История России содержит факты о состоянии и деятельности русского флота в 1920-х годах. Современники о посещении советским кораблём "Фёдор Литке" Турции в 1929 году могли высказываться в различных газетах, автобиографиях и воспоминаниях.
Корабль
Советский корабль "Фёдор Литке" прибыль в Константинополь. Раздались голоса: "Отдать левый якорь! - Есть! Отдать левый якорь!". После чего якорная цепь и стопудовый якорь ударившись с грохотом о борт, начинает медленно опускаться.
На рейде множество судов. Рядом с нами "громадный итальянец", тысяч на пятнадцать тонн. Чуть дальше - "турок", пестро изукрашенный флагами как невеста на ярмарке - сёгодня праздник "били-байрам", день освобождения Константинополя от оккупации.
Справа - набережная, виднеются причудливые ажурные узоры султанского дворца, двух-трех этажные мавританского типа дома с балконами, какие-то переулки, стройные кипарисы и зонтичных красивые линии. Слева - вдали на воде, одиноко виднеется олеандровая башня, точно часовой, охраняющий вход в Скутари. Свежее, точно умывшееся в Босфоре, солнце отчетливо выделяет купол и минареты Айя-Софии.
К советскому кораблю быстро причаливает десяток яликов. Приехали за командой - везти ее на берег. На пестро расписанной лодке приезжает агент Советского торгового флота, за ним турецкая полиция - которая оставляет на судне пост. Опечатывают рубильники радиостанции, поскольку в порту работать судовым станциям не разрешается.
Быстро приближаются несколько чем то нагруженных яликов - "Базар". Торговля начинается немедленно. Привозят собственный никудышный хлам. Мундштуки из какого-то подозрительно светлого дерева - смахивающего на стекло, немецкие бритвы пригодные лишь резать масло, открытки "панорама Константинополя".
На этом базаре всё втридорога. Советские моряки ждут берега, и от покупок воздерживается. Обескураженный "базар" понемногу разъезжается. Характерно что все "купцы" сидящие в лодках, говорят по русски. И таким же образом они говорят по-немецки и французски.
Впоследствии мы убедились, что в в этом космополитическом городе не мудрено изучить десяток языков. Язык - основное оружие в борьбе за существование. Во всяком случае мы не встречали ни одного магазина, где с нами не разговаривали бы по-русски.
Поскольку сегодня праздник - некому подписать наши пропуска на берег. Подписей не мало, как в добром нашем советском учреждении. Нам любезно сообщают, что "устроить берег" можно просто. Есть слово, которое открывает все двери, все замки. И это слово: "Бакшиш". Приходится давать. В этом городе, по крайней мере в европейской части его в Пера и в Галате - господствует только один "бог": английский фунт.
Константинополь
Мы проходим по кривым, узким и грязноватым улочкам турецкого города. Больших улиц всего несколько и между ними сеть переулков, поднимающихся из низкой портовой части в более высоко расположенную Пера. Да и большие улицы - особенно в Галате узкие и тесные. Трамвай в 2-3 вагончика: один впереди - первого класса, задние - второго , бежит быстро и почти у самого тротуара. "Диву даешься", как не задевает он людей на каждом шагу. Трамвай облеплен людьми, как в Москве - до введения трамвайного штрафа. Вися на ступеньках и буферах, люди плывут почти над тротуаром.
По улицам снуют автомобили. Их во всяком случае гораздо больше, чем в Москве - вероятно в несколько раз больше. В любой части города, на любом перекрестке, можно нанять такси - удобные и хорошие машины, по преимуществу европейской марки. Мы ходим, ездим по городу, говорим с людьми и оцениваем. Ищем Константинополь, овеянный легендой и сказкой.
Но Турция далека от этих сказочных представлений. Она пережила почти 20 лет непрерывных войн - нет султана, нет халифа, нет чадры и "правоверные" стали забывать заветы Корана.
Перед нами новая Турция, о которой стоит говорить особо.