На протяжении веков боевой лук оставался главным оружием японских воинов. Искусство обращения с луком называлось кюдзюцу (кю = лук, дзюцу = искусство) или сагэй (достижения в стрельбе из лука).
В XII столетии быть мастером стрельбы из лука было намного более почётно, чем мастером меча. Искусство стрельбы из лука появилось одновременно с японскими конными рыцарями — военными аристократами. Соревнования по стрельбе из седла пользовались огромной популярностью в высшем обществе на протяжении многих веков.
Видов луков было несколько, однако, самым распространённым среди воинов был длинный лук — дайкю. Длина такого лука варьировалась от 223 см до 243 см, но существовали луки длиной и в 270 см. Чтобы согнуть такой лук, требовалось приложить значительное усилие.
Интересно, что изгибы на концах лука часто покрывались металлом. При выстреле тетива ударяла о металл и производила характерный звук. Благодаря этому такой лук можно было использовать для подачи сигналов.
В период Эдо (XVII — XIX вв.), когда Япония была объединена под властью сёгунов рода Токугава и воцарился мир, кюдзюцу превратилось в дисциплину, способствующую развитию психической и духовной координации. Его изучали и практиковали вдали от полей сражений, под руководством учителей, выступавших скорее в роли духовных наставников, нежели мастеров боевого искусства. Эта дисциплина духовного развития получила название кюдо — путь лука и стрелы.
Японская стрельба из лука, как наука и как искусство, использовалась на войне, в ритуальных церемониях, в спортивных состязаниях и (на своем высшем уровне) в качестве средства развития психического самоконтроля. Именно на последнем, на внутренней концентрации делает акцент кюдо, которое сейчас практикуют по всему миру. Упражнения, ката, повторяются снова и снова. Основой являются спокойствие, психическая стабильность, полное освобождение энергии. А попадание в цель — не самое главное.
Источник: Адель Уэстбрук, Оскар Ратти «Секреты самураев. Боевые искусства феодальной Японии» М., 2017