30 сентября 2024 года марсоход Perseverance запечатлел необычное явление на Красной планете — солнечное затмение, вызванное прохождением спутника Марса, Фобоса, по солнечному диску. Это затмение, отличное от тех, что мы наблюдаем на Земле, стало возможным благодаря близости Фобоса к поверхности Марса — всего 6 тысяч километров, по сравнению с 384 тысячами километров между Землей и Луной.
Фобос, имея форму картофелины и диаметр всего 27 километров, может закрыть лишь до половины солнечного диска. Его орбита совпадает с марсианским экватором, позволяя наблюдать затмения в течение большинства дней марсианского года. Однако, из-за быстрой орбитальной скорости (7,6 часа на полный оборот вокруг Марса), транзиты Фобоса длятся всего около 30 секунд.
Это не первый случай, когда марсоходы NASA наблюдают такие затмения. С момента посадки Perseverance в кратере Езеро в феврале 2021 года марсоход уже много раз фиксировал транзиты Фобоса. Curiosity снял первое видео транзита в 2019 году, а Opportunity сделал первый снимок удивительного явления еще в 2004 году.
Этот уникальный феномен позволяет ученым углубить свои знания о марсианских спутниках и их взаимодействии с планетой.