Какого чёрта?..
Схватив полотенце и пытаясь хоть как-то прикрыться, поскользнулась, потеряла равновесие и снова очутилась в ванной. От резкой боли в области затылка в глазах потемнело, и я провалилась спасительную тьму.
Не знаю, сколько пробыла без сознания, но очнулась уже на кровати, закутанная в покрывало. Попыталась приподняться, но тут же отбросила эту затею. Голова буквально раскалывалась от боли, а на затылке, судя по всему, выросла шишка необъятных размеров. Видимо, у меня сотрясение…
- Не шевелись, - услышала я голос Расмуса. - Сейчас всё пройдёт…
С трудом, но мне все-таки удалось сфокусировать взгляд на жреце. Мужчина стоял рядом с кроватью, подняв руки, а из его ладоней исходил слабый мягкий свет.
Прошло несколько минут, прежде чем я действительно почувствовала себя намного лучше, а ладони жреца погасли. То, что этот мир магический, я уже поняла, но всё равно каждое сотворенное волшебство казалось мне чудом. Возможно, чуть позже привыкну к местным особенностям, а пока…
Интересно, а Десса тоже могла использовать магию? Впрочем, даже если и могла, я всё равно не знала, как это делать. Да что там говорить, если даже память девушки всплывает короткими рывками, и то редко. А теперь, после сотрясения мозга, неизвестно, вернётся ли вообще…
А ведь это идея!
Я украдкой взглянула на жреца. Мужчина выглядел уставшим. Под глазами пролегли глубокие тени, лицо побледнело и осунулось. Он тяжело опустился на край кровати и, аккуратно сжав мою руку, взглянул в глаза.
- Как себя чувствуешь?
- Намного лучше, - задумчиво ответила я. - Вот только почему-то не могу вспомнить твоего имени…
В глаза Расмуса мелькнуло беспокойство, и я ощутила укол совести. Но деваться мне было некуда, а упускать такой удачный момент, чтобы сослаться на потерю памяти, я не могла. Расмус не дурак. Дураков императоры советниками не держат. Сколько пройдёт времени, прежде чем он поймёт, что я не Десса? День? Два? В любом случае, это было бы неизбежно. И как бы он поступил, узнав правду? Но теперь у меня хоть появился какой-то шанс узнать не только об этом мире, но и о прошлом Дессы, не вызывая подозрений.
- Меня зовут Расмус, - произнес он тихо. - А свое имя помнишь?
- Десса, - с готовностью кивнула я.
- Хорошо, - серьезно сказал он. - А что я подарил тебе на шестнадцатилетие?
Я отвела взгляд, изображая задумчивость. Мне не нравилось его обманывать, но другого выбора не было. Придётся играть эту роль до конца.
Жрец задал мне ещё несколько вопросов из прошлого, но ответить на них я так и не могла. С каждой минутой мужчина становится всё мрачнее.
- Будем надеяться, что это кратковременная потеря памяти, - наконец произнес он.
- А если нет? - осторожно спросила. - Я бы хотела узнать о своём прошлом.
- Я расскажу тебе, Десса, обо всём, - грустно улыбнулся он. - Никуда я от тебя не денусь, - аккуратно проведя кончиками пальцев по моей щеке, он поднялся. - Сейчас тебе нужен покой и отдых. Я уже отправил служанку за лекарем. Пусть тебя посмотрит специалист.
Я откинулась на подушки. В горле пересохло, и я попросила жреца подать мне воды. Наблюдая за ним, пыталась понять, какой он на самом деле человек. Конечно, поначалу я его побаивалась, но пока он не причинил мне вреда, а напротив, как мог, заботился.
Тихий стук прервал мои рассуждения. Я взглянула на открывшуюся дверь и, увидев старика с саквояжем, вдруг испугалась, что мой обман раскроется. Но быстро взяв себя в руки, постаралась казаться спокойной.
- Господин советник, - поприветствовав Расмуса, он взглянул на меня с таким презрением, что не приходилось сомневаться, что он подумал обо мне как о девушке легкого поведения. И немудрено, потому что благородная леди не оказалась бы в обнаженном виде в постели мужчины, не приходящегося ей законным супругом.
- Я так понимаю, это и есть пациентка?
Под его цепким неприятным взглядом я поежилась и попыталась посильнее закутаться в покрывало.
- Сотрясение мозга, - решив не расшаркиваться, произнёс жрец. - И почти полная потеря памяти.
- Понятно, - откликнулся лекарь и, поставив саквояж на столик, приблизился ко мне. - Сейчас посмотрим.
