Английский энтомолог и любитель древностей Уильям Френсис де Вимес Кейн ловил как-то бабочек на севере Ирландии. Время было сонное — 1908 год, и ещё до многих объектов тяжёлая техника не добралась, так что землевладельцы, получившие в нагрузку объекты исторического наследия, покорно терпели неудобства.
Во время своих изысканий де Вимес Кейн обратил внимание на высоченную насыпь, пересекавшую равнину; не поленился влезть наверх и разобрался, что перед насыпью и за ней оплывшие, но по-прежнему глубокие рвы, а за рвом, с северной стороны — насыпь пониже первой. Де Вимес Кейн поинтересовался у местных жителей, что это за странные работы тут вели и когда. Местный рассказчик ему изложил совершенно сказочную историю о том, что канаву прокопал клыками и насыпал при этом валы злобный демонический кабан, который пересёк всю Ирландию и потом утопился в море. Де Вимес Кейн во время своей экспедиции спрашивал жителей о чёрной свинье-самоубийце в тех местах, где вала не было, но поблизости ещё сохранился. Те участки, где о свинье рассказали, он добросовестно нанёс на карту и получил контур Великой Ирландской стены Вала Чёрной свиньи. Необходимо отметить, что в графстве Монахан свинью замещал гигантский червяк или змеища. Не исключено, что работали волшебные существа в сговоре.
Откуда свинья взялась, доподлинно неизвестно.
Согласно одним версиям, эта тварь — последний из оставшихся гигантских кабанов, истреблённых в незапамятные времена, и некоторые рассказчики утверждали, что кабан свирепствовал на севере Ирландии в компании двух огромных злобных хрюшек, пока это стадо, наконец, не выследили и не извели, но все, кто участвовал в охоте, подцепили странную смертельную болезнь и заразили всю округу. Так что, тушу предпочли сжечь.
Согласно версии, которую сообщил археологам аж в 1957 году владелец фермы, через которую протянулся Ров Чёрной свиньи, демоническое животное на самом деле был школьный учитель, который повадился наказывать двоечников тем, что превращал их при помощи волшебной книги в зайцев, а остальных учеников — в собак. Потом, повеселившись, делал, как было. Продолжалось это безобразие до тех пор, пока один лентяй не пожаловался родителям. Папаша пришёл к учителю, развёл того на слабо, и когда злодей перекинулся в чёрного борова, чтобы показать силушку, хитрый фермер книжку-то и сжёг. А учитель убежал, прокопал канаву и утопился. Так работает фольклор. Через лет сто Гарри Потер станет участником этой истории. А уж Минерва МакГоннагал — точно. Трансфигурацию не используют в качестве наказания в почтенных учебных заведениях!
Таких сооружений в Ирландии насчитывается 172, но остальные и близко не могут сравниться по протяжённости. Следующее по размерам, на юге Ирландии — всего три с половиной километра в длину. Вал Чёрной свиньи суммарно был длиннее 80 км.
В настоящее время от Вала Чёрной свиньи осталось несколько фрагментов, не образующих сплошную линию. Там, где сооружение относительно сохранно, видно, что он выглядит единообразно: ров шириной 2,7 м и глубиной 1,2 метра, насыпь с уплощённой вершиной, шириной в основании 9 м и высотой 6 м, ров шириной 4 м, глубиной 2 м. Земля из него шла как на отсыпку центрального вала, так и на невысокую насыпь снаружи. Копали этот памятник неоднократно. Первые исследования 1957 года позволили понять общий принцип строительства и обнаружить остатки палисада, устроенного в 1 м к северу от северного рва. Север здесь условно и в дань традиции - имеется ввиду сторона, обращённая к Ольстеру. Забор был построен из дубовых брёвен диаметром порядка 30 см, заглублённых в грунт на 1 м. Памятник, тем не менее, был датирован только после второй волны раскопок в 1982 году.
Строился он в несколько этапов. Сначала "северный" ров и палисад, затем — вал и южный ров. На дне и стенках рвов обнаружены остатки досок. В основании большого вала были следы очага, по всей вероятности, использовавшегося для приготовления пищи строителями «первой очереди». На «второй очереди» ров углубили, расширили и насыпали вал. Древесный уголь позволил произвести датировку. Земляные работы были произведены в 390-370 годах до новой эры. Палисад был полностью сожжён, по разным оценкам, либо вскорости после постройки, либо в период 70 до н.э. -140 н.э., причём это была одномоментная акция, не длительный процесс.
