте лайки, подписывайтесь и оставляйте свои догадки в комментариях!"
Зер’Рах, заметив этот стремительный поток действий, наклонился к Арту и с лёгким раздражением в голосе спросил: "Ты полагаешь, что вопросы сил и непостижимого могут быть раскрыты в комментариях?"
Арт пожал плечами. "Ну, они хотя бы пробуют… как-то взаимодействовать с магией."
Как только они взошли на борт, Арт занялся подготовкой камеры и предвкушал отличный стрим. Но тут заметил, как Зер’Рах, нахмурившись, оглядывается вокруг.
"Что-то не так?" — спросил Арт, попытавшись улыбнуться и предвкушая ответ.
"Это железная птица, двигающаяся без крыльев и заклинаний… Я не доверяю такому способу передвижения," — сдержанно пробормотал Владыка, его глаза вспыхнули магическим светом.
"Поверьте, так намного быстрее. А если вам не нравится этот транспорт, я могу попросить экипаж задержать взлёт ради дополнительной медитации."
Зер’Рах, как ни странно, слегка улыбнулся. "Ты учишься, Арт. Пусть так. И, раз уж на то пошло, я научу тебя одному заклинанию для очищения разума… это может пригодиться во время путешествий."
Арт, внезапно вдохновленный, захватил свой смартфон и прошептал в микрофон: "Ребят, в следующем выпуске — эксклюзивное заклинание от Владыки Зер’Раха! Вы не поверите, что сейчас происходит на борту!"
Самолет мягко оторвался от земли, а Арт и Владыка, каждый по-своему, приготовились к дальнейшему путешествию — одному в мир, о существовании которого Арт еще даже не подозревал.