11 мая 912 года скончался василевс ромеев Лев VI Философ, оставив после себя очень тяжёлое наследство: с востока на империю шли арабы, планомерно выжимая её из Малой Азии; сама Византия не могла дать отпора из-за своей феодальной знати, которая в угоду своим амбициям рвала империю на части; находившиеся на севере русичи, болгары и печенеги с вожделением смотрели на византийские владения. Все эти проблемы, угрожавшие самому существованию Византии, предстояло разрешить наследнику Льва VI Константину VII, которому на момент смерти отца было всего 4 года от роду и который руками своих мудрых сподвижников сумеет разрулить эту трудную ситуацию.
Положение будущего василевса ромеев было шатким ещё при его рождении, ведь хоть он и приходился единственным сыном императору Льву VI Философу, он был рождён от любовницы императора Зои Карбонопсины (Углеокой), брак императора с которой, четвёртый по счёту, не желала признавать церковь и, отчаявшись уговорить патриарха Константинопольского Николая Мистика признать этот брак законным, Лев VI Философ заставил его подписать отказ от Константинопольской кафедры и сослал в монастырь Галакрены, а своего сына короновал своим соправителем, но 11 мая 912 года император Лев VI Философ скончался, оставив регентом при своём семилетнем сыне своего брата Александра, который провозгласил себя императором и соправителем племянника. Все последующие годы прошли в обстановке придворных интриг и жесточайшей борьбы за власть, заставившей Константина VII быть крайне осторожным и научиться очень хорошо разбираться в людях, что пригодилось ему впоследствии, также отстранённый от реальной власти Константин VII всерьёз занялся своим самообразованием и науками, в результате чего на свет появились трактаты "О фемах", "О церемониях" и "Об управлении империей", в котором были описаны все союзники и противники Византии, в том числе и Русь, что делает трактат Константина VII "Об управлении империей" ценнейшим источником по её истории. В 920 году власть в Византии узурпировал друнгарий византийского флота Роман Лакапин, который перед этим женил императора Константина на своей дочери Елене, чем получил абсолютную власть в империи.
В 944 году сыновья и соправители Романа I Лакапина Стефан и
Константин свергли отца, но народ не принял узурпаторов, потребовав, чтобы престол был передан законному императору Константину VII. Получив, наконец, полную власть в империи, Константин VII первым делом назначил первым министром империи евнуха Василия Лакапина, успешно руководившего всей византийской политикой во второй половине Х века, после чего развернул широкомасштабную войну против арабов, начавшуюся с поражения на Крите, но затем византийская армия собралась и по руководством полководцев Никифора Фоки и Иоанна Цимисхия, которого перед этим Константин VII женил на своей дочери Феодоре, нанесла арабам поражение, вышвырнув их за Евфрат, улучшились и отношения с Русью, так, в 957 году в Константинополе приняла крещение княгиня Ольга.
Во внутренней политике Константину VII пришлось постоянно спасаться от многочисленных заговоров против него, но смертельный удар он получил с той стороны, с которой не ожидал, 9 ноября 959 года Константин VII скончался, будучи отравлен своим сыном Романом, при котором в Византии всё пошло наперекосяк.