Семнадцатый век: век страха и суеверий
Англия в XVII веке — картина, полная мрака, суеверий и опасений. Представьте себе: гражданские войны, религиозные распри, экономические трудности. Кажется, весь мир вот-вот перевернётся. А когда люди живут в таком нестабильном обществе, им легко поддаться страху.
В разобщенной Англии не нашли ничего другого как свалить все беды на колдовство.
В такие моменты всегда находится фигура, которая берёт на себя роль «освободителя» от зла. И в Англии таким человеком стал самопровозглашённый «генерал-охотник на ведьм» Мэтью Хопкинс.
С 1645 по 1647 годы его имя стало грозным и известным каждому. Хопкинс руководил одной из самых крупных и жестоких охот на ведьм в истории страны. Под его обвинениями сотни людей, главным образом женщин, оказались на виселице. Но кем же был этот человек и почему он оказался так популярен в период страхов и паранойи?
Кем был Мэтью Хопкинс?
Мэтью Хопкинс появился на свет около 1620 года в маленькой деревне Грейт-Уэнхэм в графстве Саффолк. Мальчик рос в семье пуританского священника и был воспитан в строгих религиозных правилах. Считается, что он получил скромное образование, а возможно, и знал юриспруденцию. В любом случае, к 1644 году он уже переехал в Мэннингтри в Эссексе и начал своё «праведное» дело.
В то время, в таких маленьких сёлах, как Мэннингтри, слухи и сплетни могли легко разрастаться и превращаться в зловещие легенды. Хопкинс утверждал, что слышал, как несколько местных женщин обсуждали свои встречи с дьяволом. С этих слухов и началась его охота на ведьм.
Сам себе «генерал»
Хопкинс не стал мелочиться. Он придумал себе титул «генерального охотника на ведьм», убеждая жителей деревень в Восточной Англии, что колдовство среди них — реальная угроза. Мол, среди мирных жителей скрываются ведьмы, и его долг — избавить мир от этого зла. Однако многие полагают, что за этим стремлением скрывались не только страхи, но и финансовая выгода. Ведь за свои услуги Хопкинс брал неплохие деньги, и слухи говорят, что его «миссия» оказалась весьма прибыльной.
Методы, которыми пользовался Хопкинс, можно назвать жестокими и абсолютно бессмысленными. Он изобрёл несколько «тестов», якобы выявляющих ведьм. Среди них был печально известный «тест на плавание». По поверью, ведьмы не могли утонуть, так как вода якобы отвергала их. Хопкинс приказывал связывать обвиняемых и бросать их в воду. Если человек всплывал, это служило доказательством вины — ведьма! Если тонули, то «ну, что ж, случайность…»
Другой метод Хопкинса заключался в том, что он прокалывал кожу подозреваемых в поисках так называемых «дьявольских знаков». Считалось, что именно в этих местах «фамильяры ведьм» (чаще всего, кошки или жабы) сосали их кровь. Хопкинс и его подельники использовали специальные тупые иглы, чтобы создать иллюзию нечувствительности кожи и тем самым «доказать» вину.
На службе религии и закона?
Одни считают, что Хопкинс просто хотел «очистить» общество, так как был глубоко религиозен. Он вырос в пуританской семье и, вероятно, считал колдовство воплощением зла. Другие уверены, что его привлекала слава, и, конечно, деньги. Понятно, что его религиозное воспитание повлияло на его взгляды, но всё-таки тяжело не заметить и его стремление нажиться.
Кроме того, считалось, что у Хопкинса было юридическое образование. Если это правда, оно, вероятно, помогло ему действовать более хладнокровно. Хопкинс не был судьёй и не имел права кого-либо осуждать, но он умело подготавливал дела и собирал показания, и его знания позволяли ему «узаконить» свою деятельность.
Англия XVII века: мир страха
Чтобы понять, как Хопкинс приобрёл такую власть, стоит оглянуться на время, в котором он жил. Англия находилась в разгаре гражданской войны, и борьба между роялистами и парламентариями разжигала народ. Пуританство и его строгие взгляды на грех приобрели популярность, а народный страх обострился из-за постоянных неурожаев, эпидемий и прочих бедствий. Люди искали кого-то, на кого можно было бы свалить свои проблемы, и «ведьмы» оказались подходящей мишенью.
С 1645 года Хопкинс и его помощник Джон Стерн начали охоту на ведьм, охватившую практически весь Восток Англии. Самые громкие процессы проходили в Челмсфорде, где 15 женщин были повешены. Однако не только женщины попадали под его гнев. 80-летний священник Джон Лоуис, который критиковал методы Хопкинса, также оказался под подозрением и был обвинён в колдовстве. После нескольких дней пыток он признался и был казнён.
Наибольшую известность получили суды в Бери-Сент-Эдмундс, где были осуждены 18 человек, среди которых было несколько мужчин. Именно после этого процесса страх и подозрения охватили всю Восточную Англию, и каждый теперь боялся стать следующим.
Падение и конец охотника на ведьм
Несмотря на популярность, Хопкинс со временем стал вызывать раздражение и критику. Среди его самых ярых противников был священник Джон Гоул, который открыто обвинял его в злоупотреблениях. Гоул утверждал, что Хопкинс наживается на чужом горе и превышает свои полномочия. К 1646 году всё больше людей начали сомневаться в его методах. Местные власти стали задавать вопросы, и многие считали, что Хопкинс занимается охотой скорее ради выгоды, а не ради правосудия.
В 1647 году он попытался защитить свои методы, издав книгу «Открытие ведьм», но его влияние ослабело. В том же году Хопкинс скончался в своём родном Мэннингтри от туберкулёза. Слухи, что он сам был обвинён в колдовстве и подвергнут испытанию плаванием, так и остались легендой.
Наследие Хопкинса
Деятельность Хопкинса оставила глубокий след в истории Англии. Он и его помощники были ответственны за смерть более ста человек. Его методы были далеки от справедливости и правосудия, и его действия разрушили целые сообщества. Хопкинс стал символом того, как страх и невежество могут приводить к ужасным последствиям.
История Мэтью Хопкинса — это урок того, как легко человек может превратиться в чудовище, прикрываясь праведностью. То, что казалось ему борьбой со злом, на деле стало воплощением настоящего ужаса.
Если вам нравятся материалы на этом канале, то поставьте лайк. Спасибо!
И помните:
«Научный свет есть в самых темных тайнах мира»