Боль является одной из важнейших защитных реакций живых существ. При воздействии повреждающего фактора на организм именно боль позволяет распознать это воздействие и устранить его. Такую боль называют острой. Она является одной из основных причин обращения за медицинской помощью. Однако, если причину остро возникшей боли не удалось устранить своевременно, в теле запускаются механизмы, поддерживающие эту боль: воспаление, мышечный спазм, истощение систем, регулирующих проведение болевых импульсов по нервам (мы называем это термином «периферическая сенситизация») и систем, регулирующих восприятие боли головным мозгом («центральная сенситизация»). Так замыкается «порочный круг», в котором боль порождает еще более сильную боль. Риск развития такого состояния возникает и увеличивается с каждым днем при боли, которая длится от 3 месяцев. Если боль из острой стала хронической – жизнь пациента меняется в корне. Катастрофически падает «качество жизни», формируются тревожно-депрессивные состояни