Шёл третий день с момента взятия Тургеноса. Каждое утро на центральной площади города проходили казни алгарских солдат. Головы пленных рубили десятками, после чего их тела бросали прямиком на костер. Самоха исполнил свою угрозу, в полной мере продемонстрировав окружающим безжалостность к врагам. Перечить ему никто не пытался. Все прекрасно понимали, что стоит им попасть в немилость, как каждый мог сам занять место пленных на плахе.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 75.
Впрочем, жителей Тургеноса никто без причин не трогал. Досталось только алгарским купцам. Почти все их магазины на территории города были разграблены солдатами Самохи. Вдобавок, многим из них припомнили издевательства над жителями города. После чего семьи алгарских купцов, проживавших в Тургеносе, были вынуждены бежать из города. Вообще за время пребывания в городе алгар, Тургенос сильно изменился. Многие его жители, опасаясь расправы, попросту покинули его, бросив свои дома и имущество. Так что, ещё недавно цветущий город теперь выглядел заброшенным.
К концу третьего дня, Унга полностью оправилась от своей болезни. И теперь ходила за Самохой хвостом. Её войска, которые наместница собирала в Тургеносе долгие месяцы, оказались теперь где-то на границе с Таракией. Туда они были отправлены правителем Рихорсы, который в свою очередь, хитростью упросил Унгу, послать их к нему на помощь. После того как в городе остался самый минимум солдат, её саму и преданных ей людей попросту отравили. Схема у алгар была стандартной. Действовали точно так же, как и во время бунта в Камергисе. В итоге, практически вся власть над южной долиной оказалась в руках человека, состоявшего до этого на службе Унги. Впоследствии, он оказался одним из приближенных людей алгарского царя. Как Унга проглядела это, было непонятно. Но теперь уже было не важно. Арадий Канис был казнён на центральной площади города одним из первых. Теперь его голова висела вместе с остальными, на кольях перед южными воротами города.
Самоха собирался двинуться с войсками в сторону Таракийской границы. И задержался он в Тургеносе только чтобы восстановить работу почтового отделения и филиала восточного банка. К счастью, украсть алгарам из него ничего особо не удалось. Все деньги из филиала, успели отправить почтовыми капсулами в Морру, как только в городе начали происходить разные странности. Да и не держали они там особо много денег. Больше пострадал арсенал Унги и её казна. Примерно треть денег из неё была вывезена алгарами в неизвестном направлении. Они бы увезли и больше, но Унга четко следовала указаниям Самохи, распределяя все ресурсы по разным хранилищам. В итоге алгары попросту не нашли большую часть казны. Арсеналу повезло меньше. Почти все копья и мечи, хранившиеся в нем, были вывезены из Тургеноса.
Закончив с восстановительными работами, Самоха приказал своим войскам выдвигаться на запад. Объединенные силы под его командованием насчитывали теперь более десяти тысяч солдат. Он хорошо понимал, что до алгарского царя достаточно быстро долетят слухи о случившемся в Тургеносе. Поэтому, выведя войска из города, Самоха переместил их в окрестности Рихорсы при помощи телепорта. За день до этого он провёл разведку маршрута, подобрав удачные позиции для телепортации. Да, ему пришлось изрядно повозиться с переброской такого количества войск, но это того стоило.
Для наместника Рихорсы штурм его города был весьма неожиданной новостью. Хотя штурмом это было назвать сложно. Чтобы использовать эффект внезапности, Самоха отправил вперёд Кин и её две тысячи всадников. Пользуясь изгибами местности, она практически влетела в распахнутые ворота города. Правда стражники всё-таки успели поднять тревогу, и им на помощь выдвинулся городской гарнизон. Но к тому времени, как они успели добраться до ворот, войска Самохи уже хлынули в город сплошным потоком.
Бои на улице были не долгими. Перевес сил оказался на стороне войск Самохи. В итоге, когда он въезжал с Унгой в город, вдоль улиц лежали только тела защитников Рихорсы. Гарнизон города был полностью перебит, а наместник захвачен в плен. Расправа Унги над предавшим её вассалом была моментальной. Выхватив меч, она одним махом обезглавила его.
Правда, кроме самого наместника, в его небольшом дворце больше никого не оказалось. Они нашли в нём с десяток жилых комнат, обитатели которых явно покидали дворец в сильной спешке. Складывалось такое впечатление, что перед приходом войск Самохи, наместник каким-то чудом успел отправить всю родню из города. Как он это сделал было непонятно. К сожалению, ни прислуга, ни захваченные в плен стражники, не знали, куда делись обитатели дворца. Вдобавок позже выяснилось, что вместе с роднёй наместника пропала и городская казна. Зато в хранилищах дворца отыскалась часть вооружения, украденного из Тургеноса. В общем, всё было немного загадочно.
