Степан Ильич шёл к дому, опустив голову. Даже издали было видно, что пенсионер чем-то озабочен.
- Ты, что Ильич? – не выдержала Нина Андреевна, его соседка, поливающая цветы в своём палисаднике, - всё ли в порядке?
- А? – не сразу услышал её Степан, - да… Так. Не всё, и не в порядке…
Он сел на лавочку возле своего дома, и Нина Андреевна поспешила к нему, бросив лейку.
Они помолчали. Нина Андреевна знала особенность Стёпы. Сам помолчит, помолчит, да и расскажет, поэтому проявляла тактичность: сидела рядом тихо. Увидя мужа в окошко, вышла и его жена Марья.
- Ну, что? Всё-таки её сдавать надумали? – спросила жена. Степан кивнул, и глаза его заблестели.
- Стёпушка, ну, может, оно так и надо? Двум жизням не бывать ни у человека, ни у лошадок… - заговорила ласковым голосом жена.
- Ах, вот оно что, - выдохнула Нина Андреевна, - значит, ещё одной лошадки срок подошёл… И как они, хозяева, могут к этому привыкнуть? Не понимаю. Жалко ведь их. Как члены семьи.
- И доход им делали. Сколько лет Глафира ребятишек катала. И тут, в нашей деревне, и в город по выходным возили… А теперь старая стала. Часто болеет, решили не мучить лошадь… - наконец заговорил Степан.
- Легко сказать: решили. А как ей в глаза смотреть? – дрожащим голосом заговорила Нина Андреевна, - гуманно, конечно, послать лошадь на бойню… Нечего сказать.
Нина Андреевна встала и начала ходить около лавочки. Пони Глаша была её любимицей. Жители немногочисленной деревеньки привыкли угощать лошадок овощами, иной раз и небольшим сухариком, как лакомством, когда лошади паслись после работы в поле. Хозяева коней разрешали деревенским приносить излишки моркови, яблок для угощения коней.
Не все, конечно, приходили к лошадям. Некоторые побаивались, всё-таки крупные животные. Но Степан Ильич подрабатывал у фермера: пас коней. А Нина Андреевна была самой заядлой любительницей лошадок, хотя сама жила в деревне всего около пятнадцати лет. Когда-то купила тут дом для дачи, но не смогла уехать зимовать в город, прикипела душой и к дому, и к деревне, и к людям. Так и стала деревенской. Тут и на работу почтальоном устроилась. А теперь вышла на пенсию.
- Ну, что делать будем? – Нина Андреевна смотрела на Степана и Машу.
- А что делать? – ответила за Стёпу жена, - нам уже некуда ставить… Сама знаешь. А их ещё и кормить надо, и лечить, и копыта обрабатывать.
Случаи, когда выбраковывали лошадей или по старости собирались продавать по дешёвке на мясо, уже были на ферме. Так оказались во дворе у Степана Голуб и Зорька. Их выкупил, отработал пастух.
Старые лошади жили у него там, где раньше стояли коровы. Даже кур перевели добрые хозяева на дальний конец двора, в другой сарайчик, чтобы мыши, пыль и крики несушек и петуха не беспокоили лошадей.
- Тогда Глашеньку выкуплю я! Не отдам её на бойню! Пошли, Стёпа, спросим сколько он за неё хочет, да нельзя время упускать, а то приедет кто – и поминай как звали… - забеспокоилась Нина Андреевна.
Супруги уставились на Нину, но в глазах Степана появился огонёк надежды. Он встал и спросил соседку:
- Ты уверена, что сможешь? Конечно, при всей моей помощи. Обязательно.
- Пошли, Стёпа. Нечего время тянуть. Разве я усну, пока не договоримся? - торопила Нина Андреевна.
- Постой, а деньги у тебя откуда? Нина… - всплеснула руками Мария, - задаром ведь они не отдадут совсем. И потом на корма надо будет тратиться. Глаша болела у них последнее время, и даже ветеринар считает её бесперспективной, шестнадцать лет ей уже. Подумай…
- А мне на ней не пахать. Будем мы вместе век доживать, по полям гулять, работой я её не замаю, - улыбнулась Нина, - а деньги? Так, на «гробовые» и куплю. Давно лежат скоплены. Бог даст, поживу и ещё насобираю.
Поначалу хозяин фермы и слышать не хотел о том, чтобы отдать Глашу Андреевне.
- Да вы что, с ума посходили? Лошадь не игрушка, а если ударит? Надо понимать и знать многое, прежде чем к ней подойти. С какой стороны, как погладить, и чем накормить, тем более, что жить ей и так осталось мало, старенькая она. Нельзя мучить животное. Гуманнее будет…
- Мы знаем, как гуманнее, Михалыч, если не справимся, то там уже решать будем. А пока дай нам шанс, тем более, мы рядом, тут. И ветврач свой - твой сын. Путь выходит Глаша на пенсию. Не первую лошадку отдаешь нам досматривать и пока нареканий никаких не было… - попросил Степан.
- Ох, уж, сердобольные вы мои, ну, что с вами делать! Берите. Только потом не нойте. Сами напросились. Ладно уж…Повезло и Глашке.
Нина Андреевна шла за Глашей. А лошадка медленно и уверенно топала за Степаном на новое место жительства.
Все жители деревни быстро узнали о том, что денег с пенсионерки хозяин не взял: уж очень невелика и старовата была её покупка. И на том спасибо.