Примечательно, что в сохранившихся участках обнаружены разрывы, предусматривавшие свободный проход. Следов ворот не найдено.
Зондирование почвы показало, что под Валом Чёрной свиньи имеются остатки насыпей, скорее всего относившихся к эпохе средней бронзы. По обе стороны от вала обнаружены следы усадебной застройки. То есть, местность была достаточно густо заселённой, хотя дома, скорее всего, были обитаемы не одновременно.
Сроки строительства позволили окончательно и бесповоротно «отстегнуть» Вал Чёрной свиньи от теории римского влияния — придумали и реализовали проект задолго до появления Рима на Британских островах, сами ирландцы. Сложнее понять, зачем они вложили столько труда и времени в такую циклопическую постройку непонятного назначения. Даже в Северной Ирландии больше не настаивают на том, что насыпи — укреплённая граница между Ольстером и остальной Ирландией и были построены уладами для защиты от набегов коннахтов. Это был сугубо политически мотивированный нарратив: улады ничем в лучшую сторону от коннахтов и лагенов не отличались, а с муме водились только потому, что не имели с ними общей границы. Для того, чтобы охранять оборонительную линию в несколько десятков километров, у них просто не было ресурсов — оторвать от производительного труда молодых мужчин, обеспечить им довольствие и организовать караульную службу в таких масштабах могло только многолюдное государство, а не несколько вождеств. К тому же, совершенно непонятно, зачем ставить палисад перед валом и рвом со своей стороны. Логичнее было разместить его по бровке вала, и глубокий ров сделать со стороны неприятеля. Даже если предположить обратное, объяснение не будет разумным: у коннахтов тоже не густо было с людьми, и палисад всё-равно не на месте. И последнее обстоятельство: улад — политическая конфигурация, а не страна. В его состав на момент постройки входил, например, Лаут, а это графство не прикрыто «Ирландской стеной». С административными границами (а заодно и древними границами территорий племён) Вал Чёрной свиньи совпадает на протяжении всего десятка километров на самом северном участке.
Наиболее вероятно, что Вал Чёрной свиньи создавал препятствие для перегона скота, причём, с обеих сторон. Коровы в яму не полезут, и уговорить их не получится. И на крутой склон насыпи их тоже не загнать. Скотокрады вынуждены были пользоваться немногочисленным проходами, и здесь их было логично встретить и принять. Палисад требовал постоянного ремонта и был устойчив против вандалов, если его охранять и обновлять, поэтому его «упразднили» достаточно быстро.
Возможность использования постройки в каких-то культовых целях не доказана и недоказуема: большие костры пылали, когда палисад подожгли — всего один раз. Иные пепелища с ритуальным контекстом, связанные с Валом, до настоящего времени не обнаружены. Использование вала для процессий и церемоний также сомнительна: двигаться в шеренгу по верхней его части сложно, и она местами достаточно узкая.
Существует также предположение, что Вал Чёрной свиньи — элемент так называемого «силового ландшафта», то есть демонстрации народом своей экономической мощи через преобразование местности. Но такие объекты редко создаются сами по себе, без дополнительного смысла. Пирамиды и храмы Египта, которые сразу приходят в голову — увековечение верховной власти и освоение огромных запасов продуктов питания, поступающих в виде налогов — иначе всё это богатство имело шансы протухнуть и пойти на корм шашели.
Таким образом, наиболее вероятно, что провели эти земляные работы, убив сразу двух зайцев: создали проблему для беспокойных людей, упорядочив движение стад, и отметились в ландшафте, чтобы все знали, кто в доме хозяин.
Зачем бы его ни построили, Вал Чёрной свиньи сыграл свою роль и в культуре, подпитав сюжетами ирландский фольклор. Отметился он и в спорте. Один из видов препятствий в стипль-чезе — ирландская скамейка — навеян этой насыпью, причём до того, как раскопки показали её настоящее устройство. Исправлять, разумеется, никто ничего уже не будет, да и незачем — она и так страшная для лошади и всадника. Ну а те, кто играет в Assassin’s Creed Valhalla, точно знают эту локацию. Есть возможность сравнить ту, что в игре, и какова она на самом деле.