Две девочки отправились в магазин на самокатах, чтобы купить себе сладости. Но эта безобидная прогулка обернулась настоящей трагедией, подробности которой способны шокировать любого. На протяжении многих лет в этом деле возникало множество неожиданных поворотов, в некоторые из которых очень трудно поверить. Финал этой истории оказался весьма неожиданным.
Это вторая часть истории уголовного дела о похищении маленькой девочки возле магазина. Советуем начать с первой, чтобы быть в курсе всех подробностей этого запутанного дела: *ссылка на первую часть*
Противоречащие показания
Исходя из слов второй девочки, получалось, что этот был мужчина возраста около 20 лет, с длинными светлыми и грязными волосами до плеч, а также с прыщами по всему лицу. Девочка добавила, что у него были голубые глаза, которые ей показались похожими на глаза лисы.
Катрина запомнила и некоторые особенности машины. Это был седан бежевого цвета с прямыми формами и множеством вмятин.
Потеряно самое важное время
Полицейские сразу же поняли, что кассирша дала им описание совершенно другого человека. Из-за того, что он вел себя подозрительно возле магазина, она подумала, что именно этот мужчина стоит за похищением. Однако Катрин, которая действительно видела преступника, описала кардинально другого мужчину и автомобиль. Для следователей это стало серьезной проблемой. Они разослали неправильный фоторобот подозреваемого по всем СМИ и передали его патрульным, из-за чего все они искали совершенно другого человека.
Все это происходило в первые 48 часов с момента похищения – самое важное время, в течение которого есть наибольший шанс быстро раскрыть дело. По описанию девочки они сразу составили новый фоторобот и вновь разослали его повсюду. Кроме того, полицейские решили обойти всех мужчин, проживавших в этой области и имевших судимость за преступления пикантного характера.
К делу также подключились десятки добровольцев, которые обходили дома и расспрашивали жителей в надежде, что кто-нибудь из них узнает похитителя или предоставит какую-то другую информацию. Они также расклеили тысячи листовок с фотографией девочки и описанием случившегося. Только за первые дни было распространено 42 тысячи таких листовок.
Странные улики в чаще леса
Через несколько дней они получили первую интересную наводку. С ними связались трое людей, которые отправились в поход в огромный национальный парк рядом с их городом. В какой-то момент опытные путешественники заметили на земле следы и поняли, что одна пара принадлежит взрослому человеку, а вторая – ребенку. Проследовав за ними, они обнаружили одеяло и пустые упаковки от фастфуда посреди лесной чащи. Полицейские допустили, что следы могли принадлежать Микаэле и ее похитителю.
Также предполагалось, что преступник с высокой долей вероятности отведет свою жертву в место, максимально отдаленное от цивилизации. Учитывая размеры парка и его близость к городу, это место отлично подходило под такую теорию.
Активное вовлечение СМИ
Детективы приняли решение обыскать парк, задействуя все доступные ресурсы. Они прочесывали территорию на земле, пока вертолеты с тепловизорами изучали местность с воздуха. Но все это не принесло никаких результатов. Им не удалось найти ни саму девочку, ни какие-либо улики. Полицейские продолжали обыскивать другие парки, горы и прочие удаленные локации, но все это заводило их в тупик.
Параллельно с этим поступало колоссальное количество наводок. Из-за того, что это дело активно освещали по всей стране, только за первый месяц расследования было получено около 400 тысяч наводок. Следователи старались проверять каждую из них, что было крайне проблематично. Особенно активно это дело обсуждалось среди жителей соседнего Сан-Франциско и ближайших городов.
Даже известные спортсмены записывали обращение к общественности, в которых просили поделиться с полицией любой информацией о деле. Вскоре была предложена внушительная награда в размере 70 000 долларов, а фотография Микаэлы появилась на миллионах упаковок молока по всему штату. Несмотря на такую широкую вовлеченность общества и огромное количество зацепок, детективы не могли приблизиться к разгадке.
