Родился будущий железный нарком в 1877 году в родовом имении, расположенном в Виленской губернии (ныне Беларусь). Его отец, польский дворянин, работал учителем гимназии, а мать была профессорской дочерью. В семье было девять детей. Когда Феликсу исполнилось шесть лет, отец помер от туберкулеза. Его 32-летняя мать осталась одна с детьми. Помогали родственники. В 7 лет она устроила Феликса в Императорскую гимназию. Учился он плохо. Два года сидел в первом классе. В этой же гимназии учился будущий глава польского правительства Пилсудский. Он называл Феликса «серостью», гимназистом «без ярких способностей» … В восьмом классе Дзержинский вступил в социал-демократический кружок, начал вести пропаганду и почти забросил учебу. Однажды он при учениках дал учителю немецкого пощечину. И был исключен из гимназии со свидетельством, в котором оценка хорошо стояла только по Закону Божьему… Первый раз Дзержинского арестовали и заключили под стражу в 1897 году. Приговор - ссылка в Нолинск Вятской губернии. В Нолинске он продолжил агитацию среди рабочих, за что его сослали еще дальше, в село Кай. Что оно собой представляло, можно судить по местной пословице: «Кай – всему свету край». Дзержинский провел в Кае несколько месяцев: с декабря 1898 года. Познакомившись с другими ссыльными и местными жителями, он стал готовиться к побегу. Начал охотиться, проводил в лесу у реки Камы длительное время. В укромном месте прятал съестные припасы на дорогу. Рано утром 28 августа 1899 года Дзержинский с ружьем вышел из села, добрался до реки, забрал провизию и поплыл на лодке вниз по течению. Хватились его лишь на четвертые сутки. Он доплыл до первого железнодорожного разъезда, на лесовозах добрался станции Кулиги, оттуда с пересадками на товарняках и перекладных доехал до города Вильно и включился в революционную работу… Дзержинский участвовал в работе Российской социал-демократической партии в Варшаве, за что его вновь арестовали и отправили в ссылку в Сибирь. Он вновь бежал. В ссылки его отправляли одиннадцать раз, и одиннадцать раз он совершал побеги. …
В 1906 году в Стокгольме Дзержинский лично встретился с Лениным. С той поры он стал его неизменным сторонником. После Февральской революция его избрали в московский комитет большевиков. Он занял активную позицию, нацеленную на вооруженное восстание. Ленин его поддержал, и на заседании ЦК партии предложил избрать Дзержинского членом Военно-революционного центра. Так он стал одним из организаторов Октябрьской революции… В декабре 1917 года Совет народных комиссаров РСФСР принял решение создать Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией. ВЧК стала грозным органом диктатуры пролетариата. Яков Петерс, заместитель Дзержинского по ВЧК, вспоминал позднее: «На заседании Совнаркома Ленин назвал Дзержинского „пролетарским якобинцем“. Феликс Эдмундович после заседания грустно заметил, что, если он теперь Робеспьер, то его зам Петерс - Сен-Жюст. Но им обоим не до смеха» … Создание абсолютно новых органов госбезопасности Дзержинский начал с пустого петроградского здания и 23 человек личного состава. Однако всего за несколько лет ВЧК переросла в структуру, способную не только вести борьбу с разведками противника, но и добывать важнейшую информацию за рубежом. Дзержинский заложил основы советской внешней разведки, которая считалась одной из сильнейших в мире.
