На первый взгляд кажется, что Земля уже давно вся исследована, что на карте не осталось белых пятен, поэтому первооткрыватели перенацелили свои хищные пытливые взгляды в космос, однако это впечатление обманчиво. На самом деле разные уголки земного шара по-прежнему хранят десятки и сотни тайн, способны удивить не только непосвященных домоседов, совершающих свои открытия из кресла при помощи «Википедии» или пёстрых иллюстраций глянцевых журналов, но и опытных путешественников, повидавших на своём веку немало и готовых рассказать ещё больше. Некоторые из таких сложных мест изучить досконально в принципе невозможно!
Одно из таких мест — Арктика, Арктический регион. Это область вокруг Северного Полюса и примерно до 75-80-й параллели. Она включает Северный Ледовитый Океан, части Тихого океана и Атлантики, побережья Канады, Гренландии, США (в части Аляски) и часть русского Севера плюс многочисленные острова. Это огромная территория площадью свыше 20 миллионов кв. км, она больше России и США, вместе взятых.
Постоянного населения тут немного, если не считать некоторых птиц и белых медведей — в числе коренных обитателей арктических широт инуиты, саамы, ненцы и чукчи, а всех остальных (общим числом до четырех миллионов) можно называть «понаехавшими». Места это холодные и недружелюбные, но человеку всегда было интересно — а что же там, на крайнем Севере?
Слово «Арктика» происходит от греческого arktos, что в переводе означает «медведь». Подразумевается, впрочем, не бурый и даже не белый мишка, а два их небесных собрата, ясно различимых в небе Северного полушария — речь, конечно, о созвездиях Большой и Малой Медведицы. Это очень важные созвездия: в древности альфа Большой Медведицы, её «глаз», считался путеводной звездой — её использовали для навигации аргонавты, да и в более поздние времена мореходы не гнушались свериться с картой звездного неба, чтобы убедиться в правильности проложенного курса.
Большая часть Арктики приходится на океан — под толщами северных льдов нет континента, как на Южном полюсе. Это, однако, не значит, что суши тут нет вовсе! Примерно 160-170 тысяч кв. км приполярных земель относятся к арктическим пустыням. В этой зоне нет растительности, лишь небольшие клочки мха и лишайников, нет и травоядных животных, а хищникам стоит немалых трудов выживать в подобных условиях. Даже человеку на северах приходится ой как непросто: ветер может сбить человека с ног и протащить несколько сот метров (до ближайшей ледяной горки), температура зимой может пробить вниз шестидестиградусную отметку, а летом снега совсем не тают. Но люди живут даже в таких условиях, хотя им это и дорогого стоит!
С Большой Медведицей, кстати, связан один из самых красивых древнегреческих мифов. Главный бог греческого пантеона, Зевс-громовержец, в очередной раз влюбился (он вообще был очень любвеобильный джентльмен, поэтому в этом ничего удивительного нет). Объектом его обожания стала спутница богини охоты Артемиды — звали её Каллисто, она была нимфой и олимпийцу отказать, понятное дело, не смогла. Когда Артемида узнала о том, что дама из её свиты беременна, она осатанела, но предъявлять претензий к папочке не стала, а отыгралась на беззащитной нимфе, обратив её в самку медведя. Та, уже будучи медведицей, родила сына по имени Аркад. Аркад вырос, стал заядлым охотником и однажды уже было прицелился в свою мать (она, напомним, была медведицей, Зевсу даже на миг не пришло в голову переиграть ситуацию!), но тут Громовержец не выдержал да и забрал обоих на небо, сделав созвездиями. Таким образом, Большая и Малая Медведицы — это на самом деле мать и сын.
Сейчас над арктическим регионом есть колоссальная озоновая дыра, сквозь которую на Землю проливается смертоносный дождь солнечной радиации. Причина её возникновения связана с климатическими изменениями, из-за которых над Северным полюсом оказались заперты значительные массы холодного воздуха. С другой стороны, есть и хорошие новости: прогнозы ученых не сбылись, дыра не растёт, а наоборот, уменьшается.
Помимо постоянного населения в Арктике есть временное — речь об ученых, работающих на плавучих научных станциях. Такие станции располагаются прямо на льдинах и по мере таяния льда могут быть брошены или перенесены на другое место. Пионерами в подобном способе изучения Арктики были советские исследователи — за восемь десятилетий они отправили четыре десятка плавучих экспедиций.
В Арктике бывают полярные ночи. Это явление связано с наклоном земной оси относительно солнца и приводит к интересному эффекту: в регионе бывают дни, когда дневное светило не поднимается над уровнем горизонта на протяжении 24 часов, и так многие недели, а то и месяцы. Такое явление получило название полярной зимы. Напротив, летом Солнце не сходит с небосвода, поэтому жители городов Заполярья используют для затенения специальные плотные шторы или спят в масках на глаза.
Среди обитателей Арктики — много животных, которые адаптировались к суровым климатическим условиям Крайнего Севера. Они не то что неспособны жить где-либо ещё, но не встречаются за пределами своего довольно узкого ареала. В частности, речь о белых медведях и северных оленях, морских хищниках — косатках и нарвалах, а также снежных баранах и овцебыках (эти уникальны еще и тем, что травоядны, а траву и даже мох найти на севере очень непросто!). Многие местные виды буквально живут под страхом смерти, ведь пищу они добывают на льду, а если льда становится меньше, то и пропитание добыть получается труднее. Ничего не остается, кроме как перебираться на берег, а там либо существовать впроголодь на побережье, либо идти дальше, конкурируя за вершину пищевой цепочки с человеком.
Кстати, о льдах: их становится меньше, но это по-прежнему нечто колоссальное. По разным оценкам, на арктический лёд приходится от 10% до 15% мировых запасов пресной чистой воды. Именно поэтому важно, чтобы полярные шапки не таяли, а вода не перемешивалась с соленой морской! Если представить, что арктический ледяной щит растает единомоментно, некоторые северные моря надолго станут пресными, а уровень Мирового океана поднимется на 22-24 метра — этого будет достаточно, чтобы под воду ушли добрая половина Канады и 15% России, а также многие европейские столицы, такие как Лондон, Стокгольм, Хельсинки и Амстердам.
Если полярные льды вдруг растают, проблемы не ограничатся великим потопом. Дело в том, что благодаря цвету, плотности и текстуре, полярный лёд отражает значительную часть полученной от Солнца тепловой энергии. Если этого щита-рефлектора не будет, нам будет очень, ОЧЕНЬ жарко.
И еще один интересный факт напоследок. В Арктике есть город-призрак Пустозерск. Он был основан в XV веке и до конца XVIII оставался политическим и административным центром, а также важнейшим торговым портом Печоры — отсюда царские чиновники правили северной Сибирью. Был в Пустозерске и небольшой военный гарнизон — просто так, на всякий случай. По мере того, как России кланялись данью всё новые племена, нужда в городе отпадала, и к 1917 году он превратился в заштатный уездный город, а середине 1950-х годов прошлого века и вовсе опустел.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также:
