Ошмянская ведьма, вдова Ядвига Русинская, одна из самых известных криминальных фигур Белоруссии XVI века, смогла превратить свою личную трагедию в организованное насилие. История ее банды, действовавшей на землях Ошмян (в то время часть Великого княжества Виленского, Литва), породила множество легенд и показала, как обычная женщина стала ключевой фигурой ужасающей преступной группировки.
Истоки и трагедия
Ядвига Русинская, чье имя овеяно мифами, жила в небольшом поместье под Ошмянами. Она рано потеряла мужа, и многие утверждают, что именно это событие спровоцировало её дальнейший путь. Окруженная слухами о колдовстве и скрытой яростью против шляхетских кругов, она нашла отдушину в ненависти к представителям власти. Возможно, это было ее единственной возможностью обрести контроль в мире, где статус вдовы часто означал уязвимость и бесправие.
Банда Ядвиги состояла из хорошо организованных и беспощадных мужчин, готовых к безжалостным налетам. Участники сообщества в ужасе шептались, что эта группа могла путешествовать на «огненных конях», а ее люди обладали нечеловеческой силой. Все рассказы о банде сходились в одном — предводителем был таинственный воин, облачённый в сияющие доспехи и вооружённый массивным чеканом. Его лицо скрывал шлем с опущенным забралом, и хотя он никогда лично не брался за убийства, этот человек оставался непререкаемым авторитетом для остальных. Разбойники подчинялись ему без малейшего колебания, словно находясь под влиянием не только силы, но и мистического страха перед его непоколебимым образом.
Среди жертв Ядвиги был даже священник, что особенно возмутило местное сообщество. Его убийство спровоцировало настоящий страх и потрясло весь регион, ведь считалось, что осквернение духовенства навлекало «проклятие» на преступников. Эти слухи, в свою очередь, только подогревали интерес простого народа и привлекли внимание короля Александра II Ягеллончика. Монарх, известный своими реформами и усилиями по стабилизации Литвы, был убежден, что главарь банды представляет собой угрозу для его владений, особенно в такой смутный период, когда королевская власть и так была ограничена Радомской конституцией 1505 года.
По мере роста числа жертв банда становилась неуловимой благодаря обширным связям с местными крестьянами и укрытиям в окрестностях Ошмян. Хроники упоминают, что число жертв доходило до сотен, и каждый налет сопровождался ужасом и опасениями, что правосудие бессильно. Несмотря на попытки поймать Ядвигу, ее охотничьи тактики — она часто переодевалась и устраивала фальшивые караваны — помогали избегать ареста. Даже когда король Александр послал своих людей на помощь, потребовалось несколько месяцев подготовки, чтобы разработать хитрый план по её поимке.
Охота на Ядвигу: план Рыгара Ваньковича
Между тем, жестокие налеты банды продолжались, и, король Александр Ягеллончик, который считал угрозу столь серьёзной, вмешался лично. Он назначил Ваньковича главным следователем по делу, предоставив ему широкие полномочия и обещав помощь солдатами, чтобы искоренить преступность на землях Ошмян. Александр понимал, что дело требует терпения и хитрости, так как банда действовала безжалостно, оставляя за собой ужасные сцены и устраняя всех возможных свидетелей
Рыгар, уважаемый судья и преданный слуга короля, встретил Ядвигу в качестве вдовы и, очарованный её изяществом и интеллигентностью, вскоре предложил ей руку и сердце. Ядвига, казалось, проявляла неподдельный интерес к Рыгару и всячески поддерживала его, особенно в те моменты, когда он испытывал отчаяние из-за неудач в расследовании. Не подозревая, что именно она стояла за серией грабежей и убийств, он доверял ей, видя в ней утешение и поддержку
Когда после череды жестоких нападений, грабежей и поджогов, забирающих жизни священников и мирных жителей, ситуация стала критической, Ванькович решился на хитроумный план. Он отправил несколько специально обученных солдат, которые поселились в деревенской таверне и притворялись, что громко обсуждают свои планы по уничтожению банды. Вскоре сведения дошли до Ядвиги, которая решила проучить самонадеянных «охотников». Под покровом ночи ее головорезы напали на них, уверенные, что легко справятся с пьяными хвастунами. Но встреча с «охотниками» стала для них ловушкой: сам Рыгар оказался на месте, готовый разоблачить лидера.
Когда он сорвал шлем с пленного главаря, перед ним предстала его невеста.
Последние дни «Ошмянской ведьмы»
Разоблачение Ядвиги, ставшей в его глазах преступницей, стало для Ваньковича личной трагедией. Банду доставили в Вильно, где ей вынесли смертный приговор. На пороге смерти Ядвига осталась гордой и непреклонной, отказавшись показать слабость, присущую женщине на пороге казни. Ходили слухи, что Ядвига пыталась добиться личной встречи с Рыгаром, но он всячески избегал её, не желая продолжать общение. Её имя и ужасы, которые она принесла на земли Ошмянщины, еще долго остались в памяти местных жителей как пример беспрецедентной жестокости и одновременно непреклонного духа женщины, бросившей вызов обществу.
История Ядвиги Русинской — трагичная и захватывающая, показывающая, как зло, пропитанное личными потерями и отчаянием, может перерасти в настоящую катастрофу для целого региона.