Тщетный результат усилий
В конце декабря, через полтора месяца поисков, полицейские признали, что единственный достигнутый прогресс – это несколько тысяч проверенных наводок.
С тех пор ситуация не менялась на протяжении многих месяцев. Полицейские продолжали получать множество наводок и занимались их проверкой. Даже мама девочки проводила собственное расследование, изучая схожие дела и пытаясь понять, кто мог похитить ее дочь. Все они надеялись, что девочка по-прежнему жива и преступник где-нибудь удерживает ее.
Странный подозреваемый
В 1991 году детективы начали присматриваться к 43-летнему Тимати Байндеру. И чем больше они изучали этого человека, тем более жуткая картина перед ними открывалась. Мужчина попал в поле зрения полиции еще до похищения Микаэлы. Им заинтересовались после того, как он начал рассылать десяткам маленьких девочек различные подарки, письма и деньги. Среди писем были вырезки из Библии, в одной из которых были подчеркнуты фразы «Я выбрал тебя» и «Будь со мной».
Родители некоторых из них обратились в полицию, и те допросили Байндера. Он заявил, что всего лишь хотел подружиться с этими девочками, потому что считал, что они одиноки.
В ходе проверки выяснилось, что в 85-ом году он был уволен из службы социальной защиты в Колорадо за то, что собирал адреса и прочую личную информацию девочек. Именно им он позже рассылал подарки, деньги и письма.
Полицейские обыскали его фургон, в котором нашли множество фотографий детей и вырезок из Библии, расклеенных по салону. Они также выяснили, что мужчину уже арестовывали за то, что он пытался отвести двух девочек в свой фургон. Но никаких обвинений не последовало. Помимо всего это, Байндер часто посещал могилы девочек на кладбищах и проводил рядом с ними много времени. Но дальше выяснились еще более тревожные факты.
Жуткие совпадения
За полгода до похищения Микаэлы неподалеку от ее города исчезла 7-летняя Эмбер. Вскоре после этого Байндер связался с мамой девочки, предложил свою помощь и регулярно приходил к ней домой. Он также написал письмо в полицию, в которым сказал, что, по его мнению, следующей пропавшей девочке будет 9 лет.
И всего через несколько месяцев после этого была похищена Микаэла, которой тоже было 9 лет. После ее исчезновения Байндер много раз звонил матери девочки, приходил к ней домой и предлагал свою помощь. Но и это еще не все.
В начале декабря 1988-го года он отправил рождественскую открытку профайлеру ФБР, который провел с ним много разговор. На открытке была изображена девочка, которая показывала четыре пальца. И через несколько недель в городе пропала 4-летняя девочка. Несмотря на то, что вся эта цепочка жутких фактов относилась к разряду косвенных улик, детективы получили ордер на обыск его дома, где он проживал со своей женой.
Однако им не удалось найти ни одной зацепки, которая могла бы связать мужчину с какими-либо похищениями. Когда в газеты просочилась информация о подозрительном поведении Байндера, люди стали считать его серийным маньяком. Мужчина и его семья подвергались травле и нападениям. После чего он засудил власти города за дезинформацию и выиграл дело.
Полицейские изучали его еще несколько месяцев, но в конечном счете пришли к выводу, что мужчину не получается связать ни с одним преступлением. Некоторые детективы считали, что он вовсе не опасен для детей. Его странное поведение не связано со всеми этими преступлениями. Поэтому в конечном счете полицейские сосредоточились на поиске других подозреваемых.
Громкое заявление ЗЭК-а
Новая серьезная зацепка появилась лишь в декабре 1992-го года, через 4 года после исчезновения Микаэлы. Заключенный штата Индиана, отбывавший 11-летний срок за ограбления, связался с полицией и рассказал о том, что он знает личность похитителя девочки.