Переночевав и пограбив немного Рихорсу, войска Самохи двинулись дальше на запад, в сторону Таракийских земель. Где-то там воевали с алгарами ушедшие войска Унги.
***
Офицер Лимей Карит стоял на крепостной стене города Гелеополя, и смотрел на простирающуюся вдаль равнину. Примерно четыре недели назад, они подошли к этому городу, осаждённому алгарскими войсками. Гарнизон Гелеополя отбивал атаку за атакой, буквально из последних сил. Вступив в бой с превышающим по численности противником, их войска смогли оттеснить алгар и пробиться в город. И всё это, благодаря слаженной работе бесстрашных пикинеров.
Но на этом удача их покинула. Оказавшись за стенами города, их войска застряли в нём, на долгих четыре недели. Несмотря на потери, войска алгар периодически пополнялись свежими силами. На данный момент у них было не менее пятнадцати тысяч солдат, которыми они уже не один десяток раз штурмовали укрепления Гелеополя. Но главной проблемой были не алгары. Среди их войск передвигались солдаты, не похожие на алгар. Вот они-то, и создавали основные трудности. Этих солдат не брали ни копья, ни стрелы. Участвуя в штурмах, они наносили основной урон защитникам города. И сделать с этим было практически ничего нельзя. Во время одного из штурмов, Лимей сам столкнулся с таким противником. Его спасла только крепкая броня его панциря.
В итоге за четыре недели непрерывных боёв, из семи тысяч солдат в их войсках осталось не больше четырех. Остальные были либо ранены, либо убиты. Хуже дела обстояли только у полководца из империи, маркиза Сироми. Он прибыл на помощь Гелеополю с двумя тысячами имперских пехотинцев.
К моменту подхода войск из Тургеноса, у Сироми оставалось в строю чуть больше тысячи солдат. А совсем недавно, командующий Румо, что возглавлял их войска, рассказал Лимею, что имперцев осталось всего от силы пара сотен. Да и то, часть из них имели лёгкие ранения.
Все лазареты Гелеополя были битком забиты ранеными. Лекарей на всех не хватало. Да и снадобий в городе так же почти не осталось. Кроме этого, Румо как-то обмолвился Лимею, что и с провизией в Гелеополе всё было не очень хорошо. А самое главное, они не могли даже отправить письмо, чтобы им помогли. Все, кто согласился рискнуть и проскочить мимо алгар, были пойманы ими и казнены прямо под стенами города. Это было прямое предупреждение со стороны их противника. И Лимей должен был признать, что оно действовало. Больше смельчаков для отправки письма найти им не удалось.
Размышления офицера прервал звон от ударов по железу с южной стены города. Это означало, что алгары снова собирались штурмовать их укрепления. Спустя всего полчаса, на стенах Гелеополя стояла суета. Арбалетчики занимали позиции для стрельбы, жители города подтаскивали камни и пропитанные смолой пучки соломы. Понимая, что в случае поражения их всех ждет смерть, жители не жалея разбирали собственные дома, чтобы снабжать защитников города нужными ресурсами.
Лимей приказал зажечь осадные огни на стенах, и все замерли в ожидании начала атаки.
Тысячи алгар двигались к стенам города, подтаскивая с собой множество длинных лестниц. Очередное сражение за город должно было стать одним из самых кровопролитных. Лимей уже видел среди нападающих тех самых воинов, которых все так опасались.
Время начала осады неумолимо приближалось. Вот-вот всё должно было снова закружиться в пылу сражения. Лимей так был сосредоточен на войсках противника, что не сразу заметил, появившиеся на горизонте сверкающие точки. Сначала он не придал им никакого значения, но случайно приглядевшись, Лимей вдруг понял, что это переливаются на солнце тысячи металлических щитов. С востока, в сторону Гелеополя, через равнины двигалось огромное войско.
Не успели алгары начать осаду города, а со стен уже стали видны развивающиеся флаги Морры и Тургеноса. Воодушевленные увиденным, солдаты на стенах обрадованно зашумели.
— Никак к нам решила прийти на помощь сама госпожа Унга! — произнёс Лимей. — Сообщите господину Румо, что к нам прибыло подкрепление.
