Глава 1: Начало конца.
Утро началось с раздражающего ворчания Дмитрия, которое, казалось, прорезало тишину, как нож. Я пыталась продолжить притворяться спящей, укрывшись одеялом почти до самого подбородка, но голос Дмитрия звучал всё громче и резче.
— Дарья! Ты собираешься встать? — Он громко вздохнул. — Или опять заставишь меня ждать? Я голодный, вставай и приготовь мне завтрак.
Я скрючилась под одеялом, надеясь урвать ещё минут десять тишины, и пробормотала сквозь сон:
— Позвони своей сестре… Пусть она тебе приготовит завтрак…
— Чего?! — его голос стал ещё громче и раздражённее. — Опять начинаешь? Мало тебе того, что я целыми днями нервничаю, ищу работу, а ты валяешься?
Я знала, что спорить бесполезно. В последние месяцы мои слова для него были пустым звуком, особенно с тех пор, как в нашу жизнь влезла его сестра Мирослава. Тонкая грань, которая отделяла нас от постоянных скандалов, давно стёрлась, оставив только взаимное раздражение и презрение.
Но в этот раз он пошёл дальше. Прежде чем я успела среагировать, он резко дёрнул одеяло, и я, потеряв равновесие, упала на холодный пол. Колени встретились с жёстким паркетом, и резкая боль пронзила их, но я не подала виду, что это меня задело. Злость вскипела внутри, как раскалённый металл, но я удержала её. В конце концов, он всегда этого и добивается — моей реакции.
Встала, не глядя на него, и пошла в ванную, сжимая челюсти так, что зубы скрипели. Закрыла за собой дверь, включила воду и опёрлась руками о раковину, глядя на своё отражение в большом зеркале. Я видела перед собой не женщину, а её тень — уставшие глаза, синяки под ними, усталое выражение лица. Эта квартира была моим личным проектом, моей гордостью, но в последнее время она превратилась в тюрьму.
Два года назад я взяла ее в ипотеку. Я вложила все свои сбережения. Сама выбирала плитку для ванной, подбирала обои для спальни, светильники для гостиной. Вначале мне казалось, что я создала идеальное место для жизни. Но теперь каждый угол здесь напоминал мне о долговых обязательствах и кредитах, которые я взяла, чтобы поддержать Дмитрия.
Сначала я просто хотела помочь ему начать собственное дело, но его бизнес постоянно требовал денег. Один кредит, другой… Потом были расходы на "лечение" — Мирослава уверяла, что у него серьёзные проблемы со здоровьем, и я доверилась. Но теперь, когда я смотрела на всё это со стороны, мне казалось, что я просто попала в ловушку, ловушку, которую сама же и создала. Банк, ежемесячные платежи, давление… а на кого я всё это взвалила? На себя. Только на себя.
Снаружи раздался раздражённый стук.
— Ты там что, заснула? — прокричал он сквозь дверь. — Сколько можно сидеть? Тебе что, трудно было мне завтрак сделать? Чувствую себя, как будто не женат, а живу с какой-то… — он замолчал на мгновение, а потом закончил: — Ничтожной женой.
Я сжала кулаки, почувствовав, как в груди поднимается новая волна ярости. Я могла бы открыть дверь и высказать ему всё, что накопилось за эти месяцы. Но что бы это изменило? Однажды я уже пыталась. Всё, чего я добилась — его упрёков и напоминания, что "настоящая жена" должна понимать и поддерживать, а не возмущаться.
"Ничтожная жена". Это было то, что он повторял всё чаще, особенно после того, как его сестра Мирослава начала на меня наговаривать.
С усилием я заставила себя успокоиться, глубоко вздохнула и, приняв душ, как будто смывая с себя всю накопившуюся за ночь злобу, вышла из ванной. Дмитрий сидел в гостиной, уткнувшись в телефон, и, даже не взглянув на меня, продолжал делать вид, что не замечает моего присутствия.
Я надела пальто и собиралась уходить, когда услышала, как входная дверь открылась. На пороге стояла Мирослава, его сестра, с ключами от МОЕЙ квартиры в руках. У неё даже не было нужды стучать — она просто вошла, как к себе домой.
— Что всё это значит? — ледяным тоном спросила я, глядя на Дмитрия. — Откуда у неё ключи от моей квартиры?
Дмитрий даже не оторвался от телефона, лишь пожал плечами.
— Она наша семья. Имеет право заходить сюда в любое время.
Сжала кулаки, чтобы не выпалить то, что вертелось на языке. Мирослава лишь усмехнулась, прошла в комнату и, не обращая на меня внимания, села рядом с братом.
— Ладно, делайте что хотите, — бросила я, стараясь не сорваться, и направилась к выходу. — А с тобой мы ещё поговорим, — добавила, холодно глядя на мужа.
Я захлопнула за собой дверь и, наконец, выдохнула, пытаясь унять дрожь. Сколько я ещё выдержу? С каждым днём мне казалось, что все события вокруг будто специально складываются так, чтобы дотла сжечь то малое, что осталось от меня самой.
Я поспешила к машине, надеясь поскорее уехать из этого проклятого места. Но, повернув ключ зажигания, поняла, что машина не заводится. Несколько раз я безуспешно пыталась её завести, но мотор даже не пытался затрещать. С каждой попыткой я ощущала, как внутри меня нарастает отчаяние. Квартира, долги, муж, его сестра… и теперь эта чёртова машина.