По его словам, он помог избавиться от улик в том самом парке, где были обнаружены следы. Следователи не проявили особого интереса к этой наводки. После чего заключенный написал письмо в одну из ведущих газет Сан-Франциско. Когда его рассказ осветили, на полицию обрушилась волна критики.
Под общественным давлением они все-таки решили поговорить с заключенным. И тот пообещал им не только указать место захоронения Микаэлы, но и отвезти их прямиком к маньяку. Его перевезли в Калифорнию, и вместе с полицейскими мужчина отправился прочесывать местность. По его словам, тело было закопано в поле гладиолусов.
Поиски в указанном месте
Офицеры сосредоточили все усилия на изучения этой области. Поиски продолжались 8 часов, пока заключенный внезапно не признал, что выдумал свой рассказ. Он объяснил это тем, что хотел дать семье Микаэлы некое утешение и возможность двигаться дальше. Вместо этого родственники девочки и полицейские были в ярости. За эту ложь заключенного приговорили еще к 6,5 годам тюрьмы, увеличив его общий срок практически до двух десятилетий. Кроме того, его обязали выплатить семье Микаэлы компенсацию в размере 6000$.
Новый подозреваемый
Следующий подозреваемый появился в августе 2000 года. Полицейские арестовали мужчину по имени Кертис Андерсон, которого подозревали в нападении на 7-летнюю девочку, произошедшем годом ранее в городе Ватерли. Он признал свою вину и отправился в тюрьму. Детективы не исключали, что от его рук пострадали и другие девочки. Никаких подтверждений этой версии не было на протяжении 7-ми лет, пока Кертис не связался с ФБР. Мужчина страдал от фатальных проблем со здоровьем и сказал, что перед кончиной хочет сознаться в других преступлениях.
Согласно его рассказу, он напал на 13 девочек и женщин, одной из которых была та самая 7-летняя Эмбер, исчезнувшая за полгода по Микаэлы. Он предоставил им достаточно точных деталей, чтобы следователи пришли к выводу, что он действительно имеет к этому отношения. Однако доказать его вину было по-прежнему невозможно, поскольку детективы не получили ни одной физической улики, а также не смогли найти тело жертвы. Что касается Микаэлы, мужчина отрицал свою причастность, хоть в те годы он и водил машину, подходящую под описание. Агенты ФБР планировали допрашивать его и дальше, но Кертис скончался.
Проверка очередного рецидивиста
Следующий подозреваемый появился в 2012 году. В полицию обратился заключенный, который поделился интересной информацией. Он заявил, что его собеседник Лорен Херциг очень похож на фоторобот подозреваемого в деле Микаэлы. Детективы заинтересовались, поскольку Лорен и его напарник отбывали сроки за особо тяжкие преступления, которые они совершили вместе. Их подозревали в том, что они напали на 19 человек. Следователи смогли доказать лишь некоторые эпизоды.
За месяц до обращения напарника в полицию Лорен покончил с собой в тюремной камере. Но полицейские все-таки решили проверить его на причастность. Фото мужчины в молодости действительно было похоже на фоторобот. Но детективам требовались дополнительные улики. Они решили раскопать колодец, в который Лорен и напарник скидывали тела своих жертв.
В итоге им удалось извлечь оттуда несколько тысяч кусочков костей, после чего медицинские эксперты приступили к их изучению. В ходе изнурительной работы они установили, что кости принадлежат пяти разным девушкам. Однако ни одна из них не совпала с ДНК Микаэлы. Изучив еще несколько колодцев, полицейские вновь не нашли никаких улик, и доказать причастность Лоран не получилось.
Долгожданный прорыв в деле
Следующая зацепка появилась в 2018 году. Тогда мужчине по имени Дэвид Митч предъявили обвинения в нападении на двух девушек, которое произошло в 1986 году неподалеку от города Микаэлы. На подозреваемого вышли благодаря современным технологиям в изучении ДНК. После преступления под ногтями жертв нашли биологический материал, но изучить его в те годы не представлялось возможным. Лишь в наши дни был проведен современный анализ, и Митча связали с этим делом. Сам мужчина уже сидел в тюрьме за покушение на свою 39-летнюю подругу в 89 году.