Алгары тоже заметили приближение войск. Спешно побросав лестницы, они отошли от стен города и принялись строиться в боевой порядок. Вскоре стали хорошо видны и войска их противника. Лимей не ошибся. Он почти сразу увидел сидевшую на белоснежном карсе, госпожу Унгу. В расписанных позолотой доспехах, она буквально сверкала в солнечных лучах, как сокровище. Однако на этот раз главным действующим лицом была не она. Впереди всех войск ехал в седле сам великий правитель Морры. Даже не видя его в доспехах раньше, Лимей сразу понял, что это был он. Его выдавал ярко-бордовый плащ и необычной формы шлем, украшенный золотыми рогами. Рядом с правителем Морры ехали ещё несколько воинов в дорогих доспехах, одним из которых был юноша. Он крепко держал древко с развивающимся флагом города Морры.
Солдаты под руководством светлейшего лорда слаженно двигались, построившись в боевой порядок. От чего вид происходящего был ещё зрелищнее.
— Сколько же их тут? — произнес подошедший к Лимею командующий Румо.
— Судя по количеству фаланг, тысяч восемь, не меньше, — ответил Лимей.
Алгары, ожидавшие подхода войск, явно не спешили атаковать такого серьёзного противника. Немного позже оказалось, что они просто ожидали подхода остальных своих солдат.
Тем временем войска Морры выстроились в чёткую линию, разместив впереди пикинеров и арбалетчиков. Позади них, построились войска из легкой пехоты. А прямо за пехотой, Лимей уже видел сотни метательных машин. Боевое построение было полностью завершено. Вокруг наступила звенящая тишина. Вот-вот должно было начаться сражение.
— Нам надо ударить алгарам с тыла, — произнес Лимей.
— Не спеши, — остановил его господин Румо. — Если мы поторопимся, то можем попасть под удар метательных машин. Мы атакуем в самом конце, когда алгар начнут давить пикинерами.
— Вы считаете, им хватит на это сил? У алгар почти вдвое больше солдат, — произнёс Лимей.
— Я уверен в этом. Если за дело взялся сам правитель Морры, алгарам долго не продержаться, — ответил господин Румо.
В этот момент, откуда-то со стороны низин к алгарам подошли остальные войска. Они часто нападали на Гелиополь с разных сторон. Видимо так было задумано и в этот раз. Отправив часть войск на осаду восточной стены, остальные, скорее всего, выжидали где-то в стороне, чтобы атаковать стены города в самый неподходящий момент. Именно поэтому, они так быстро подошли к ним на помощь.
Теперь, перевес сил со стороны алгар был очевиден. Их точно было значительно больше чем войск Морры. Несмотря на приличный перевес сил, атаковать первыми они всё же не спешили. Вместо этого, их войска начали перестраиваться, меняя порядок. Всё это время, войска Морры терпеливо ждали. Наконец, из алгарского войска, вперед вышли четверо воинов. Трое из которых, были точно не алгарами. Они прошли треть расстояния до войск Морры и остановились.
— Что они делают? — удивился Лимей.
— Похоже, хотят устроить поединок чести, — ответил господин Румо.
— Серьёзно? — удивился Лимей.
— Однажды я видел, как светлейший правитель убил в таком поединке ужасающего по силе противника. Воин белого пламени обладал невероятной скоростью и силой удара. Но господин Ирити прикончил его, после чего обратил в камень, — ответил господин Румо.
— О, да! Это он может, — согласился Лимей, вспомнив, как проходили экзамены на звание мастера алхимии высшего уровня. Зрелище было невероятным.
Тем временем Самоха смотрел на вышедших к ним воинов совершенно спокойно. Когда они остановились, он слегка стукнул своего карса пяткой сапога, и животное не спеша зашагало вперёд. Следом за Самохой тронулись Алекс и Кин. Алекс держал древко развивающегося на ветру знамени Морры. Кин приглядывала за обоими.
Проехав шагов сто, они остановились. Самоха узнал одного из вышедших к ним. Это был старший сын алгарского царя, могучий Курос. Остальные были ему не знакомы. Но это было не так важно. Самоха знал, кто они такие. От всех троих исходила незримая омерзительная аура той самой проклятой богини, которую он так ненавидел. Теперь было понятно, кто так ловко дергал за ниточки, заставляя алгар воевать с ним.
— Эй, Курос! — неожиданно для всех произнес Самоха. — Мне жаль, что твой отец выбрал этот путь. Но я рад, что ты решил в этот раз не сбегать.
Трое спутников сына алгарского царя покосились в сторону Куроса.
— Ты убил моих братьев, я пришёл отомстить за них, — ответил Курос.
— Охотно верю, — согласился Самоха, спускаясь с седла на землю. — Жаль только, что ты не пришел ко мне сам. Мы бы решили этот вопрос по-мужски, и царство твоего отца, осталось бы целым. А теперь, от него мало что останется.