Открыв телефон, я попыталась вызвать такси, но тут же на экране всплыло сообщение о недостатке средств. "Отлично," — усмехнулась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Даже если бы я позволила себе расплакаться, это всё равно бы ничего не изменило.
Остался единственный вариант — добираться до работы на автобусе. Я побежала к остановке, сжимая ремешок сумки так, что костяшки побелели. Пока бежала, в голове мелькали мысли одна другой темнее. На что я себя загнала, на какие жертвы пошла, а в ответ — только унижения и презрение. Сама дала себя так использовать, и чем дальше, тем меньше у меня оставалось сил что-то менять.
Когда подошёл автобус, он был переполнен. С трудом протиснулась внутрь и сразу почувствовала затхлый запах переплетённых запахов одежды и пота. Но тут же ощутила лёгкий аромат, который резко выделялся на фоне остального. Запах был свежий, пряный, с нотками хвои и каких-то тёплых специй. Спустя мгновение я поняла, что он исходит от мужчины, который сидел рядом.
Он заметил меня и, не задумываясь, сразу встал, уступив место. Я кивнула в знак благодарности, поглощённая своими мыслями, и села, даже не взглянув на него. Только когда автобус уже тронулся, я почувствовала на себе его взгляд. Ненавязчивый, но какой-то заинтересованный, мягкий… Я краем глаза заметила, что он был молод, примерно моих лет, возможно, чуть старше, с тёплыми карими глазами и уверенным видом.
— Вам на какую остановку? — неожиданно обратился он.
— Извините, что? — отозвалась я, словно выныривая из своих мыслей.
— Я просто подумал… вы выглядели расстроенной. Всё в порядке?
— Спасибо, всё нормально, — сухо ответила я, даже не пытаясь скрыть усталость. Поймала себя на мысли, что мне не хочется обсуждать свою жизнь с незнакомцем. Да и что он может понять?
Мужчина немного кивнул, и я увидела лёгкую улыбку на его лице. Он что-то хотел сказать, но замолчал, словно передумал. И всё же я краем глаза заметила, что он продолжал на меня смотреть, как будто пытаясь понять, что меня так тревожит. Наверное, он пытался прочесть мои мысли или увидеть то, что я всеми силами скрывала от окружающих. Но я просто уставилась в окно, отчаянно не желая проявлять хоть каплю уязвимости перед кем бы то ни было.
Автобус продвигался вперёд, а я мысленно считала минуты. Я понимала, что, добираясь таким способом, однозначно опоздаю на работу. Перед глазами всё ещё стояла картина, как Мирослава, влезшая в МОЮ квартиру с ключами, бросала на меня насмешливый взгляд. Сколько времени прошло, с тех пор как я по-настоящему почувствовала себя хозяйкой этой квартиры, купленной за собственные деньги? Может, это и была моя ошибка — слишком долго позволяла себе терпеть и отступать. Где-то глубоко внутри я понимала, что давно пора было расставить границы. Но как? И хватит ли у меня сил?
Незнакомец не отводил взгляда. Я чувствовала это, хотя и не решалась посмотреть на него в ответ. Тепло от его аромата всё ещё окутывало меня. Этот запах почему-то напоминал мне о чём-то далёком, почти забытом — о том, какой я когда-то была. Уверенной. Сильной. Женщиной, способной на многое.
— Вы точно в порядке? — снова мягко спросил он, и в его голосе было что-то искреннее, будто ему действительно не всё равно.
Я оторвалась от окна и посмотрела на него впервые по-настоящему. Тёплые карие глаза, лёгкая улыбка, никакого намёка на назойливость. От него исходило то редкое, но невероятно ценное спокойствие, которое я уже давно не встречала в жизни.
— Наверное, да, — ответила я, сама не понимая, почему решила ответить честно. — Просто… бывают такие дни, когда всё вокруг кажется неправильным.
— Понимаю, — кивнул он, и в его взгляде мелькнуло что-то, что заставило меня почувствовать себя не такой уж одинокой. — Иногда нужно просто сделать паузу и посмотреть на всё со стороны.
Я усмехнулась, чуть грустно, и снова отвела взгляд.
— Легко сказать, — пробормотала я. — Но иногда сделать паузу просто нет возможности. Если ты остановишься, всё вокруг развалится.
Он ненадолго задумался, и на его лице промелькнула тень, словно он хотел что-то добавить, но решил не лезть слишком глубоко.
— Иногда то, что разваливается, не стоит держать, — негромко произнёс он, снова глядя на меня.
Его слова попали в самую точку, заставив задуматься. Но я прогнала эту мысль, отмахнулась от неё, как от назойливой мухи. Вокруг слишком много обязательств, долгов, чужих ожиданий. Как бы я ни хотела просто вырваться из всего этого, это казалось почти невозможным. Да и разве могла я позволить себе такую роскошь?
Когда автобус подъехал к моей остановке, я поднялась и быстро кивнула ему на прощание.
— Спасибо за разговор, — коротко сказала я, чувствуя, что если скажу что-то ещё, то могу потерять контроль над эмоциями. — Удачи вам.
— И вам, — ответил он, а в его голосе слышалась неподдельная доброта. — Помните — вы сильнее, чем вам кажется.
Я вышла из автобуса, чувствуя, как его слова застряли в голове, не отпуская. "Сильнее, чем кажется…" Возможно, он прав. Возможно, где-то глубоко внутри ещё осталась та женщина, которая верила в себя и шла вперёд, несмотря ни на что.
Это были всего лишь мысли, которые могли так и остаться на дне души, если я не сделаю ничего, чтобы изменить ситуацию.