— Здравствуйте, Вы Светлана? Это я Вам звонил по объявлению в интернете.
Женщина оглянулась и увидела, что к ней приближается мужчина лет шестидесяти. Незнакомец прихрамывал, опирался на трость, но старался идти как можно быстрее.
— Добрый вечер. Вы - Николай Андреевич? Где же мой Бублик? – взволнованно спросила Светлана Павловна.
— Понимаете, он убежал. Вот, вроде бы, смирно шел рядом. Я ему объяснял по дороге, что идем, мол, к хозяйке, скоро ты окажешься дома. А он взял и убежал, — с сожалением в голосе произнес мужчина.
— То есть, как это убежал? – растерялась женщина, — Послушайте, верните моего пса. Я выплачу вознаграждение, как и обещала. Все без обмана, — голос Светланы дрогнул. Она готова была расплакаться.
— Вот чудачка, — вздохнул Николай, — Я же Вам говорю: убежал Ваш пес. Услышал, что я его к хозяйке веду и сбежал. - попытался пошутить мужчина.
— Что же Вы хотите сказать, что он не хотел ко мне возвращаться, поэтому сбежал? — возмутилась дама.
— Ну, откуда мне знать? – развел руками мужчина, — Может ему плохо с Вами было. Не хочет, может быть, с Вами жить. Обиделся. - улыбнулся мужчина.
— Да как Вы смеете? — разозлилась женщина, — Аферист. Видимо, просто денег хотели срубить? Мошенник! Да я на Вас в пoлицию заявление напишу.
— В пoлицию? Ну пишите, пишите, бумага все стерпит, — отмахнулся Николай Андреевич, — Только факт остается фактом - Ваша собака от меня сбежала.
Светлана Павловна резко развернулась и пошла домой. Слезы катились по щекам, но она не обращала внимания. Неужели, даже Бублик - ее любимый пес, ее солнышко рыжее, не захотел с ней жить? Быть такого не может. Врет этот человек. Специально врет. Или неудачно шутит.
— Светлана Павловна, подождите, — крикнул мужчина, который старался не отставать, —Не спешите так, у меня нога болит.
Женщина остановилась, оглянулась:
— Отстаньте от меня сейчас же, — крикнула женщина, а Николай в этот момент споткнулся и упал на одно колено. Светлана закатила глаза, — Господи, за что мне это все?
Она подошла, помогла человеку подняться и еще раз строго сказала:
— Идите сейчас же домой. Уже совсем темно. Вы же не видите ничего у себя под ногами. Растянетесь тут посреди улицы. Идите, я Вам говорю.
— Извините меня, пожалуйста, я не хотел Вас обидеть. Сам не знаю, что несу. Хотел немного пошутить и поднять вам настроение... Но если я вдруг увижу Бублика, то сразу Вам позвоню. Я здесь в соседнем дворе каждый день гуляю с Гердой, — улыбнулся мужчина.
— Герда? Кто это? Ваша собака? – удивилась женщина.
— Да, подруга моя верная. Член семьи. Семья то у нас не большая - я да Герда. Жена умерла, а дочь в Москве живет с семьей. Вот мы с Гердой опираемся в этой жизни друг на друга, — снова улыбнулся новый знакомый.
— Мы тоже, с Бубликом, — растерянно сказала Светлана и начала отряхивать снег с пальто мужчины.
— Ой, да что Вы, не нужно, — смутился новый знакомый, — Пойду я. Если увижу Вашего Бублика, то сразу сообщу. Почему же все-таки он домой не хочет возвращаться? — задумался Николай, — Что-то тут не так. Вы его случайно не били?
— Да Вы что, совсем уже с вашими шутками и догадками? — рассердилась женщина, — Идите уже.
Подойдя к дому, Светлана еще долго стояла возле подъезда и смотрела по сторонам. Женщине казалось, что вот сейчас Бублик выскочит из-за угла и они вместе пойдут домой. Вымоют лапы, поужинают, будут смотреть новости и обсуждать обстановку в мире.
Но из-за угла никто не выбежал. Домой идти не хотелось. Без собаки там совсем одиноко и пусто. Уже пять лет, с тех самых пор как умер муж, Светлана Павловна жила одна. Сын с семьей жил в Питере, а она - за сотни километров. Неоднократно Иван звал мать переехать к ним, но Светлана хотела жить дома.
Эту квартиру ее муж получил от завода очень много лет назад. Еще Ваня был совсем маленький. Каждая деталь интерьера, предмет мебели были дороги женщине. Здесь прошла ее молодость, жизнь, лучшие годы, когда она была счастлива. Разве может она бросить дом? Ни за что.
Так и живет одна. Сейчас уже немного оклемалась, пришла в себя, да и Бублик помогает справиться с тоской. А сразу после того, как не стало мужа Анатолия, Светлана совсем духом упала. Сидела целыми днями в кресле, уставившись в одну точку.