Самоха, отстегнув пряжку, стянул с плеч свой плащ и перекинул его поперек седла карса. Взяв своё драконье копьё, он шагнул в сторону алгарского войска. Курос хотел пойти ему на встречу, но его спутники, остановили принца. Старший из них, по имени Гилен, вытянув из ножен меч, двинулся навстречу их противнику.
Самоха, покручивая в руке драконье копьё, продолжал идти вперёд. Наблюдая за ним, его противник начал быстро накладывать на себя усиление. Через пару секунд он рванулся вперёд с невероятной скоростью. Спустя ещё мгновение, Самоха столкнулся с ним в центре свободного пространства. Столкновение было такой силы, что от них в разные стороны разошлась волна воздуха, подняв сухую пыль с земли. После этого столкновения, звон стали не умолкал ни на секунду. Противник Самохи атаковал его непрерывно с разных сторон, но что бы он ни делал, пробиться сквозь защиту у него не получалось. Эта «игра» быстро наскучила Самохе. Отбив его очередной удар, он с такой силой заехал ему древком копья в броню, что его противника сбило с ног. Пролетев по воздуху не меньше десяти шагов, Гилен рухнул на землю.
В этот самый момент, второй из спутников могучего Куроса, бросился в сторону Самохи. Но застать правителя Морры врасплох он не сумел. Вовремя успев заметить движение, Самоха развернулся в его сторону. Драконье копьё в его руках описало молниеносную дугу и тут же остановилось. Атаковавший его воин, словно пробежав мимо своей цели тоже остановился. Спустя пару секунд он, покачнувшись, рухнул на землю мертвым. Это было просто ужасно! Их враг с легкостью расправлялся с его невероятными союзниками. Теми самыми, которых ещё час назад Курос считал непобедимыми. Словно услышав его мысли, правитель Морры указал в сторону Куроса своим копьём.
— Жаль, что ты снюхался с этой проклятой богиней, — произнёс он.
Неожиданно, отлетевший от его удара Гилен, атаковал Самоху снова. После полученного ужасающего урона, он не только смог подняться с земли, но и нашёл в себе силы для новой атаки. Гилен был просто невероятен! Но удача оказалась не на его стороне. В какой-то момент, правитель Морры сделал замах копьём с такой силой, что выставленный вперёд меч Гилена разлетелся на куски от его удара. Но это оказалось не самым ужасным. Куски лезвия от разлетевшегося меча едва не посекли открытое лицо Куроса. Они со свистом пролетели мимо его головы, чудом не задев принца.
Неожиданно Курос услышал какой-то странный хрип. Повернув голову, он неожиданно для себя увидел жуткую картину. Младший брат Гилена, стоявший почти рядом с ним, трясся, словно в агонии. Один из кусков лезвия меча, пробив его глаз, торчал наружу. Но самым ужасным было не это. Курос видел, как лицо стоявшего рядом человека, покрывается морщинами прямо на глазах. Человека продолжало трясти, словно тело несчастного пожирало страшное проклятье. Его гладкая кожа, быстро серела и покрывалась глубокими морщинами, пока младший брат Гилена прямо на глазах Куроса, не превратился в дряхлого, иссушенного старика. Пальцы несчастного скрючились, и за несколько секунд почернели. После чего брат Гилена обессиленно рухнул на землю. Проклятье, запечатанное внутри меча, буквально сожрало жизнь его брата за считанные мгновения.
Стоя с обломком клинка, Гилен смотрел на происходящее, с не меньшим ужасом, чем сам принц Курос.
— Какой интересный у тебя был меч, — произнёс Самоха.
Поняв, что из-за гибели брата он упустил из вида своего противника, Гилен резко обернулся в его сторону. Однако было уже поздно. В ту же секунду, чёрное лезвие драконьего копья, пробив его шею, вышло из затылка Гилена. Его ноги подкосились, и обломок меча выпал из рук Гилена.
Отпихнув мёртвое тело, Самоха подобрал рукоять меча со сломанным лезвием. Даже сейчас он чувствовал исходящую от него зловещую ауру.
— Жуткая вещица, — хмыкнул Самоха, пряча трофей во внутреннее хранилище.
Подняв взгляд, Самоха увидел, как принц Курос бежит со всех ног к своим войскам. Оставалось надеяться, что после этого он не скроется с поля боя.
Подняв руку вперёд ладонью, Самоха обратил в камень всё, что было в радиусе двадцати шагов: тела своих врагов, растения и всё, чего коснулось его заклинание. Нельзя было допустить, чтобы кто-то ещё подобрал обломки проклятого меча.
