Уильям Жеру «Корабли-призраки: Подвиг и трагедия арктических конвоев Второй мировой»
История арктического конвоя PQ-17, который 27 июня 1942 вышел из Исландии в СССР со стратегическими грузами и военной техникой из США, Канады и Великобритании, известна многим, кто интересуется историей Второй мировой войны и Арктикой. Крупный, нагруженный самолетами, танками, грузовиками, топливом арктический конвой из 35 грузовых судов под прикрытием 21 боевого корабля должен был прибыть в Мурманск. Однако разведка показала, что немцы обнаружили конвой и готовится атака. Тогда первый морской лорд Британского адмиралтейства Дадли Паунд лично отдал трагический для многих приказ: «Конвою рассеяться!». Транспортные суда остались без защиты крейсеров и эсминцев в коварной летней Арктике с ледяным штормом, где волны замерзают на весу, с бесчисленными айсбергами, липкими туманами и сводящими с ума миражами. Под налетами бомбардировщиков, преследуемые подводными лодками, они продолжили двигаться мурманским маршрутом, который Уинстон Черчилль называл «худшим в мире».
В это время у норвежских берегов стоял, готовый выйти наперехват, грозный линкор «Тирпиц», самый большой боевой корабль военно-морских сил Германии. Матросы арктического конвоя между собой называли его «злым и страшным серым волком», а все тот же лорд Паунд, оценивая вооружение немцев, сказал, что если бы немецкими ВМС в Норвегии командовал он, то с таким линкором мог бы гарантировать Гитлеру, что ни один транспорт союзников до Мурманска не дойдет.
Операция закончилась потерями: 22 судна арктического конвоя PQ-17 были потоплены, 153 человека погибли, однако 13 судов все же дошли до берегов СССР и передали помощь. Среди них мини-конвой лейтенанта Гредуэлла — три судна под охраной траулера «Айршир», которые находчивые моряки для маскировки покрасили в белый цвет и увели на север вдоль кромки полярного скопления дрейфующего льда. О них американский журналист Уильям Жеру и написал «Корабли-призраки».
Для работы над этой книгой Жеру тщательно изучил историю арктических конвоев Второй мировой, прочел и сопоставил дневники, письма и воспоминания участников PQ-17, провел десятки интервью с теми из военных моряков, кто еще остался в живых, и их родственниками. Его собеседником, например, был Джеймс Бекер Норт, на момент выхода конвоя самый молодой — всего двадцать лет! — и неопытный матрос судна «Трубадур», который «никогда прежде не выходил в море, а о Советском Союзе знал лишь, что "это большая страна, которая тоже воюет с немцами"». Жеру сделал его одним из основных действующих лиц своей книги, потому что мог не только проверить фактологию воспоминаний Норта, но и расспросить его самого о чувствах: «Когда конвой отбил атаку немецких торпедоносцев, Норта охватил воинственный настрой и он почувствовал себя неуязвимым. Теперь же, наблюдая за тем, как конвой рассеивается, Джим, по его собственным словам, "испугался до чертиков"».
Важной находкой для Жеру стал путевой дневник американского офицера Говарда Каррауэя из экипажа того же корабля «Трубадур» — он писал своей молодой жене Авис практически каждый день и описывал в том числе отношения внутри команды и само старенькое судно, которое называл то «грудой мусора», то «проклятым сортиром дальнего плавания».
Понимая, что одними документами нельзя вдохнуть жизнь в события 80-летней давности, Уильям Жеру побывал в России, Исландии и Норвегии и сам прошел арктическим маршрутом по Норвежскому, Баренцеву и Белому морям. В итоге у него получилась книга, которая даст фору любым приключенческим романам и историческим детективам. В ней есть большая политика, реальная военная драма, сложнейший моральный выбор и человеческое мужество — и всё это в арктических льдах. Никакому фантасту не придумать более сложные для выживания условия, чем достались военным морякам конвоя за семь месяцев арктического дрейфа: липкие объятия тумана, коварный блинчатый лед, тяжелые многослойные сложные миражи и «дьявольский зеленый свет солнца».
Уильям Жеру не первый, кого увлекла драматичная история арктического конвоя PQ-17: в 1950-х вышли книги Алистера Маклина «Крейсер “Улисс”» и Дэвида Ирвинга «Разгром конвоя PQ-17», затем в 1970-х о тех же событиях Владимир Довгань снял фильм «Семнадцатый трансатлантический», а Валентин Пикуль написал исторический роман «Реквием по каравану PQ-17» (в 2004 году его экранизировал под названием «Конвой PQ-17» режиссер Александр Котт). Уильям Жеру фокусируется на малоизвестной части трагедии конвоя PQ-17, и «Корабли-призраки» убедительно дополняют общую картину.
Безусловная сила текста Жеру в его динамике — он с первых страниц буквально заставляет тебя жить в Арктике, на борту судна, которому ничего не остается, кроме как идти вперед по кромке спрессованного льда. За счет живых голосов участников и журналистского умения Жеру писать у читателя остается ощущение подлинности пережитого, но при этом «Корабли-призраки: Подвиг и трагедия арктических конвоев Второй мировой» дают объективное ретроспективное осмысление не слишком известных, но очень важных для хода Второй мировой войны событий.
***
Наталья Ломыкина, специально для GoArctic