Нина Андреевна радовалась как ребёнок. Люди помогали кто чем мог: один сосед перекрыл крышу её двора своим ещё приличным шифером, утеплил помещение, заделав все щели и сколотил надёжный загон для Глаши, пока она паслась с Голубом и Зорькой под присмотром Марьи.
Дело шло к осени. Нина Андреевна, Степан и Марья смотрели за лошадьми, особенно за Глашей. Ей была прописана особая диета, с витаминами, лакомством. Каждый день хозяйка расчёсывала гриву своей лошади, промывала ей глаза, делала лёгкий массаж мягкой щёткой, спокойно поговаривая с ней, и выводила гулять на поводу на хорошую траву на своём большом участке.
Глаша уже давно привыкла к доброй своей покровительнице, ещё несколько лет назад, когда попала в это хозяйство. Пони очень понравилась Андреевне. Она всегда угощала Глашу морковкой, или давала немного яблок, а то и сухарик, выделяя её среди крупных лошадей.
Теперь, когда Глаша обосновалась на новом месте, и Нина Андреевна всячески заботилась о ней, лошадка стала выглядеть много лучше. Она словно поняла, что ей ничего плохого не грозит, и успокоилась. Грива её заблестела, глаза перестали слезиться, и Степан Ильич и Маша хвалили Андреевну.
- Да ты кого угодно из гроба поднимешь своим уходом и любовью, Нина! Глянь-ка: помирающая лошадка раздумала помирать. Словно помолодела. Мда… Чудеса, да и только.
- И я с ней помолодела. Раньше встаю, больше двигаюсь, пока с ней в поле гуляю – пою! – смеялась Нина Андреевна, - а она меня слушает. Такая умница.
Глаша довольно фыркала, подтверждая слова своей хозяйки и высовывала морду из загона, глядя на карман Андреевны.
- От работы кони дохнут, - улыбнулся Степан, - а у тебя работать не надо. Живи да ешь.
- Ага, работать буду я, пока есть силы, - засмеялась Нина, - не представляете, какие у нас люди хорошие. Сегодня молодая пара с краю – Симоновы, принесли мне деньги на сено! Я не брала. А они категорически оставили на столе. Так что, бери, Стёпа. Вот они. Тут я и свои добавила с пенсии, прибавишь и ваших сколько надо. И вот нашим лошадкам еда на зиму обеспечена. Продержимся!
- Назначаем тебя, Стёпа, председателем нашего колхоза! – засмеялась Марья, - а вообще, как же хорошо, Ниночка, что ты взяла Глашу. Бог всё видит. И никого не обидит…
Через пару месяцев, когда уже выпал снег, и морозцы стали постоянными, заглянул к Нине и сам хозяин фермы.
- Как у вас дела, Андреевна? Не устала пока за дочкой своей ухаживать? – улыбнулся он.
- Проходи, Миша, погляди на нашу красавицу, - пригласила Нина Андреевна, - я не устала. Глаша мне в радость. Тем более рядом Стёпа всегда.
Глянув на лошадь, Михаил довольно кивнул и сказал:
- Завтра пришлю к вам своего Тёмку, Айболита. Пусть копыта расчистит, и глянет: как и чего. Платить ему не надо. Так сказать, профилактика…
Нина Андреевна благодарила, улыбалась, и хвалила Глашу за ум, послушный характер и красоту.
На следующий день пришёл Тёма, и привёл в порядок Глашины копытца, заметив, что лошадка в хорошей форме, благодаря ежедневным усилиям хозяйки.
- Ну, вы и молодец, Нина Андреевна, - сказал парень, - я и сам переживал за Глашу. И, знаете что? Отговорил я отца держать много лошадей. Закрываемся мы как прокат. Баста!
Тёмка довольно улыбнулся, увидев удивлённое лицо Андреевны.
- Как же так, Тёма? Стало быть, ты как врач остаешься не у дел? – спросила она.
- Да куда уж там! У меня знаете сколько работы по району? Без конца звонят. То отёлы, то осеменение, то прививки. Я дома не сижу. А мы квалификацию меняем. Теперь у нас остаётся только контактный зоопарк и наше маленькое кафе. А ещё есть в планах гостевой дом построить, - делился Тёма.
- А Степанович без работы остаётся, что ли? – спросила Нина Андреевна.
- Неа, его не отпустим. Нам нужен человек по уходу за животными, и сторож. Так что вы нам всегда нужны! Это я вам первой рассказал. Можете и Степану Ильичу теперь открыть наши планы.
Вечером соседи пили чай вместе, обсуждая новость.
- Ну, а что? Вполне современно, - соглашался Степан, - кафе, гостевые номера и природа! А рыбалка у нас какая, а лес! А если и маленький зоопарк для детишек и для своей души, то и будет настоящая сказка!
- Мне ещё Тёма сказал, что днём я смогу приводить и Глашу в наш зоопарк для массовки в особый загончик, где её и кормить будут. А на ночь – к себе забирать, - рассказала Андреевна.
- А что? Подумать можно. Глаша очень симпатичная лошадка, и привыкла к людям, любит детей. Пусть красуется, если захочет, - добавила Мария.
На удивление всем Глаша прожила ещё десять счастливых лет у Нины Андреевны. Она была любимицей гостей зоопарка, и Нина Андреевна гордилась тем, что смогла продлить жизнь этой красавице.
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала. Поделитесь, пожалуйста, рассказом с друзьями!
До новых встреч на канале!