Воскресный осенний денек выдался на славу. Усидеть дома было просто невозможно. Наталья даже не думала о том, что ей надо принарядиться. Она созвонилась с подругой еще с утра, и они договорились встретиться в полдень.
Вот уже год, как Света ушла из фирмы, в которой вместе работали. К их общему удивлению, за последние месяцы они виделись чаще, чем когда-то сидели в одном кабинете.
Встречались они в полуквартале от дома Натальи, где была организована уличная ярмарка. Там они могли посплетничать, перекусить в любой торговой точке. Яркое солнце нежно пригревает, осталось каких-то две сотни метров, как на нее налетел мужчина. Наташа бросила на него гневный взгляд и поспешила на встречу, ворча про себя, какие беспардонные люди вокруг, даже не извиняются.
Вдруг женщина услышала за собой приближающиеся шаги. Она обернулась.
- Решил пройтись с вами, вы не против? – Наташа сначала хотела грубо ответить, но следом услышала:
- Меня зовут Александр или просто Сашка.
- Слушай, Сашка, шел бы ты лесом.- С некоторых пор для нее все мужчины были безразличными. Виной тому Жорка, который ее водил за нос два года, замуж так и не взял или такой же ловелас у Светки? Но обе пришли к мысли, что проживут они без мужчин. Придет время, найдут, от кого родить, но это будет нескоро.
Женщины обнялись, как будто давно не виделись. Для проформы прошлись по рядам с рыбой, хотя обе этот запах не переносили. Потом останавливались около палаток с тряпками, но так для себя ничего не присмотрели. Закончилось их турне в кафе, где поужинали и разошлись по домам.
Дома Наташа в который раз пыталась разобраться в гороскопе. Ее совершенно не интересовала личная жизнь, встретит ли она вторую половинку. На работе у нее последнее время было не очень хорошо. Вернее, совсем плохо. Продажи упали, зарплата сошла на нет, грядет сокращение, и она, как бездетная, будет стоять первой на очереди.
Это ее тревожило. Даже пень на одном месте обрастает мхом, и заниматься чем-то новым не хотелось. Но гороскоп ей обещает продвижение по службе. Интересно где только.
Бросила читать астрологов ближе к десяти, остался душ, и можно завалиться в кровать. Но сон не шел. Перед глазами был тот бородач, с которым столкнулась. Он смотрит на нее и ехидно жмурится, как наглый кот. Сашка. Смешно стало женщине, удалось удалить из памяти этот образ.
Следующая неделя была более спокойной, никто не нервничал на работе, не подсиживал друг друга. Наташа знала, что затишье бывает перед бурей. В пятницу пришел главный и объявил, что их фирма банкротится, придется всем искать новое рабочее место. Зарплата будет выплачена в понедельник. И где же продвижение по служебной лестнице?
Светка тоже не может ее пристроить к себе в офис, там и так друг на друге сидят. Осталось только отправлять резюме, которое было слишком бедненьким. Никто его и читать не будет. Сейчас все владеют в совершенстве компьютерными программами, никакого поощрения за работу Наталья не получала. Порылась на сайтах, просмотрела рекламу. Ничего интересного.
Осталось только вернуться домой, к матери под крылышко. А там что ее ждет? Хлебозавод? Пара кондитерских цехов? Решила все-таки все хорошо обдумать, где еще могут пригодиться ее знания. А к матери не мешало съездить, месяца три не виделись, хотя их разделяют каких-то сто километров.
Наталья, как только получила расчет, заскочила домой, то есть в съемную квартиру, взяла сумку, как у торговки, набитую вещами, подарками, прикупила кое-что из продуктов. Села в первый же попавшийся междугородний автобус, их путь лежит через рабочий поселок, в котором женщина родилась. Она всегда мечтала жить в большом городе. Местная скукота ее раздражала. С неделю должна выдержать.
Мать о своем приезде не предупредила, пусть это для нее будет сюрпризом. Встречать не надо, не будет знакомых, воспользуется услугами такси.
Мать застала горем убитую, Татьяна сидела за столом с заплаканными глазами.
- Мам, ты чего. Я приехала. – женщина нехотя поднялась к окну, пригласила дочку.
- Вон смотри, что творят новые соседи. Житья от них просто нет, - Наталья всматривалась, вроде никаких изменений не видела.
- Строятся, но и пусть.