Он стал не только борцом с белым террором, но и спасителем республики от разрухи. Благодаря его неистовой деятельности были восстановлены 2 тысячи мостов, почти 2,5 тысячи паровозов и 10 тысяч километров железных дорог... Дзержинский лично отправился в Сибирь, которая в 1919 году была самым хлебным регионом, и контролировал заготовку продуктов, что позволило поставить в голодающие районы страны 40 млн тонн хлеба и 3,5 млн тонн мяса. Конечно, его упрекали и обзывали губителем крестьянства. Но деваться было некуда. Интервенция, гражданская война, внутренняя контра и саботаж вконец разорили страну. Люди умирали от голода. Обиженные сибирские крестьяне выжили. А их хлеб спас тысячи голодающих Поволжья и других регионов страны Советов…
Одним из самых необычных проектов в истории ВЧК стала борьба с беспризорностью. Инициатором защиты детей стал сам глава ведомства Феликс Эдмундович Дзержинский. Работа с беспризорниками - уникальное явление для руководителя госбезопасности. Подобного не случалось нигде в мире. Весь аппарат ВЧК, помимо огромного объема работы, боролся за судьбы беспризорников. Дзержинский иногда сам отправлялся по ночлежкам, чтобы вытащить бездомных мальчишек и девчонок и устроить их на пансион… Перед тем, как взяться за беспризорников, Дзержинский прибыл к наркому просвещения Луначарскому и изложил свой план. В первой декаде февраля 1921-го была создана детская комиссия во главе с Дзержинским. Его замом стал Корнев - командующий войсками ВЧК, места членов комиссии заняли представители наркомов продовольствия, здравоохранения и просвещения. Комиссия и чекисты помогли основать на местах сотни трудовых коммун и детских домов, которые были размещены в изъятых у богачей загородных особняках. Основное внимание, конечно, уделялось снабжению детских учреждений продовольствием. В трудовых коммунах подростки могли получить не только общее образование, но и рабочие специальности. Такими были воспитанники легендарного педагога Антона Макаренко. Они занимались производством фотоаппарата «ФЭД», получившего название по инициалам Дзержинского.
Чекисты держали на контроле распределение беспризорников по детским домам и трудовым коммунам, помогали в поисках зданий для детских учреждений. И следили, чтоб никто из чиновников, связанных с поставками и жизнеобеспечением детей, не нагрел руки. Чиновники трепетали даже при упоминании фамилии железного наркома…
Вы, наверняка, читали книжку «Республика Шкид»? История ее появления весьма необычна. В 1926 году в Госиздат пришла рукопись авторов Белых и Пантелеева о жизни беспризорников. Самуил Маршак и Евгений Шварц прочитали ее и восторженно заявили: «Будем печатать!». Да вот неувязка, авторы забыли сообщить адрес. Однако месяц спустя в издательстве объявился один из них - Леонид Пантелеев. Тогда и стало известно, что авторы – сами бывшие беспризорники из школы социально-трудового воспитания имени Достоевского… Пантелеев родился в Санкт-Петербурге в семье казачьего офицера и купеческой дочери. В Русско-японскую войну его тяжело раненный отец доставил в штаб важный пакет. Получил за это потомственное дворянство и орден. Следы его затерялись в Гражданскую. Мать-дворянка с тремя детьми бежала из голодного Петрограда на Ярославщину, в деревне было сытнее… А старший сын Лёнька два года скитался по стране. Был пастухом, курьером, подмастерьем сапожника. Попадал в детдома, колонии, приюты, сбегал, воровал, пока не попал в школу имени Достоевского. В школе подружился с Гришей Белых, таким же безотцовщиной. Тот был на пару лет старше. Тоже бродяжничал, воровал, сменил несколько колоний. Дворянина и сына прачки свела любовь к литературе. Друзья стали сочинять разные истории. Даже выпускали газету «День», где печатали свой приключенческий роман «Фантомас за власть Советов». ... Повесть «Республика ШКИД» была напечатана большим тиражом. Она очень понравилась Максиму Горькому: «Преоригинальная книга, живая, веселая, жуткая. Авторы - молодые ребята, одному 17, другому, кажется, 19 лет, а книгу они сделали талантливо, лучше, чем пишут многие из писателей зрелого возраста». Горький рекомендовал маститым коллегам ее прочитать. По его протекции повесть вскоре издали на разных языках за рубежом.
