«Каждый раз, когда Тоня выходила на улицу дети разбегались в разные стороны.
«Колдунья идёт! – кричали они. – Злая ведьма! Берегись!»
А всё потому, что каждая встреча девочки с ребятнёй заканчивалась плачевно. Началось всё с местного верзилы, который случайно наступил на грабли, засмотревшись на улыбающееся личико Тони. В её медных волосах отражалось солнце, а жёлтые банты светились яркими фонариками. Она звонко смеялась, вынимая из сачка пойманную лимонницу и выпускала на волю, чтобы потом снова её поймать.
Удар черенком по лбу оказался для верзилы до такой степени болезненным, что глаза заслезились, а над бровью образовалась бордовая шишка. Смех мальчишек над страданием здоровяка был не просто обидным, он был оскорбительным. Верзила поднялся, утёр слёзы грязной ладонью и, сжав кулаки, ринулся на Тоню.
«Ну, ты, ведьма, сейчас получишь у меня», - процедил он сквозь зубы.
Мальчишки волчьей стаей окружили здоровяка со спины и, продолжая посмеиваться, последовали за ним. Тоня захлопала зелёными глазами и начала пятиться назад. Шаг, другой… Ребята хихикали и предвкушали интересное зрелище. Девочка запнулась о камень и с визгом уселась в заросли крапивы. По двору прокатился мальчишечий хохот. Посыпались злые шутки и остроты.
Тоня замерла, ощущая горячий зуд, но, глядя на гогочущих ребят, медленно поднялась на ноги. Оценив каждого обидчика немигающим взглядом, девочка наклонилась к земле и рванула голой рукой стебель крапивы. Потом второй и третий… Смех быстро прекратился. Сначала мальчишки недоумённо переглядывались, наблюдая, как Тоня собирала букет из крапивы, но очень скоро их лица вытянулись от понимания того, с каким оружием девочка вышла из зарослей.
Тоня уверенно направилась на ребят, угрожающе размахивая жгучим веником. Её банты развязались и сползли, а на выбившихся из косичек волосах торчало несколько колючек. Взъерошенная и насупившаяся с покрасневшими руками, усыпанными волдырями она похлёстывала крапивой себя по рукам и ногам с таким уверенным лицом, словно ожоги растения на неё не действовали. Это выглядело настолько угрожающе, что мальчишки тут же разбежались в разные стороны.
«Ведьма, колдунья!» – слышалось издалека.
Убедившись, что угроза миновала, Тоня прослезилась, шмыгнула носом и отбросила веник в сторону. Тело жгло и невозможно зудело от злой травы, но девочка помнила наставления мамы о том, что чесаться было нельзя. Скоро всё пройдёт, надо просто промыть волдыри прохладной водой.
На следующий день, когда девочка вышла на прогулку, её нового наряда никто не оценил. Весть о колдовских способностях разнеслась по округе с птичьей скоростью. Все, даже близкие подруги, оторвавшись от своих игр, посмотрели на неё с осторожностью. Тоня дружески помахала всем рукой. От неожиданности тощий мальчишка ударил по мячу под другим углом и угодил в окно дома. Послышался звон битого стекла. На мгновение дети замерли. Долго ожидать неприятностей не пришлось. Хозяйка дома высунулась из окна с угрозами…
С тех пор Тоню прозвали злобной колдуньей. Любая встреча с ней ассоциировалась у детей с ужасом и непременно вела к синякам, поломанным игрушкам, нагоняям от взрослых или потерянным вещам. Все были уверены в том, что девочка знала множество заклинаний и умела превращать в камень одним только взглядом.
Тоня однако же не отчаивалась. Как только из-за деревьев пытались запустить в неё шишкой или мелким камнем, она упирала руки в бока и грозно щурилась, давая всем понять, что с ней шутки плохи. А если девочка находила обидчика, то вытягивала вперёд руку и тыкала в его сторону указательным пальцем. Это выглядело настолько угрожающе, что вскоре даже некоторые взрослые обходили её стороной.
Тоне обидно было видеть такое отношение к себе. Она огорчалась и всё больше проводила время в ловле стрекоз и бабочек, разговаривала с кошками и танцевала в окружении клумб, представляя себя лесной царицей. А наблюдатели лишь больше убеждались в её странностях.
Шло время. Солнечное лето сменилось осенней прохладой и дождями. Яркие платья скрывались под серым плащом, но это не портило хорошего настроения Тони. С той же радостью, с какой недавно прыгала за кузнечиками в траве, она смеясь шлёпала по лужам. Рыжие хвостики взлетали к серым облакам, а веснушки морщились на носу от удовольствия, в то время, как остальные прятали лица под капюшонами или наблюдали за странной девчонкой из окон.
