Под впечатлением от комментариев о памяти, роде, семейных альбомах под предыдущим рассказом я решила вспомнить бабушку, мамину маму. И ещё один повод есть: недавно у нас выпал первый снег, и я начала запекать яблоки.
Моя бабушка родом из деревни. Когда ей стало трудно управляться с хозяйством, мама перевезла её к нам, в городскую квартиру. И хотя бабушка сравнительно долго потом прожила в городе, натурой, привычками, моим любимым говорком она так и осталась деревенской.
Когда бабушка шла в туалет, то сообщала нам, что идёт "до ветру, на двор, у ракитник". Варежки бабушка называла "вязëнки", здоровалась со всеми встречными, больше всего любила простые блюда и часто их нам готовила.
Мама норовила сделать из картошки пюре, подать к нему гуляш, на десерт - печенье с цейлонским чаем. Бабушка устраивала стол на свой лад: посередине ставила большую глиняную миску с горячей рассыпчатой картошкой, рядом - миску с солёными огурцами. На десерт у бабушки шёл чай со смородиновым листом и сухари, насушенные ею лично из наших зачерствевших булок.
В деревнях было не до разносолов, вся еда была хоть и простая, но сытная. В каждом селе были свои кулинарные обычаи, и у каждой хозяйки имелись свои секреты. Например, в деревне у бабушки в борщ за 5 минут до готовности было принято класть зонтик сухого укропа. Борщ на нём настаивался. Потом счастливчик, которому в тарелке попадался этот зонтик, ел борщ, обсасывая с веточки пряные семена.
Бабушка любила печеную картошку, но городскую духовку она боялась, обращалась с ней испуганно, поэтому часто просила маму картошку не варить, а печь. Пекли мы картошку без всяких добавок и масел. Мыли клубни, давали им обсохнуть, укладывали на решётку духовки. Пахла печëная картошка умопомрачительно. Мы её ели с солью и топленым молоком, которое покупали у деревенской торговки.
Ещё бабушка любила печёные яблоки и часто баловала ими меня. Бабушка, пережившая войну, голод, считала их лакомством. Готовились яблоки так. Надо было взять несколько вишнёвых палочек толщиной в 2 - 3 см, налить в кастрюлю немного воды - так, чтобы палочки в ней не утонули. Палочки уложить таким образом, чтобы на них можно было поставить яблоки.
Яблоки требовались "несъедобных" сортов, то есть такие, которые сырые не очень вкусные, кисловатые. "Антоновка", "богатырь"... Печёные, они получаются особенно духовитые. В яблоках надо вырезать маленькую ямку-конус у плодоножки и заполнить её сахаром - бабушка называла его "песок".
На палочки, как на подставку, установить яблоки. Закрыть крышкой и запекать на слабом огне, не в духовке, на плите в кастрюльке. Вишневые палочки нужны были не только как подставка, но и для аромата. Нагретые, они тонко пахли сладкими, терпкими вялеными ягодами вишни.
Яблоки готовы тогда, когда кожица на них начинает трескаться, яблоки становятся похожи на вальяжных купчих, раскинувшихся в креслах. Мякоть у яблок становится воздушной, пышной, как крем-брюле или как начинка у конфет "птичье молоко".
Папа специально выстругал для бабушкиных нужд три вишневых брусочка. До сих пор они у меня целы, лежат где-то. Мы часто, уже после смерти бабушки, пекли на них яблоки. Потом я купила специальную металлическую подставку с разворачивающимися лепестками - под кастрюлю любого размера и пользоваться палочками перестала.
Сырые яблоки я не очень люблю - для меня они грубоватые. А после того, как у меня начались гастриты и обнаружили камень в желчном, я и вовсе потеряла к ним интерес. Печёные яблоки вкуснее и нежнее, из них уходит кислота, в горячем пару раскрывается их аромат, они легко усваиваются и очень полезны.
Яблоки я предпочитаю брать на рынке: в магазинах они все какие-то с иностранными названиями, липкие, слишком идеальные и не буреют в разрезе на воздухе. На днях я купила у женщины на рынке два кило яблок. Дома вытащила свою подставку. Запекла.
Выложила яблоки на плоскую тарелку, сбоку сыпанула ложечку сахара и, отколупывая и макая в сахар чуть остывшую кожицу с яблочной мякотью, вдумчиво, с удовольствием съела.
Недавно у нас прошёл первый снег. Он был только в воздухе, крупой, до земли не долетал - таял. На улице стало стыло не по-осеннему. В последующие дни обещали снег гуще, налипание, гололедицу. Поэтому мне захотелось чего-то сладкого, горячего, полезного, с семейной историей. И я напекла яблок. Потом ещё сделаю на палочках. Теперь у меня 2 килограмма, буду печь каждый день по одному.