История Японии на всем своём протяжении неразрывно связана с историей воинского сословия, букё. Этому способствовали почти непрекращающиеся военные конфликты различного масштаба, когда выживание полностью зависело от воинских умений, начиная от техники владения оружием и заканчивая военной стратегией и хитростью.
Предки современных японцев отвоёвывали земли у воинственных айнов, стычки с ними продолжались долгие столетия. В эпоху феодализма страну раздирали междоусобные войны между кланами. И, наконец, в эпоху Эдо (XVII–XIX вв.) установился мир, но мир этот продолжался благодаря жёсткому правлению клана Токугава и был основан на военной силе. Вполне естественное в этих условиях возвышение воинов достигло своего максимума и было окончательно оформлено как раз в эпоху Эдо.
Японское общество было выстроено в строгую иерархию. Фактическое управление было в руках воинского сословия. На самой верхушке находился сёгун, а также центральное правительство, состоявшее из его ближайших соратников. На следующей ступеньке иерархии располагались провинциальные правители – даймё. Император, императорский двор и придворная аристократия выполняли при этом скорее декоративные функции.
Императорский род, как потомки богини Аматэрасу, пользовались всеми высшими привилегиями, но при этом содержались изолированно от общества, чтобы не допустить получения ими реальной власти. Так продолжалось до середины XIX века, до правления императора Мэйдзи.
Даймё, правители провинций, приносили присягу верности лично сёгуну. У даймё при этом были собственные вассалы разного ранга, профессиональные военные, умелые в обращении с оружием, а также в других воинских дисциплинах. Их обычно объединяют под общим названием «самураи» или «сихаку». Само слово «самурай» может быть переведено как «слуга». Основной добродетелью вассала была верность своему господину, беспрекословное подчинение его приказам, готовность пожертвовать собой ради него.
В феодальные времена воин приносил клятву верности в ходе особой церемонии, чей ритуал был основан на коренной религии Японии — синто —с ее упором на культ предков. Клятву записывали кистью, смоченной в собственной крови самурая, на свитке, который затем сжигали перед изображениями богов — покровителей клана. Полученный таким образом пепел растворяли в жидкости и предлагали ее выпить воину для скрепления принесенной им клятвы. После этого считалось, что самурай передал саму свою жизнь в полное распоряжение своего хозяина.
Класс самураев не был монолитным, внутри него было также несколько рангов, каждый из которых обладал собственными привилегиями, обязанностями и доходом. Например, высшим рангом самураев были тюро, обладавшие правом носить два меча и ездить верхом и во время войны, и во время мира. Доход они получали с собственных земельных наделов. Другие же ранги могли обладать меньшими привилегиями и не иметь собственных наделов, а получать жалованье от своего господина.
Положение воина в пределах его родного клана или того клана, куда он был определен своим законным господином, оставалось практически неизменным. В исключительных обстоятельствах (смерть господина, изгнание из клана, а также другие особенные случаи) самурай мог стать ронином — воином без хозяина.
Источник: Адель Уэстбрук, Оскар Ратти «Секреты самураев. Боевые искусства феодальной Японии» М., 2017