- Натка, как так пусть? Они же мой забор перенесли на два метра, огород мой меньше стал. Какое они имели право. У меня же все документы на руках.
- А ты их соседям показывала?
- Показывала, а что толку? Они мне тоже совали бумаги под нос, показывали план. Если я с ними не согласна, отослали меня в суд. Вот, доча, пришла к выводу: пусть все так остается. Не выиграю, только деньги зря потрачу.
- Мам, это же целая сотка. Сейчас земля дорогая. Завтра они у тебя в другом месте полсотки отхватят. Нет, на этом останавливаться нельзя, - Наталья, в чем была, в том и полетела к соседям. Звонким лаем ее встретила собака. Дверь открылась… Перед ней стоял бородач или Сашка.
- Вот и встретились? Опять гнев, злость на лице. Сейчас-то, что я тебе плохого сделал? – Наташа ворвалась во двор, заваленный строительным мусором.
- Пошли, я сейчас покажу, что ты мне сделал. Документы только прихвати с собой. А то обнаглели, поняли, что по соседству старая женщина живет, поэтому, что хочу, то и ворочу. Завтра же разберете эту постройку и вернете забор на свое место. – Александр не стал спорить, он принес выписку из реестра, план усадьбы.
- Теперь неси свой, и посмотрим, кто из нас прав. – Наташе хватило трех минут, потому что документы лежали на столе перед сидевшей за ним матерью. Они разложили документы на верстаке, начали сверять. Наташа сама удивилась. Эта сотка одновременно принадлежала ее матери, то есть ей, потому что она единственная наследница, и Александру.
- И что нам теперь делать? – спросил ее бородач.
- Отдать эту землю нам, она принадлежала еще моим предкам.
- Извини, я за нее деньги заплатил, и должен вам подарить? К тому же видишь, что на этом месте возведены стены флигеля. Я его называю гостевым домиком.
- Мне плевать, как ты его называешь, Я завтра же съезжу с иском в суд, посмотрим, чья возьмет.
- Так я могу свозить и написать встречный иск.
- Без сопливых обойдусь.
И началась судебная тяжба, которая вымотала немало нервов с обеих сторон. Виноватым оказался кадастровый инженер, который делал межевание. С него спрос гладок: ошибся, не ту цифру записал. Конечно, некий Евстратов поплатился за это своей должностью. Суд постановил: вернуть все на прежнее место. Наталья ликовала, она выиграла суд.
Бородач ее упрашивал, что он выкупит эту сотку за большую сумму, чем ее себестоимость.
- А знаешь, это дело принципа. Ничего мама продавать тебе не будет. Много вас таких развелось, чтоб другим не повадно было. Сколько там тебе дали времени, чтоб снести постройку?
- Наташ, давай пойдем другим путем. Я куплю две сотки с другой стороны у стариков, которые еле ногами двигают, сам перенесу забор. Хочешь, новый поставлю?
- Я тебе еще раз повторяю, это дело принципа. – В Наталье будто азарт взыграл. С утра выходила во двор и кричала, что срок приближается, а дело с мертвой точки не двигается. Домой возвращалась со словами:
- Вот прид.урок, - и всегда матери доказывала, что она на этом не остановится. Правда на их стороне. Татьяна Васильевна стала жаловаться на сердце и просила дочь отступиться.
- Нат, мы все равно ничего не добьемся. Миром-то сейчас деньги правят. А раз сосед тут собирается дворец строить, значит, не нам ровня. Мы с тобой еще не знаем, кто за ним стоит. Приедут вот так среди ночи, порешат нас.
- Мам, не нагоняй жути. Все будет нормально, закон на нашей стороне. – В эту ночь матери стало плохо, но обошлись таблетками. На утро Наталья не стала рисковать, повезла мать в поликлинику, к кардиологу. Шли сначала все по записи. В регистратуре так им и сказали:
- Доктор примет, как только у него будет окно, нет, значит, придется ждать до окончания приема, как договоритесь с врачом.
Наталья начала нервничать, кого-то вызывают, кто-то заходит спросить и остается там на полчаса. И она решила заглянуть в кабинет и попросить доктора, чтоб он их принял. Она только сунула голову в приоткрытую дверь, как тут же ее закрыла, как будто увидела что-то страшное. Татьяна насторожилась.
- Дочь, что там?