Но вернемся к Феликсу Дзержинскому. Именно стараниями его чекистов возникла школа имени Достоевского, где написали книгу Пантелеев и Белых… В 1921 году Дзержинский был назначен наркомом путей сообщения. Находясь на этом посту, он распорядился выделить вагоны, на которых бездомных детей отправляли в благополучные районы страны. Там они селились в крестьянских семьях, получали крышу над головой и еду. Нередко их усыновляли или удочеряли. Или же через какое-то время, когда ситуация с продовольствием улучшалась, детей возвращали обратно…. В 1922 году, оставаясь на посту главы ВЧК, Дзержинский возглавил Главное политическое управление при НКВД. Он принимал непосредственное участие в разработке новой экономической политики. По его инициативе в стране организовывались акционерные сообщества и предприятия, на развитие которых привлекались иностранные инвестиции. В 1924 году Дзержинский стал главой Высшего совета народного хозяйства СССР. На этом посту он выступал за развитие частной торговли, занимался вопросами развития металлургической отрасли, но индустриализацию за счет села считал «беспощадной и безжалостной». …
Личная жизнь для Дзержинского была на втором плане. Но он был мужиком. Его тоже одолевали человеческие страсти. В молодости он влюбился в Маргариту Николаеву, с которой познакомился во время первой ссылки в Нолинске. После побега он несколько лет переписывался с ней, а потом предложил прекратить переписку, потому что у него появилась другая женщина – коллега по подполью Юлия Гольдман. Она была больна туберкулезом и умерла в 1904 году в санатории в Швейцарии. … Лишь спустя шесть сердце Железного Феликса снова дрогнуло. В него вошла революционерка София Мушкат. Она была моложе Дзержинского, образование получила в Варшавской консерватории. Спустя несколько месяцев после знакомства они поженились.
Недолго они вместе жили. Софью арестовали и заточили в тюрьму, где в 1911 году она родила сына Яна. После родов её приговорили к вечной ссылке в Сибирь и лишили всех прав и состояния. До 1912 года она прожила в селе Орлинга. Оттуда по поддельным документам бежала за границу… Дзержинские после разлуки встретились только через шесть лет. В 1918 году, когда Феликс Эдмундович встал во главе ВЧК, София Сигизмундовна вернулась на родину. Семья поселилась в Кремле… Всего восемь лет им было отпущено на семейную жизнь. Феликс Дзержинский скончался 20 июля 1926 года на пленуме ЦК. Причиной смерти революционера стал сердечный приступ, который случился с ним во время двухчасового доклада, посвященного состоянию экономики СССР. Ему было всего 48 лет. Похороны состоялись 22 июля. Похоронили его у Кремлевской стены на Красной площади. … Его вдова Софья Дзержинская продолжала вести активную общественную жизнь и пропагандировать наследие «железного Феликса». В 1963 году она встречалась с Юрием Гагариным. Скончалась 27 февраля 1968 года в возрасте 85 лет. Похоронена на Новодевичьем кладбище…
20 декабря 1958 года Феликсу Дзержинскому был открыт на Лубянской площади 11- тонный памятник.
В смутные девяностые годы некие граждане, собравшиеся у здания КГБ, пытались свалить памятник с монумента. По решению Моссовета памятник демонтировали с помощью строительного крана и вывезли на Крымскую набережную. 5 мая 1997 года указом президента Ельцина памятник Дзержинскому был исключен из числа памятников истории и культуры федерального значения… На протяжении многих лет общественные организации, блогеры, ветераны органов госбезопасности и Вооруженных сил поднимали вопрос о возвращении памятника первому председателю ВЧК на его прежнее место. Кстати, среди самых ярых противников возвращения памятника, впоследствии оказалось немало тех, кто признан иноагентом, и кто сбежал за рубеж… В декабре 2020 года члены организации «Офицеры России» попросили генпрокурора Краснова проверить законность переноса памятника в 1991 году. В мэрию также обратились общественники, некоторые писатели, среди которых были Захар Прилепин и Александр Проханов. Общественная палата Москвы предложила горожанам выбрать, кому поставить памятник на Лубянской площади - Дзержинскому или русскому князю XIII века Александру Невскому?.. Голоса разделились почти поровну. Столичный мэр Сергей Собянин написал: «Разные точки зрения неизбежны. Но памятники должны не раскалывать, а объединять общество». И предложил пока Лубянку не трогать… Тем не менее 11 сентября 2023 года в Москве, в микрорайоне Ясенево, где находится штаб-квартира службы внешней разведки, памятник Феликсу Дзержинскому был открыт. Скульптура представляет собой уменьшенную копию памятника Вучетича. На пьедестал ее воздвигли в день 146-летия чекиста №1. Церемонию открытия памятника возглавил руководитель службы внешней разведки Сергей Нарышкин. На церемонию были приглашены внук железного наркома – профессор Феликс Янович Дзержинский, правнук Кирилл – ихтиолог и правнучка Ольга - скрипачка, артистка оркестра «Новая Россия». Их возрожденный в граните пращур вошел в историю как вечный труженик – скромный, бескорыстный, неподкупный…