После новых обвинений детективы решили проверить его на причастность к делу Микаэлы.
Здесь их ждало кое-что интересное. Им удалось выяснить, что во время ее похищения Дэвид находился в том же районе. Он также подходил под описание Катрины и владел похожей машиной. Учитывая, что его отпечатки пальцев были в базе, эксперты решили повторно изучить частичный отпечаток с самоката Микаэлы. Несмотря на то, что он составлял всего 10 процентов от полного, при помощи современных технологий им удалось совершить долгожданный прорыв в этом деле. Они установили, что отпечаток с самоката полностью идентичен с отпечатком Митча.
Начало судебного процесса
В 2020 году мужчине были предъявлены обвинения в нападении на Микаэлу, поскольку никто уже не верил, что она жива. Он отказался признавать свою вину, и дело было передано в суд.
В начале 2023 года прошли предварительные слушания, на которых судья пришел к выводу, что улик против Митча достаточно для начала процесса. Его адвокат пытался оспорить улики, заявив о том, что отпечаток на самокате не означает причастность его клиента к нападению. Однако в конкретно данной ситуации это было весьма сомнительное утверждение. Было очевидно, что похититель специально поставил самокат рядом с задней дверью своего автомобиля, чтобы схватить девочку, когда она подойдет за ним. Адвокат также пытался оспорить обвинения, поскольку тело девочки так и не нашли. А значит, никаких доказательств в ее кончине нет. Это утверждение тоже не актуально в наши дни.
Чем завершилась эта история
Еще несколько десятилетий назад не было практически ни одного случая, когда людей обвиняли в избавление от жертв, чьи тела не были найдены. Но со временем ситуация изменилась, поскольку при внушительном наборе улики можно практически не сомневаться в их кончине. Кроме того, Митч явно демонстрировал расположенность к совершению тяжких преступлений на протяжении всей своей жизни. Уже в 16 лет он залез в чужой дом и надругался над женщиной, угрожая ей ножом. После года в тюрьме его освободили на досрочное. Вскоре после выхода он снова попытался надругаться над другой женщиной.
Проведя в тюрьме 2 года, он вновь вышел на волю досрочно. В мае 1988, за 7 месяцев до похищения Микаэлы, мужчину арестовали за ограбление магазина. Его приговорили к году тюрьмы. Но, как вы уже могли догадаться, мужчина в очередной раз вышел досрочно за месяц до похищения Микаэлы.
Отец девочки приехал из другого штата, чтобы посетить пресс-конференцию, на которой объявили об аресте похитителя его дочери. Мама Микаэлы, которая на протяжении всех этих десятилетий надеялась отыскать ее живой, не смогла прийти из-за того, что на тот момент боролась с раком. Вскоре после новостей об аресте женщины не стало.
Полицейские также заявили, что продолжат искать тело Микаэлы и предложили награду в размере 10000$ за любую полезную информацию. Судебный процесс над Митчам должен начаться в скором времени и будет проходить сразу по трем делам: Микаэлы и двух девушек, под ногтями которых нашли его ДНК.
Сперва сторона обвинения планировала добиться смертной казни. Потом в этой юрисдикции сменился окружной прокурор, и новая сотрудница по имени Памела Прайс изменила это решение. Теперь, если Митча признают виновным во всех трех преступлениях, он не получит даже пожизненный срок, а лишь несколько десятилетий тюрьмы. Это решение вызвало негодование у родственников жертв и вызвало резонанс в СМИ. Единственным, кто его поддержал, был адвокат Митча.
Впрочем, на данный момент мужчине уже 62 года, и дожить до окончания даже такого срока у него не так много шансов.
У нас есть еще несколько уголовных дел, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!