- Ни что, а кто? Сосед-то наш, бородач, оказывается кардиолог. Пошли отсюда, он нас точно не примет. А я все думала, куда это наш сосед постоянно ездит? Рабочий день заканчивается, как правило в семнадцать, он уже после трех дома. - Татьяна начала медленно подниматься. Резких движений ей нельзя делать. И тут открывается дверь кабинета.
- Доктор приглашает Ефимову Татьяну Васильевну на прием, - Обе женщины остолбенели и смотрели друг на друга в полном недоумении.
- Ну, что, мам, пойдем, раз приглашают, - первой очнулась Наталья. В кабинет они вошла вдвоем, но бородач велел остаться только больной, а сопровождающие пусть ждут за дверью. Наташа не находила себе места. Ага, врач. Сейчас начнет обрабатывать мать, а та по глупости подпишет все бумаги, которые он ей подсунет.
- Доктор, можно я войду, мама у меня не дослышит. Вдруг чего-то не поймет. – Бородач кивнул медсестре, та тактично вывела Наталью за дверь и шепнула:
- Не переживайте за маму. Александр Викторович объяснит все доступно, на пальцах покажет и расскажет. Даже дети запоминают, а ваша мама далеко не старая женщина. Сердце болит, а ум у нее здравый.
- Спелись,- так хотелось крикнуть женщине вслед медсестричке.- Поди, еще и любовницей является. Сидела Наташа, как на иголках, вскакивала при каждом открывании двери кабинета. Оттуда выходили люди, как будто кабинет был набит под завязку. Она не вытерпела, подошла к вышедшему только что мужчине.
- А вы не подскажите, почему так долго доктор принимает пациентов? Или там вторая очередь?
- Что вы? Там делается ЭКГ, УЗИ сердца. Результаты сразу ложатся ему на стол, только тогда он назначает лечение или направляет в стационар, вот, например, как меня.- Наталья немного успокоилась. Татьяна Васильевна вышла последней, а следом доктор уже одет в джинсы, какую-то интересную косоворотку.
Только подошел к Наталье, как у него зазвонил телефон.
- Нет уж, -отвечал бородач-доктор, - сегодня вечером меня нисколько не устраивает. Да нет же, говорю, с этой чепухой вы можете подождать до завтра. – Потом следует непродолжительная пауза, видать он слушал собеседника или собеседницу на другом конце провода. – Ну ладно. От тебя не отвяжешься, приходи. Но учти, у тебя только два часа. Если ты в них не уложишься, никакой оплаты не жди.
Точный махинатор. Человек будет работать, не успеет, ему за это не заплатят.
- Вот прид.урок, - Сашка как будто прочитал мысли своей соседки, - когда он исчезнет из моей жизни? Работник он неплохой, но постоянно тянет волынку и берет по часовой, как будто я олигарх какой. Строюсь на свои кровные, честно заработанные. Правда, родители подкинули немало, но они ушли на покупку участка.
Наташа все это слушала с открытом ртом. С чего это вдруг сосед объясняет, что происходит в его жизни. Да им до него дела нет. Выйдя из ворот поликлиники доктор остановился.
- Давайте я вас подвезу домой, - интересно, с какой целью он к ним подмазывается? Надеется, что она пойдет ему на уступки. Ага, сейчас. Не на ту напал. Почему бы им не сесть в машину. Была бы женщина одна, наотрез отказалась, но маме тяжело передвигаться.
Александр их подвез к самой калитке, Наталья вышла первой, помогла матери и съязвила:
- Спасибочки. – Сосед ухмыльнулся и промолчал и направил машину к своему дому.
Вечером мать ей решила прочитать лекцию или провести беседу насчет неправильного отношения к людям.
- Дочь, зря мы на бросились на Александра Викторовича. За его доброе сердце я бы всю землю отдала, а какой он доктор. Мне кажется, он не столько медикаментами лечит, сколько словом. Он только заговорил о причинах вот такого небольшого приступа, рассказал, как в следующий раз себя вести, мне сразу легче стало. А еще знаешь, что он сказал?
- И что же?
- Он каждый день будет к нам заходить и справляться о моем здоровье, - Наталья слушала мать, сжав губы до посинения.
- Ты никакие бумаги там не подписывала? – Татьяна Васильевна призадумалась, вспоминая все, что происходило в кабинете.
- Никаких бумаг не было. Сейчас все истории болезней у доктора в компьютере, рецепты тоже печатает, потом пропускает через принтер и выдает на руки больному.
