Однако на этом история не закончилась, поскольку группы учёных и техников из стран-победительниц прочёсывали немецкие авиационные заводы и исследовательские центры, чтобы собрать информацию и вывезти готовые и частично готовые самолёты и двигатели. Впоследствии конструкции реактивных истребителей, созданные союзниками и советской промышленностью, в некоторой степени опирались на немецкий опыт и использовали его, в некоторых случаях с помощью немецких конструкторов и инженеров, которые участвовали в первоначальных проектах.
Heinkel He 178 был первым в мире самолетом с реактивным двигателем, совершившим полет 27 августа 1939 года, более чем за полтора года до британского E.28/39. Он был построен компанией Heinkel и оснащался турбореактивным двигателем HeS 3, разработанным Гансом фон Охайном. Этот двигатель отличался центробежным компрессором и турбиной и работал на дизельном топливе мощностью около 950 л. с. Хотя впоследствии его демонстрировали чиновникам Рейхлюфтфахртминистерства (немецкого Министерства авиации (RLM)), концепция реактивного движения не вызвала особого интереса, и этот исторически значимый самолет в конечном итоге был передан Берлинскому музею авиации, где он был уничтожен в результате бомбардировки королевских ВВС в 1943 году.
Несмотря на отсутствие интереса со стороны официальных лиц, Эрнст Хейнкель инициировал разработку двухмоторного реактивного истребителя Heinkel He 280. Планер первого прототипа был готов в сентябре 1940 года, но из-за отсутствия подходящих двигателей он был доработан как планер и позже был оснащён пустыми гондолами двигателей под крыльями. В таком виде он совершил более сорока успешных полётов, прежде чем в марте 1941 года на него установили пару турбореактивных двигателей Heinkel-Hirth HeS 8. Первый полёт с реактивным двигателем состоялся 2 апреля.
Heinkel He 280 был передовым самолётом для своего времени. Помимо реактивных двигателей, он также имел трёхколёсное шасси и первое в мире катапультируемое кресло (которое приводилось в действие сжатым воздухом). Испытания в 1942 году против Focke-Wulf Fw 190 продемонстрировали значительное превосходство реактивного самолёта в боевых условиях, но, несмотря на это, RLM не стал запускать самолёт в производство. He 280 был вооружён тремя 20-миллиметровыми пушками, имел максимальную скорость 930 км/ч и практический потолок 14 900 м.
Мессершмитт Me 262 «Швальбе» (Ласточка) был, пожалуй, самым передовым военным самолётом, разработанным какой-либо страной во время Второй мировой войны, и, безусловно, оказал большое влияние на послевоенное развитие. Его история началась ещё в 1938 году, когда RLM поручило компании Messerschmitt AG разработать самолёт, который мог бы оснащаться новыми турбореактивными двигателями, разрабатывавшимися в то время компаниями Junkers и BMW. После осмотра макета был заключён контракт на три планера. Из-за медленных темпов разработки реактивных двигателей первый прототип (Me 262V1) был оснащён поршневым двигателем Jumo 210G мощностью 700 л. с., установленным в носовой части, и совершил первый полёт в таком виде 4 апреля 1941 года. Впоследствии он был оснащён двумя турбореактивными двигателями BMW 003, но при первой попытке реактивного полёта в ноябре 1941 года они вышли из строя при взлёте. Оснащённый двумя двигателями Jumo 004, Me 262V3 совершил первый реактивный полёт 18 июля 1942 года.
В общей сложности до капитуляции Германии в мае 1945 года было произведено более 1400 самолётов Me 262, но только около 250 из них попали в боевые части. Несмотря на то, что он был разработан как истребитель, по приказу Гитлера он также производился как штурмовик (Me 262 A-2b Sturmvogel). Me 262B-1a был двухместным учебно-тренировочным самолётом, и три экземпляра были переоборудованы в прототипы ночных истребителей Me 262B-1a/U1. Один из них был захвачен в целости и сохранности и после лётных испытаний в Великобритании был отправлен в США. Несмотря на то, что в середине 1946 года он всё ещё мог летать, в 1950 году планер был списан.
Продолжение следует….