Наступил вечер празднования урожая. Аромат тыквенного пирога с яблоками разносился по дому, а Тоня кружилась у зеркала, выбирая яркий шарф под стать празднику. Вся деревня готовилась к гулянью и радовалась редкой хорошей погоде. На базарной площади был установлен помост, на котором жители возвели соломенную куклу с венком из фонариков физалиса и обставили её корзинами яблок, кабачками и тыквами. По всюду висели гирлянды из разноцветных листьев и флажков, а вокруг горели факелы. Несколько человек играли на музыкальных инструментах, а на столы под навесом накрывали угощения.
В приподнятом настроении, Тоня несла свой пирог, заботливо укрыв его толстым полотенцем, чтобы он не остыл. Она пританцовывала на ходу, будучи искренне уверенной, что бабушкин рецепт понравится всем так же сильно, как и ей. Поставив блюдо в самом центре, она уселась рядом с мамой и радостно оглядела всех. Лица жителей источали счастье: все улыбались, смеялись и хлопали в ладоши, поздравляя друг друга с праздником. Взрослые говорили тосты, а дети угощали друг друга конфетами. Однако на Тоню никто не обращал внимания, кроме членов её семьи. Словно невидимка она сидела за столом, забытая друзьями. Безразличие, мешалось с косыми взглядами, а попытки заговорить перебивались, заставляя девочку замолчать.
Наконец взрослые передали слово для поздравлений детям. Заученные стихи и басни уже вертелись на языках ребятни и каждый хотел выступить со своей речью. Но Тоня опередила всех. Она залезла на скамейку и, возвышаясь над столом, подняла над собой сочное яблоко. Тоня знала свой текст наизусть, однако сейчас с её губ слетели совершенно другие слова:
«И летом, и зимою, и осеннюю порою, пусть дружбы огонь вспыхнет, а вражда утихнет!»
«Колдунья!» – послышался вопль верзилы.
Все оглянулись на него, потом уставились на Тоню. Музыка затихла.
« Берегитесь! Это её заклятье!» – продолжил мальчишка.
Он выскочил из-за стола и отбежал к подиуму. Размахивая руками и продолжая злословить, он неудачно повернулся и снёс один из факелов. Огонь дорожкой побежал по сухим листьям гирлянды и перекинулся на соломенную куклу. Народ засуетился. Взрослые повыскакивали со своих мест. Те, кто находились ближе ухватились за вёдра с водой, что были приготовлены заранее и стояли поодаль. На глазах Тони навернулись слёзы, а вместе с ними с неба упали первые капли дождя. Тихая морось быстро засеменила на базарной площади.
Пожару не суждено было состояться. Возбуждённые жители, хохоча и подшучивая над случившимся, расселись по своим местам под навесом, как вдруг обнаружили, что Тоня исчезла. А девочка шла в сторону дома, ссутулившись под мелким дождём и тихо плакала. Её рыжие косички поникли, пуская слезинки на жёлтый плащ, а оранжевый шарф лениво тянулся по земле.
Почти у самого дома Тоня вдруг услышала за спиной:
«Не плачь, пожалуйста, а-то этот дождь никогда не закончится».
Она обернулась и удивлённо заморгала. Взрослые и дети стояли одной большой толпой, растянувшись в линию, а впереди всех стыдливо опустил голову верзила».
Папа замолчал и накрыл одеялом маленькую дочурку.
- А что потом было? – сонным голосом спросила она, обнимая любимую куклу.
- А потом этот хулиган при всех попросил у Тони прощения. Девочка его простила и они все вместе продолжили праздновать, - ответил папа, целуя малышку в щёчку. – Вот и сказке конец. Пора спать.
- Ну и дурак этот верзила, - на последок возмутилась дочь. – Неужели не понятно, что Тоня совсем не была злой? И даже совсем не колдуньей, а доброй и весёлой девочкой… Как я. Правда, пап?
Папа усмехнулся и тихонько прикрыл дверь в спальню.
- Уснула? – тихим шепотом поинтересовалась жена.
- Почти, - он ласково спрятал медную прядь волос ей за ухо.
– Как тебе удалось так быстро?
- Я ей рассказал сказку про мою любимую злую колдунью, - он чмокнул её в веснушчатый нос.
#мистикавжизни #мистика #рассказы
__________________________________________________________________________________________
Ожидайте выхода моей первой книги в жанре мистический детектив.
Присоединяйтесь https://t.me/taro_mistika