- Хорошо. Вот поправишься чуть-чуть, раз доктор рядом, я уеду, мне еще работу искать. – Наталья, было, направилась на кухню, но мать ее остановила.
- Дочь, но почему ты у меня такая черствая стала? Всему виной Жорка? Но не все же мужчины одинаковые. Присмотрись к Александру Викторовичу, прошу.
- Ага, про Жорку давно забыла. А такой бездушной, может быть, меня жизнь заставила. Запомни, сейчас никому нельзя верить. Этот твой докторишка только прикидывается добреньким, а если копнуть глубже, одна гниль из него полезет, не надо меня убеждать в обратном.
- Ладно, живи, как знаешь. Больше ни слова не скажу. – Наталья на скорую руку отварила картошки, помяла ее, больше положила масла, нарезала салат. Мать все это время молча сидела у окна. Дочь поняла, что она смотрит на соседский двор.
- Вот уж старые, точно, как дети, улыбнись им, погладь по головке, и они отдадут все, что когда-то было им дорого, - Наташа не заметила, как начала говорить вслух. За ужином мать опять продолжила:
- Ты больше в это не лезь. Не виноват сосед, что какой-то там инженер перепутал цифры. Мне и этой землицы хватит, а он молодой, пусть строится. Наверное, еще неженатый. Семью надо заводить. В общем, пока я жива, дом мой, усадьба целиком моя, и я запрещаю тебе в это дело вмешиваться.
Наталье надоело мусолить эту тему. На самом деле, жить в деревне она не собирается. Если мать помрет, дом продаст. Решила больше не перечить, а то опять мать накроет сердечный приступ. Она больше не будет совать нос туда, куда не нужно.
На следующий день Наталья начала обзванивать фирмы, различные предприятия, менеджер по продажам нигде не требовался. А вот в районной больнице есть место заведующей отделом кадров. И почему бы ей не попробовать себя в новом статусе. И мать рядом. Светка… Так будут же выходные, и телефон есть.
Женщину взяли без испытательного срока, и она быстро влилась в коллектив, будто давно занималась этим делом. Первое время избегала встреч с доктором. Потом как-то враждебность к нему пропала. Он ей показался не таким уж и наглым. Напротив, было в нем что-то такое, что притягивало к нему людей.
Они вместе стали ездить на работу, вечером каждый возвращался по отдельности. Начали улыбаться друг другу при встрече. Чувства к Александру у Натальи пришли значительно позже, но потом они ее переполняли. Женщина не знала, куда от них деться. А мужчина, будто испытывал ее на прочность. Всего один раз пригласил в кафе, в тот день Сашка задержался. Может, специально ждал, когда Наташа освободится.
Женщина уже начала пугаться того, что мужчина ее считает просто соседкой. Хоть самой ему вешайся на шею.
Как-то раз приехала с работы, а мать стоит у плиты, жарит котлеты, два салата стояли уже нарезанные, но еще незаправленные.
- Мы сегодня кого-то ждем в гости?
- Угадала. Саша придет, сказал, что у него к нам серьезное дело. Гостя же надо чем-то угостить. Чай он и дома попьет. Живет-то один. – Наталья стала матери помогать. Она ждала той минуты, когда Сашка напросится к ней в гости, но. все безрезультатно.
Она переодеваться не стала. В чем была на работе, в том и осталась, а вот мать заставила надеть платье посвежее. Татьяна Васильевна не сопротивлялась, будто чувствовала, что в этот вечер будет решаться судьба ее дочери.
Сосед пришел ровно в семь, как и обещал, стол был приготовлен именно к этому времени, ничего не пришлось разогревать. Сначала как-то мялся, будто не знал, с чего начать. Потом вдруг резко поднялся.
- Татьяна Васильевна, я прошу руки вашей дочери, - Наталья даже пригнулась, прыгнул через ее голову? Хотела обидеться и отказать, но любовь выше всего. И когда Сашка надевал ей на палец кольцо, засветилась от счастья. Она будто сошла с ума, не физически, конечно, просто образно выражаясь, ей казалось, что она сейчас рухнет мужчине на грудь. Главное, что это был не сон, а явь.
Через два месяца стали мужем и женой. И Наташа поняла, что есть мужчины, с которыми можно жить, как за каменной стеной. Судьба, видать, у женщины такая – встретить свое счастье на сороковом году. Главное, она успеет родить ребенка не только для себя, но и для Александра.