Заставляла себя ходить на работу, поесть, поспать, но даже вкуса еды не чувствовала. Одного хотелось - упасть лицом в подушку и долго выть по-бабьи, кричать так, чтобы эхом крик отдавался в пустой квартире. Но делать это не позволяла природная интеллигентность. Так и сидела молча, словно окаменевшая.
В тот год невестка, внуки и сын приезжали часто. Уговаривали поехать в Питер, старались проводить побольше времени в квартире матери, но, тоже, ведь не наездишься: работа, дом, у внуков школа.
Однажды Иван привез в коробке от обуви маленького щенка:
— Вот, мам, друга тебе привез. Будешь заботиться о нем, — улыбнулся сын.
— Ой, нет, Ваня, убери это. Нет. Собаку в квартиру? Не хочу, увези его, – испугалась Светлана Павловна.
— Мам, да ты что, куда же я его теперь? — растерялся Иван.
— Где взял, туда и отвези, – настаивала мама.
— Не могу. На дороге я его нашел. На трассе. Кто-то выбросил, как вещь ненужную. Возьми, мама, одинокий он. Совсем никому не нужен.
На глазах Светланы Павловны выступили слезы. Она взяла щенка из коробки на руки и погладила. Тот уткнулся мокрым носом в шею женщины, понюхал и начал облизывать. В этот момент женщина поняла, что этого малыша она никогда никому не отдаст.
Так и живут вместе. Бублик занимает огромное место в ее жизни. Без него Светлана уже и жизни своей не представляет. А в последнее время она что-то снова начала хандрить. Тоска нет-нет, да и нахлынет, воспоминания. Часто плачет по вечерам хозяйка, а пес только вздыхает.
Светлана даже подумала, что Бублик убежал, потому что ему надоели вечные слезы и грусть в этом доме? “Нет, не может такого быть”, — подумала женщина, как вдруг раздался звонок по телефону.
Хозяйка квартиры взяла себя в руки, вытерла слезу и подняла трубку:
— Алло. Слушаю Вас, — вздохнула женщина.
— Светлана Павловна, он опять прибежал, – услышала хозяйка взволнованный голос и тут же рассердилась:
— Это опять Вы? Оставьте уже меня в покое.
— Не сердитесь, послушайте. Бублик снова пришел к моему подъезду. Я домой вернулся, а он на ступеньках сидит. Ну, думаю, на этот раз ты меня не обманешь. Открываю, значит, дверь в подъезд и приглашаю его. Заходи, мол, милый друг. И он пошел! — закричал в трубку Николай Андреевич и засмеялся.
— Куда пошел? – растерялась хозяйка Бублика.
— Ко мне домой. Вот он, хитрец, сидит напротив, передает Вам привет, — усмехнулся Николай.
— Так, знаете что, Вы мне голову не морочьте, — Светлана собралась отключить телефон, как вдруг Николай поспешил остановить ее:
— Постойте, я фото отправил Вам, посмотрите на своего красавца, если не верите. Точно Ваш, я уже и на ошейнике адресник прочел и кличка его там. Одевайтесь и давайте ко мне. Мы Вас ждем.
Пока мужчина продолжал говорить, женщина уже оделась и застегнула пуховик:
—- Адрес у вас какой? — крикнула в трубку Светлана.
— Садовая, 36, домофон 149.
— Ой, так это же дом напротив. Я в тридцать четвертом живу, – обрадовалась женщина.
Минут через пятнадцать Светлана Павловна уже обнимала своего пса. Бублик облизывал лицо хозяйки, слизывая слезы.
— Ты зачем убежал, Бублик? Я чуть с ума не сошла, Никогда так больше не делай, понял?
Пес ластился и вилял хвостом. Он был очень рад, что хозяйка пришла в этот дом.
— Николай, спасибо Вам, вот, возьмите вознаграждение, — Женщина протянула деньги, но хозяин дома категорически отказался взять их, – Ну, тогда я вот коробку конфет захватила, возьмите хотя бы их, — растерялась Светлана.
— Конфеты возьму, только если вместе чаю выпьем, — улыбнулся мужчина.
— Хорошо, давайте, – согласилась гостья.
Николай Андреевич начал суетиться, но сделать все быстро не получалось, потому что трость мешала. Светлана Павловна вздохнула:
— Так, давайте-ка я сама все сделаю. Присаживайтесь и командуйте - где тут у вас приборы и чашки….
На следующий день Светлана и Николай договорились встретиться в парке, а Новый год праздновали вместе. Летом мужчина и женщина отдыхали на даче у Светланы вместе с Гердой и Бубликом, а осенью поженились.
Николай часто шутит, что Бублик тогда специально сбежал из дома, чтобы познакомить свою хозяйку с ее будущим мужем. Специально все подстроил. Правда это или нет, никто не знает, но факт остается фактом - больше Бублик никогда не убегал из дома.