Он также, как и Расмус использовал магию. Коснувшись моих висков, он прикрыл глаза, и я ощутила лёгкое приятное покалывание, исходящее от его пальцев. Лёгкая боль, которая всё ещё давала о себе знать, полностью исчезла и, кажется, шишка на затылке тоже…
Как только лекарь отстранился, я коснулась затылка, чтобы подтвердить свою догадку. Шишки действительно больше не было!
- Ну, что сказать? - обратился старик к советнику. - С девушкой всё в порядке. А память вернётся в ближайшее время. Никаких серьёзных травм я не обнаружил.
- Хорошо, - холодно отозвался Расмус и, дождавшись, когда за стариком закроется дверь, обратился ко мне: - Сейчас я должен снова уйти. Отдыхай. Чуть позже придёт служанка и поможет тебе собраться к ужину. Сегодня я представлю тебя императору как свою невесту.
***
- Невестой? - ошарашенно переспросила я.
О чём он, вообще, говорит? Не хочу я быть чьей-то невестой! Да я и не могу, поскольку уже замужем, причём с лёгкой подачи своего Расмуса. Ведь именно он проводил бракосочетание.
- Твой брак не подтверждён на супружеском ложе, Десс, - произнес он. - Я провёл обряд, прекрасно зная, что до поместья Дерка ты не доедешь. Правда, герцог Дервуд немного испортила мои планы, но, в конечном итоге, мы всё равно снова вместе. Никто и ничто нас больше не разлучит.
Он неожиданно приблизился и, взглянув в мои глаза, аккуратно убрал выбившуюся прядь за ушко. В его словах было столько уверенности, что я поняла: он действительно любит Дессу. Вот только я не она и не могу ответить ему взаимностью.
Конечно, не стоит отрицать, что он достаточно привлекательный, но я его совсем не знаю. Да и неправильно это - всю жизнь обманывать человека, который тебя любит. Оставалось только надеяться, что я всё же когда-нибудь смогу найти выход из этой ситуации. И чем быстрее, тем лучше.
- То есть? - нахмурилась я. - Ты изначально хотел меня забрать?
- Именно для этого я и приехал, - хмыкнул он. - Но на празднике ты делала вид, что меня не знаешь - просто не замечала.
- Наверное, для этого была причина, - пожала плечами я. - Ведь была же?
- Была, - процедил он. - Я уехал, не попрощавшись. Но тогда я не мог поступить иначе. Твоя семья была против наших отношений. Уже тогда они хотели выдать тебя замуж с наибольшей для себя выгодой. А кем был я? Сыном обычного ремесленника, который едва сводил концы с концами. Я должен был уехать, чтобы занять достойное место в этом мире. У меня был дар к магии, и жрецы приняли меня в обучение. А став советником, я сразу вернулся за тобой. Но было поздно: твой отец уже сговорился о помолвке с Дерком и не захотел отменять договоренности, потому что всегда меня ненавидел. Но я не собирался так просто сдаваться и, чтобы выкрасть тебя, сам предложил провести обряд. Но чтобы брак вступил в законную силу, ты должна была переночевать в доме жениха. И поскольку до поместья Дерка ты так не доехала, ваш брак аннулирован. Так что ты свободна, Десс, и снова можешь выйти замуж.
Вот, значит, как всё просто…
Ну нет, замуж я не хотела, по крайней мере, пока. А вот найти способ вернуться в свой мир - очень даже. Жить в средневековом, хоть и магическом мире, я желанием мне горела. Да к тому же и в чужом теле, от которого пока только одни неприятности. Надо было срочно что-то придумать, чтобы отказаться от помолвки…
- Расмус, мне кажется, что нам не стоит спешить с помолвкой, - осторожно начала я. - Ведь я почти ничего не помню и наши отношения в прошлом в том числе…
- Это не проблема, - положив руку на мою талию, он властно притянул меня к себе. - Память скоро вернётся. Ты же слышала слова лекаря. А тебе нужен твердый статус, чтобы и дальше оставаться во дворце.
Всё это мне не нравилось, но идти мне тоже некуда. Не возвращаться же к злобной мачехе Дессы, которая спит и видит, как сжить падчерицу со свету. Я в этом мире чужая, нет никого, кто мог бы помочь или хотя бы поддержать в трудную минуту. Видимо, мне придётся всё-таки играть роль невесты Расмуса, чтобы выжить и найти способ вернуться домой.
Стоило мне неуверенно кивнуть, как мужчина довольно улыбнулся и, поцеловав меня макушку, вышел из апартаментов.