Становление древнерусского государства в конце I тысячелетия н. э. было отмечено появлением и стремительным развитием городов, качественно отличных от патриархальных городищ (первобытных поселений). К X веку на Руси было около 26 городов, а в XI веке. их число возросло более чем в три раза. Однако следует отметить, что городами в древнерусскую эпоху называли любые, даже самые незначительные поселения, если только они были огорожены крепостными стенами.
Разумеется, не будь в населённом пункте торговли, административных порядков, развития ремесла и земледелия ни о каком древнерусском городе не шло бы и речи. Но, на Руси такие оставляющие присутствовали. Ещё многие древнерусские города возникли путем слияния (синойкизма) нескольких союзных родовых общин, поселявшихся часто небольшими группами поблизости одна от другой и имевших свой общий вечевой и культовый центр - городище. Такими городами например был Господин Великий Новгород и Смоленск.
Наряду с этим, некоторые города выросли из феодальных усадеб или небольших пограничных крепостей. Однако, как это было сказано раннее, большая часть этих поселений была городами лишь по названию и, не обладая экономическим потенциалом, постепенно теряла свое значение. Нередко новые города строились князьями на давно обжитых и развитых землях, то есть по существу вырастали из сельских поселений. В других случаях вновь построенный город насильственно заселялся княжескими слугами и ремесленно-торговым людом. Наиболее крупным из таких городов был Белгород, основанный Владимиром Святославичем на берегу р. Ирпень.
Торговля невероятно сильно повлияли на развитие градостроительства, так как экспорт и импорт рождали потребность в создании центров для проведения этого обмена. Торговое развитие многих древнерусских городов в значительной мере обусловливалось выгодами их географического расположения на великом водном пути «из варяг в греки», проходившем по целому ряду рек Восточной Европы. Здесь опять таки не последнюю роль выполнял Смоленск. Являясь главным перевалочным пунктом на этом пути, разместившимся в верховьях Днепра, где имелись волоки в бассейн Западной Двины. Путь «из варяг в греки», описанный в «Повести временных лет», связывал русские земли, с одной стороны, с Причерноморьем и Византией, а с другой - со странами Северной Европы.
Города преимущественно оборонительного значения были сосредоточены на границах Русской земли со степью. На протяжении веков им приходилось отражать натиск кочевых племен хазар, затем печенегов, а позже половцев. Они располагались преимущественно вдоль притоков Днепра, таких как Рось, Сула, Стугна и др. По своей архитектурно-функциональной организации эти крепости сильно отставали от подлинных городов и были сродни первобытно-общинным городищам, ярким примером чего может служить Райковецкое городище, просуществовавшее в качестве оборонительного пункта вплоть до татаро-монгольского нашествия в XIII в. Однако в XII-XIII вв. и эти городки начали экономически развиваться, о чем говорит появление возле некоторых из них небольших торгово-ремесленных посадов.
Рост ремесленного производства и торговли в эпоху расцвета древнерусского государства привел к срастанию первичных поселений, которые теперь превращаются в "предградия" или "посады", населенные по преимуществу ремесленниками и торговцами. Большинство детинцев или кремлей располагалось на высоких холмах, посады же формировались у подошвы холмов поблизости от пристаней, естественных затонов и бухт. За такими нижними районами городов в XI в. утверждается название "подолов", а самое возникновение их открывает новую страницу в истории русского города - его вторую стадию планировочного развития. На протяжении почти всей истории феодальной Руси, русские города сохраняли двухчастную планировочную структуру, четко разделяясь на кремль и посад. Делению русского города на две вышеупомянутые части отвечала социальная дифференциация городского населения. Кремль, находившийся в преимущественном положении в смысле обороны, постепенно был захвачен феодальной аристократией. Городской двор князя с его обширными гридницами, домовой церковью и жилыми покоями членов правящей династии занял теперь добрую половину кремля. Ко двору князя обычно примыкала резиденция духовной власти с соборами и соборными площадями; тут же группировались жилые дома бояр и дружинников, составлявших личную охрану князя, а то население, которое питало и обслуживало социальную верхушку феодального города, т. е. городские ремесленники, землепашцы, а отчасти и купцы, все более и более вытеснялись из кремлей. Постепенно они совсем покинули кремль и стали селиться в подолах, сообразно своей социальной и профессиональной принадлежности.
Отличительной чертой древнерусского градостроительства являлось стремление создать лицевую сторону города - фасад, обращенный к реке или наиболее людной дороге. А поскольку наилучшую видимость зданий обеспечивают холмы с высокими скатами и обрывами, постольку главные храмы ставились над самым обрывом. Таковы Успенский и Дмитриевский соборы во Владимире, Великая церковь в Киево-Печерской лавре, кремлевские и монастырские ансамбли Чернигова и ряд других. Если город размещался на ровном месте, то собор сооружали совсем поблизости к городским стенам, так как в противном случае высокие валы с венчающими их стенами могли бы скрыть его в перспективе. Этот последний прием убедительно иллюстрирует Переславль-Залесский, где белокаменный Спасо-Преображенский собор, заложенный Юрием Долгоруким, стоит у самых валов. Мысленно восстанавливая рубленые стены на городских валах, можно воскресить тот внешний вид, который имел Переславль-Залесский в XII-XIII вв. Валы и стены, вероятно, скрывали почти весь барабан под куполом, и над городом полновластно царил только один шлемоподобный купол, глядевший в окрестные степи.
Развитие древнерусского градостроительства приостановилось с началом завоеваний Золотой Орды, что значительно повлияло на сохранение поселений и уклада возведения крепостей. Но несомненно то, что несмотря на невзгоды градостроительную культура расцвела с невиданным блеском позднее, в эпоху утверждения централизованного Русского государства.
(Медиафайлы взяты из открытых источников Google)