Вернувшись к своему карсу, Самоха сел в седло и сразу подал сигнал войскам к наступлению. Послышался гулкий звук рога, и тысячи пикинеров зашагали вперёд. Было видно, как войска алгар выставляют вперёд длинные щиты, видимо специально подготовленные для сражения с войсками Самохи. Что и говорить, на этот раз могучий Курос основательно подготовился к войне с ними.
Вот только у Самохи не было столько пикинеров, чтобы продавить многотысячное войско алгар. Вместе с солдатами из Камергиса в строю было всего три с половиной тысячи. Самоха выставил их вперёд, как тяжелую пехоту, но сделал это скорее для видимости, чем для ударной силы. Основная масса его войск на этот раз состояла из вооруженных до зубов эпи. И хотя все они были жуткими вояками, строевой подготовке эпи были совершенно не обучены. Тем временем алгары готовились именно к противодействию пикинерам.
Когда до войск противника осталось шагов двести, Самоха поднял руку и подал сигнал своим офицерам. Не было ни звука рога, ни особых выкриков. Был слышен только хруст разжимающихся торсионов, от стоявших позади его войск многочисленных баллист. В одно мгновение сотни тяжёлых копий взлетели в воздух и, описав дугу по параболе, устремились на головы алгар. И хотя многие из них, успев заметить атаку, подняли свои щиты, это помогло им не сильно. Тяжелые копья, падая на алгар сверху, пробивали солдат вместе с броней и щитами. Не успели алгары перестроить свои ряды, как следующая волна копий обрушилась на их головы снова.
— Держать строй! Держать строй! — кричали офицеры алгар.
Они не позволяли солдатам пятиться перед врагом, прекрасно понимая, что имперцы этого только и ждут. Тем временем, войска Самохи ровными фалангами двигались прямиком на алгар.
Третья волна копий обрушилась на позиции противника, нанося больше моральный урон, чем численный. Со стороны алгар продолжались вопли раненных и выкрики офицеров, отдававших приказы. Масла в огонь подливали арбалетчики. Они не могли пробить высокие щиты, которыми заслонились алгары, но их стрелы постоянно находили прорехи между этими щитами. В результате потери в первых рядах алгар так же множились.
С каждой минутой напряжение нарастало. Топот приближающейся пехоты имперцев уже слышался совсем близко. Вдобавок сверху снова начали падать копья. И в этот самый момент с фланга алгар появились пикинеры, засевшие в Гелеополе. У алгар образовалась опасность быть зажатыми между двух войск. Курос приказал перестроить задние ряды для встречи с новым противником. Но не успели его солдаты закончить построение, как в тыл алгарам влетели на полной скорости тяжёлые всадники Морры. Обойдя их войска по низинам, они буквально смяли задние ряды солдат, устроив там настоящую свалку.
Крики, вопли, звон клинков и свист стрел, всё перемешалось в ужасную какофонию звуков. Задние ряды алгар начали пятиться, пытаясь перестроить свои порядки. И тут из-за пикинеров Морры, на них хлынули тысячи солдат, закованных в броню. Вместо марширующих солдат врага, алгары неожиданно столкнулись с противником, лезущим напролом. Оказавшись не готовыми к такой массовой атаке, алгары запаниковали. Их атаковали со всех сторон одновременно. И уже было непонятно, кто с какой стороны нападал. Началась настоящая неразбериха.
В этой ужасной ситуации их войско лишилось командующего. Принц попал под атаку тяжелых всадников, в результате чего был сильно ранен. Солдатам с большим трудом удалось вытащить его с поля боя. Могучий Курос больше не мог командовать войсками, теперь вопрос был о спасении его жизни.
Всё это время на поле боя продолжало идти сражение. Понимая, что в таком положении их ждёт гибель, алгарские офицеры пытались отступить с остатками войск. Но стоило им найти возможность для отступления, как на алгар снова обрушивался удар тяжелых всадников. Атакуя на большой скорости, они опрокидывали отступающую пехоту, и снова куда-то уносились. Это был настоящий ад.
Сражение под стенами Гелеополя длилось больше трёх часов. В результате атаки с трех сторон, войска принца Куроса понесли огромные потери, и были практически уничтожены. Некоторая их часть всё же смогла отступить вглубь царства, но в основном это были разрозненные группы солдат. Среди войск Самохи так же имелись потери. Но безвозвратных оказалось не так уж и много. Крепкая броня его пехотинцев сильно увеличивала их живучесть.
Алексей Шинелев